LA PENNSYLVANIE

48. Le fondateur de la Pennsylvanie. — En 1681, les premiers étabhssements européens dans la Pennsylvanie furent inaugurés sous les auspices de William Penn, jeune Anglais qui s'était rallié à la secte des quakers et qui avait dû déjà endurer pour cela plusieurs persécutions. A la fin, poussé à bout, il résolut lui aussi, à son tour, de chercher asile dans le nouveau monde, et après avoir obtenu du roi Charles II la concession d'un territoire considérable, en règlement d'une dette que la couronne devait à sa famille, il s'occupa incessamment de rassembler son premier contingent d'émigrants.

49. Les commencements de Philadelphie. — Les premiers colons de la Pennsylvanie arrivèrent en 1681, et s'établirent sur les bords de la rivière Delaware. William Penn arriva lui-même l'année suivante, avec deux mille colons, surtout choisis dans les rangs des quakers, et dès son débarquement il jeta les fondations de la vdle actuelle de

Philadelphie, c'est-à-dire de la «ville de l'amour fratemeU.

50 William Penn et 'es Indiens. — Le premier soin de Penn fut de se gagner l'affection des Indiens, Il alla au-devant d'une délégation que lui avaient envoyée plusieurs tribus, et s'adressant aux délégués il leur dit :

« Vous pouvez être assurés de notre bonne foi et de notre bonne volonté ; vous pourrez lire en nos cœurs, en tout temps, comme en un livre ouvert, car il nous répugnerait de faire usage,

vis-à-^^s de voSs, wihiam penn

d'un avantage injustifiable ».

,^ 51. Traité avec les Indiens. — Les Indiens, touchés de tant^de franchise s'exprimèrent à leur tour comme suit : « Nous chérirons et protégerons William Penn et les siens aussi longtemps que le soleil et la lune nous éclaireront ». William Penn tint sa paroie : il acheta toujours aux sauvages les terres sur lesquelles il s'établissait et signa avec eux un traité dont les conditions furent fidèlement observées durant au delà de soixante-dix ans.

52. Le gouvernement de la Pennsylvanie. — Le gouvernement de la Pennsylvanie fut, dès l'origine, modelé sur les principes les plus larges de la tolérance et de la liberté. A l'exemple de lord Baltimore, dans le Maryland, William Penn donna pour base aux institutions du pays la liberté civile et religieuse, et ce n'est pas trop s'avancer que d'attribuer à ce point de départ si sage et si pratique le rapide avancement que la Pennsylvame ne tarda pas à prendre, dès l'origine, en population, en richesse, et en importance. Dans la suite, William Penn retourna plusieurs fois en Angleterre, où il mourut en 1718, à l'âge avancé de soixante-quinze ans. Lors de la guerre de la Révolution, les réclamations de ses descendants furent achetées par le « Commonwealth » de la Pennsylvanie.