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ni assemblée à laquelle , ou à ses ministres, aucun soit contraint de contribuer pour quoi que ce soit.

« Et, afin que chacun puisse jouir de la liberté de conscience, qui est un droit naturel qui appartient à tous les hommes, et qui est si conforme au génie et au caractère de gens paisibles et amis du repos , on établit fermement nonseulement qu’aucun ne sera forcé d’assister à aucun exercice public de religion ; mais aussi on donne un plein pouvoir à chacun de faire librement l’exercice de son culte, sans avoir à craindre aucun trouble ni empêchement en quelque manière que ce soit, pourvu que l’on fasse profession de croire eu un seul Dieu éternel, tout-puissant, qui est le créateur, conservateur et gouverneur du monde, et que l’on remplisse tous les devoirs de la société civile que l’on est obligé de remplir envers ses concitoyens *. »

Toute la législation se ressentit de cet esprit de douceur et de religion. L’égalité fut introduite dans les familles par l’interdiction des privilèges de primogéniture, qui, en Angleterre, étaient passés dans les mœurs plus encore que dans les lois. La parole d’un honnête homme valait comme témoignage sans être confirmée par serment. Tout homme atteint par les charges publiques possédait le droit de suffrage, tout chrétien était éligible aux fonctions de l’État, sans égard à sa confession. Nulle taxe, nul impôt ne pouvait être levé qu’en vertu d’une loi, et il y fallait le consentement des deux tiers du conseil et de l’assemblée

La sévérité des quakers en matière de mœurs leur fit défendre les bals, les mascarades, les spectacles, les

1. Constit. de Peusylv., art. îvetv, Amér. angl., p. 130. i. Charte de Pensylvanie, art. il.

PENSYLVANÎE.

cartes, les dés, les duels, le luxe des habits et des repas ; leur douceur leur fit abolir la peine de mort, hormis le cas de meurtre, et les premiers ils firent de la prison une maison de travail. Il n’y eut ni taxes des pauvres, ni dîmes ; on ne connaissait point la misère dans la colonie, et quant aux dîmes, elles étaient en horreur aux quakers, qui n’ont point de ministres et qui considèrent comme une simonie de tirer du culte un revenu.

Quant à la distribution des pouvoirs publics, celle que Penn avait imaginée différait en quelques points de l’usage ordinaire. A côté d’un conseil nommé pour trois ans et se renouvelant par tiers, il y avait une assemblée annuelle ; en d’autres termes, deux chambres , tandis que partout ailleurs, au début, on n’en voit qu’une seule. Le Conseil et le gouverneur avaient l’initiative ; les lois étaient ensuite soumises au peuple réuni en assemblées primaires ; l’assemblée législative n’avait d’autre fonction que de proclamer la sanction populaire. Ce rôle modeste de la seconde chambre ne doit pas étonner; le mandat impératif était une idée favorite des quakers ; ils ne considéraient les représentants que comme des serviteurs du peuple; c’est à ce titre que la constitution de la Nouvelle-Jersey attribuait à chaque député un shilling par jour qui devait lui être payé directement par ses électeurs, afin quil fût connu comme le serviteur du peuple '. Mais l’assemblée eut bientôt conquis l’initiative, et, sauf le veto réservé aux propriétaires, que la charte de Charles II déclarait res-