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s. m., au.

a. Ramsuj, Amer. SeV., [, 300.

choisit unanimement en sa place Hancock, riche négociant de Boston , l'âme de ia résistance avec Samuel Adams, tous deux signalés comme ennemis par le général Gage, et exceptés de l'amnistie qu'on offrait à la rébellion.

Le Congrès n'avait rien dans ses instructions qui l'autorisât à prendre des mesures décisives, mais les circonstances faisaient de lui un gouvernement de révolution. La guerre civile avait commencé, le sang avait coulé. Quelle que fût l'issue de la lutte, séparation ou réconciliation, le Congrès devenait nécessairement l'organe et le représentant de la résistance.

Dès ie début, Hancock saisit le Congrès d'une relation officielle de l'affaire de Lexington, et d'une adresse du Congrès provincial du Massachusetts qui demandait conseil, assistance, et suggérait l'idée qu'il était nécessaire de lever une armée américaine pour défendre; la cause commune'.

En même temps le peuple de la ville et du comté de New- York demandait au Congrès ce qu'il fallait faire lors de l'arrivée des troupes anglaises, qu'on savait en route pour la colonie.

Le 15 mai 5 , le Congrès recommanda qu'à l'arrivée , des troupes à New-York la colonie Testât sur la défensive, aussi longtemps que cela serait compatible avec la ' sécurité publique; qu'on laissât les troupes tranquilles dans les casernes; mais qu'on ne leur permît pas de faire des fortifications, ni de couper les communications

1. Cuplta, I, 31. — Ramsay, Amer. Rti., I, !0T. !. Ramsaj, .1»', ta., I, SOT.

congrès de 1775. 293 entre la ville et le pays; et que ai les soldats commençaient les hostilités, ou touchaient à la propriété privée, on repoussât la force par la force.

Le Congrès recommanda aussi de transporter les munitions militaires hors de la ville, et de préparer un refuge pour y conduire les femmes et les enfants en cas de nécessité.

Cela était suffisant pour New- York; le Massachusetts demandait un secours plus efiicace. Le 26 mai, le Congrès, invoquant la situation critique des colonies, les actes du Parlement, le sang versé, l'arrivée prochaine de renforts anglais, déclara que, a pour défendre les colonies et les mettre à l'abri de toute tentative à main armée, afin d'exécuter les actes du Parlement, il fallait placer les colonies sur le pied de défense.

En d'autres termes, le Congrès levait une armée.

Mais en même temps, et pour ne pas se départir de cette ferme modération qui faisait leur force, les délégués résolurent de présenter une dernière pétition au roi, dans laquelle il serait inséré « que des mesures seraient prises pour ouvrir une négociation afin d'accommoder les malheureuses disputes qui existaient entre la Grande-ïlretagneet les colonies 1 . »

Faire une adresse au roi semblait chose inutile à un grand nombre des membres du Congres, on ne pouvait douter qu'elle ne fût refusée; mais il y avait des gens qui avaient une foi plus robuste, et Dickinson fut chargé encore une fois de rédiger une adresse 2 , qui fut remise