Bataille de El Caney. — Cependant, il en de

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\aii kwuUi cher aux Américains avant d'arriver à être les maîtres.' Le i*' juillet, ayant tenté un premier assaut décisif pour s'emparer des hauteurs d'El Caney, qui dominaient la ville, ils ne purent y arriver qu'avec des pertes relativement énormes, se montant à près de 2,000 hommes tant tués que blessés. C'est à ce point que, le lendemain, 2 juillet, le général Shafter, effrayé de la résistance des Espagnols, adressait une dépêche désespérée à Washington pour annoncer que, à moins de secours immédiats,, il lui serait impossible de s'emparer de la ville.

297. Destnictioa de la flotte de Cervera. — Ces secours devaient lui venir du côté même où il avait le moins de raison d'en espérer, c'est-à-dire de l'amiral Cervera qui, sur un ordre formel du maréchal Blanco, s'apprêtait îîlors à jouer son va-tout en tentant sa malheureuse sortie du 3 juillet.

Ce jour-là, à gY^h. du matin, les navires espagnols sortaient du goulet à toute vapeur, et, appuyés par les batteries de terre, se dirigeaient rapidement à l'ouest. Immédiatement les navires américains leur donnèrent la chasse, et cela avec un tel succès que, à 2 h. de l'aprèsmidi, il ne restait plus rien de l'escadre de l'amiral Cervera. En outre, l'amiral lui-même était prisonnier avec 1300 hommes de ses équipages, et 600 marins espagnols avaient péri. D'autre part, cette brillante victoire ne coûtait aux Américains qu'un homme tué et deux blessés, et, comme à Cavité, pas un seul de leurs navires n'avait été sérieusement endommagé.

298. Les dernières opérations. — La destruction de l'escadre de Cervera fut le point tournant des opérations, car il n'y a aucun doute que le découragement qui en résulta parmi les Espagnols contribua beaucoup à précipiter le dénouement. Le 17 juillet, la garnison de Santiago capitulait avec les honneurs de la guerre, et peu après le général Miles, ayant débarqué un corps d'armée à Porto-Rico, se mettait en marche vers San Juan sans rencontrer de résistance. Aux Philippines, l'arrivée du corps expéditionnaire du général Merritt, envoyé pour prêter main-forte à l'amiral Dewey, ne faisait plus de la capitulation de Manille qu'une question de deux ou trois semaines. L'Espagne se décida alors à demander la paix.

299. Le traité de paix. — Le 27 juillet, les pourparlers diplomatiques commencèrent, à Washington, par l'entremise de M. Cambon, ministre de France, et ces pourparlers se terminèrent le 12 août par la signature d'un protocole aux termes duquel l'Espagne cédait Porto Rico

et l'une des îles Ladrones aux États-Unis, renonçait à sa souveraineté sur Cuba, et réservait la question de déterminer le sort des Philippines à un congrès de plénipotentiaires chargés de faire les conditions de la paix.

Dans l'intervalle, Manille avait capitulé, et le général Augustin, au début de l'attaque combinée de la flotte et de l'armée américaines, avait quitté la ville et pris passage pour Hong-Kong. La guerre était finie.

Le 28 novembre suivant, le traité de paix qui fut signé à Paris consommait l'écrasement de l'Espagne, car ce malheureux pays fut alors forcé de céder aux États- Unis, pour vingt millions de dollars, le riche archipel des Philippines, c'est-à-dire à peu près tout ce qui lui restait de son immense empire colonial de jadis.

300. La guerre aux Philippines. — Jusque-là les Filipinos, maintenant délivrés de l'Espagne, avaient vécu en assez bonne intelligence avec les Américains. Ils avaient formé un gouvernement, et n'attendaient plus que le départ des troupes américaines pour installer leur capitale à Manille. Mais le traité de Paris, qui cédait leur pays aux États-Unis, leur causa une cruelle désillusion en leur démontrant qu'ils n'avaient fait que changer de maîtres.

Leur résolution fut vite prise, car, le 5 février suivant, ils s'avançaient aux portes de Manille et attaquaient l'armée américaine sur toute la ligne. On sait ce qui s'ensuivit, et comment les troupes d'Açuinaldo, insuffisamment armées, mal aguerries, et indisciplinées, furent chassées en peu de mois de tous les postes qu'elles occupaient, en ne laissant derrière elles que ruines et désolation. Actuellement, dix-huit mois après l'ouverture des hostilités, la guerre dure toujours, si l'on peut toutefois appeler guerre la période d'extermination des Filipinos qui a fait suite aux premières batailles rangées, et qui ne rappelle que trop les sanglantes hétacombes ordonnées jadis, aux États-Unis, pour venir à bout de la résistance des Indiens dans le Far-West.

301. Résumé. — Avec M. McKinley au pouvoir, les débats sur le tarif reprirent de plus belle, mais la question de Cuba vint bientôt orienter les esprits vers un autre côtô. L'opinion était déjà fort montée contre l'Espagne, quand l'explosion du « Maine » rendit la guerre inévitable, et les hostilités s'ouvrirent le 2o"avril 1898 par le blocus de la côte nord de Cuba. Le ler mai, l'amiral Dewey surprend la flotte espagnole, en rade de Manille, et la détruit complètement. De son côté, l'amiral Cervera fait voile pour les Antilles, et se réfugie à Santiago de Cuba, où la flotte américaine, accourue à temps, l'empêche de prendre le large. Pendant ce temps-là, l'armée

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du général Shafter menace Santiago par terre, et livre un premier assaut le i'*'' juillet. Deux jours plus tard, l'amiral Cervera, obéissant à des ordres reçus, tente une sortie. Tous ses vaisseaux sont détruits l'un après l'autre, et lui-même est fait prisonnier avec ce qui reste de ses équipages. Deux semaines après, Santiago capitule et bientôt le gouvernement de Madrid, jugeant toute lutte inutile, se décide à demander îa paix. Un protocole, signé le 12 août, fixe les conditions de la cessation des hostilités, et, le 28 novembre suivant, la paix est conclue à Paris par un traité cédant aux États-Unis Porto-RJco. les Philippines, et l'une des îles Ladrones. En même temps l'Espagne abandonnait tous ses droits de souveraineté sur Cuba. Le 5 février 1899, les Filipinos, mécontents d'être cédés aux Américains, commencent les hostilités aux portes de Manille, et. après une série de défaites successives, sont forcés de battre en retraite et bientôt mis en pleine déroute. Actuellement, l'état de guerre existe encore, guerre surtout faite de meurtres, de pillage et d'ïncendie, et nul ne peut prévoir quand cessera ce tri.ste état de choses.

TABLEAU ANALYTIQUE (de Grakt a Mckinlev)

Le 14* amendement.

Les noirs sur le même pied que les blancs.

La dictature militaire.

Un véritable règne de terreur.

UJO