National ÀJmtmaehf 1864, p

La pensée des constituants était qu'en divisant ainsi, l'élection on s'occuperait en chaque État de réunir des personnes de confiance, et de leur dire : « Élisez le citoyen le plus capable , et que cet hômnae nous gouverne. » C'est ainsi que furent nommés Washington et les premiers présidents ; mais on n'en est pas resté à cette confiance naïve ^ Les progrès de la démocratie, progrès selon moi inévitables, ont conduit bientôt les citoyens à se dire : (c Puisque ce sont ces électeurs qui vont nommer le président , il faut leur faire choisir l'homme qui nous convient. » Au-dessous de ces 'électeurs le pays a donc commencé à se remuer, et aujourd'hui, aussitôt qu'il s'agit de nommer un président, il y a pgirtout des conventions libres qui s'assemblent. On se réunit d'États en États', on envoie partout des délégués à un point central. Ce sont toujours certains électeurs qui nomment le président, mais ils sont nommés à la charge de voter pour telle ou telle personne. Dans la pensée des constituants, il devait y avoir une délégation de confiance; les électeurs devaient choisir en toute liberté. Aujourd'hui, au contraire, il y a un mandat impératif ; -les électeurs ne sont plus chargés que de voter pour un candidat désigné. On peut même dire que le système actuel vaut moins qu'une élection directe, car, dans une élection directe, le peuple est consulté, on discute et on parle. Quand au contraire il n'y a pas d'élection directe , ce sont les partis qui font l'élection. On se réunit à vingt personnes-, on dé-

/. s tory, § 1463.

DU POUVOJR EXECUTIF. 447

clare qu'on est le parti de telle ou telle couleur, on s'impose facilement. Il en résulte qu'aux États-Unis, c'est une espèce d'industrie que d'agiter le pays; aussi a-t-on donné un nom aux gens qui s'occupent de jouer un rôle dans l'élection du président. On les appelle les Politiqueurs, d'autant plus qu'aujourd'hui il y a une monnaie électorale , les places , avec laquelle on paye les électeurs.

Quant au mécanisme du vote pour la présidence, ce mécanisme est celui-ci : à la fin de la quatrième année , trente-quatre jours avant l'élection du président, le mardi qui suit le premier lundi de novembre, on convoque les électeurs dans les États particuliers ^ Ils sont presque partout nommés par le peuple. Je ne connais que le Delaware et la Caroline du Sud où ce soient les législatures qui les nomment. Ces électeurs votent par scrutin séparé pour la nomination du président et du viceprésident. Ce vote, on en dresse procès-verbal, il est envoyé au président du Sénat à Washington, où il doit arriver avant le premier mercredi de janvier. Le second mercredi de février, le dépouillement est fait en présence du Sénat et des représentants par le président du Sénat. On compte les voix : si un des candidats a réuni la majorité absolue, il est proclamé président; et de même , s'il y a un nombre de voix suffisant pour l'élection du vice-président, celui-ci est proclamé.

Mais qu*arrive-t-il s'il n*y a pas da majorité ab-