en 1860, 38,000,000 en 1870, 49,000,000 en

63.000. 000 en 1890, et 80,000,000 en 1900. M. Tucker écrivait avant la conquête de la Californie ( Progrès s of the United State s in population and uealth infifty y car s, by Georges Tucker. New-York, 1843, p, 106).

ce sera dans l’histoire, au point de vue politique, un fait non moins cohsidérablb que la découverte même du continent; c’est ausSi IMvétiùment d’un monde nou- • veaù qui vient se placer à Côté de l’ancien.

Que peüt-il donc y avoir de plus curieux que d’étudier les Causes de cë développement qui ne s’est point arrêté d’un jour; qüc de f-cChercher la part qui appartient aui institutions dans Ce grand établissement?

Mais, sans anticiper sür cet avenir prochain, stlr cet dvehir qui déjà se laisse toucher, et qu’il est bonde prévoit- si rious né Voulons pas remettre aux mains de l’Atnérique le fldmbCaii de la civilisation, quel précieux sujet d’obsërVatioit politique, quels exemples, quelles leçons nous offrent dès aujourd’hui les États-Unis !

Cé n’ëst pas seulement ütte république qui domine dë l’dütrë côté de l’AtlahllqUe; ce nom de république eSt Une désignation Vague et qui couvre d’un même nom les gouvernements les plus Opposés; c’est une DÊsiOcftÀTiE, la plus vaste, la plus complète qui ait paru dans les temps modernes; j’ajoute, la seule qui ait duré.

Ce n’est pas un gouvernement fait de main d’homme, contre-épreuve mouléè sur l’antiqtie par des révolutionnaires érudits, élèves de Montesquieu ou de Mably : c’est le produit naturel de deUx siècles de travail et de liberté; c’est, comme le sentait Washington, le seul gouvernement qui pouvait convenir à cette forte race d’émigrants, à ce peuple de puritains, qui, laissant à une patrie marâtre sa noblesse féodale et son clergé aristocratique, avait emporté avec lui, comme deux

trésors; sfi religion essentiellement républicaine, cl toutes les libertés de la vieille Angleterre.

Dè lace Càèhet particulier qui distingue la république américaine de toutes celles de l’antiquité, de toutes v celles qu’ont imaginées les modernes qui ne détachaient point leurs yeux des anciens, et parmi ces modernes , je comprends la plupart de nos constituants révolutionnaires.

Les États-Unis ont résolu le problème, déclaré insoluble par les publicistes, d’uiie république établie sur un vaste territoire avec une population nombreuse; d’un État où l’égalité est Complète, absolue, et dans les lois, et dans les mœurs. En peu de mots, c’est une république, non pas imaginaire, mais réelle, mais vivante, faite par des hotnmes de notre temps et de notre race, où chaque année deux ceiit mille Européens, Anglais, Allemands, Français, vont se mêler au courant sans qu’il en soit altéré1; une république enfin dont la constitution est assez large, assez élastique pour S’être prêtée depuis un demi-siècle , et sans vieillir, à tout le développement d’une nation qui grandit, à tous les progrès du commerce, de l’industrie, de la civilisation.

A une époque où la force de l’opinion emporte toutes les autres, où son véritable titre est celui qüe lui reconnaissait Pascal, la reinè du monde, les États-Unis

L En 1848, 229,492 personnes, dont 148,212 Anglais et Irlandais, 58,018 Allemands, et 7 ,7 43 Français (American almanach, 1850, p. 247). En 1849, il y a eu 299,610 émigrants ( American aMwickh J851, p. 209).

s’offrent à nous comme un empire depuis longtemps fondé sur l’égalité politique la plus entière, sur la souveraineté du peuple la plus large et la plus active qu’on puisse imaginer.

Et, en effet, la souveraineté du peuple n’est pas, en Amérique, une théorie abstraite et démentie dans la pratique; une force dont on se sert pour fonder un gouvernement, et qu’ensuite on comprime comme un danger, jusqu’à ce qu’elle se révèle de nouveau par des explosions et des désastres. La souveraineté, aux États- Unis, est le grand ressort du gouvernement, et comme un régulateur qui ne s’arrête jamais 1 ; c’est le peuple qui gouverne et qui administre par des délégués librement et directement choisis, délégués doublement maintenus dans le respect de la souveraineté populaire, par une responsabilité toujours présente et par la fréquence des élections.

La constitution américaine n’est point démagogique. Il y a des moyens légaux pour éprouver la volonté populaire, l’épurer et la refroidir ; mais cette volonté, régulièrement manifestée, est prise comme la règle absolue du gouvernement. C’est un devoir de s’y soumettre, c’est un crime de s’y soustraire, et les décisions de la majorité sont adoptées sans résistance par une nation depuis longtemps habituée à respecter le jugement et la volonté du plus grand nombre. Le gouvernement est ainsi complètement démocratique ; par son organisation il est nécessairement identifié avec les iu-