Lu Canada

DÊCUIUT10N p'iSDÉPEKMNCE. 3S&

lâché d'attirer sur les habitants de nos frontières les Indiens sauvages, ennemis sans pitié, dont la inaniine connue de faire la guerre est de massacrer tout ce qu'ils rencontrent, sans distinction d'âge, de sexe et de condition. --.t

j A chaque, degré d'oppression , nous avons demandé justice dans les termes les plus humbles; nos pétitions réitérées n'ont reçu pour réponse que des insultes et des injustices répétées. Un prince dontle caractère es! ainsi marqué par foules les actions qui peuvent désigner un tyran est incapable de gouverner un peuple libre.

b Et nous n'avons pas marniui: d'égards envers nos frères les Bretons. Nous les avons avertis, dans toules les occasions, des tentative» que faisait leur législature pour étendre sur nous une juridiction que rien ne pouvait justifier. Nous avons rappelé à leur mémoire les circonstances de notre émigration et de noire établissement dans ces contrées. Nous en avons appelé à leur justice et à leur grandeur d'âme naturelles, et nous les avons conjuré, par les liens du sang qui nous unissent, de désavouer ces usurpations qui rompraient inévitablement nos liaisons et notre commerce mutuel. Ils ont aussi été sourds à la vois de la justice et de la parente. Nous devons donc céder et consciilii' à l;i rn'n'Hsilé qui ordonne noire sépa« ration, et les regarder, ainsi que nous regardons le reste du genre humain, comme ennemis pendant la guerre, amis pendant la pais. «

* En conséquence, nous, les représentants des États-Unis d'Amérique, assemblés en Congrès général, en appelant au Juge suprême de l'univers qui connaît la droiture de nos intentions, nous publions et déclarons solennellement, au nom de l'autorité du bon peuple de ces colonies, que ces Colonies-Unies sont et ont droit d'étro des Èftnf lîl.rtxet indépeiiduitts; qu'elles sont dégagées de toute oLéissance envers la couronne de lu H. M

Grandc-Brelngne ; que tonte union politique entre elles et l'État de la Grande-Bretagne est et doit être entièrement rompue, et que, comme Éiats libres et indépendants, ellesont pleine autorité de faire la guerre, de conclure la poix, de zon tracte r dea alliances, d'élablir le commerce et de faire tous les autres actes ou choses que des Étals indépendants ont droit de faire. Et, pleins d'une ferme confiance dans la protection de la divine Providence, nous engageons mutuellement au soutien de celte Déclaration notre vie, nos biens et notre honneur'. *

Il est curieux de nous rendre compte, à distance, de la situation des esprits après cette grande décision qui lançait l'Amérique vers des destinées inconnues; une lettre de John Adams nous permet d'en juger; elle a été

1. La Déclaration est Sl?née des noms suivants : John Hancock, président, Josiah Bartlett, William Whlpple. Mathew Thornton, de New-Hampshire ; Samuel Adams, John Adam", Robert Treat Pajne, KJbrliiËe Gerry, du Masaachuaells-Bey; Stcphen Hopkios , William Ellery, de Rhode-Island , Roger Sherman, Samuel Hunlington, William Williams, Oliver Wolcolt, du ConnectlGUt; William Flojd, Philip Llïin(!sloii, Francis Lewis, Lewis Morris, de New-York; Richard Stockton.John WHherspoon, Francis Hnpkinson, Jolin Harl, Abraham Clark, de New-Jersey; Hutjfrl Morris, llnrij.Liiiiri llunli, Benjamin Franklin, John ilorlon, George Clïmer, James Srnitli , George Taylor, James Wtlson, George Ross, do l'ensylirinic ; G ; *ir lindnev, George Read, Thomas M'Kean, du Delaware ; Samuel Chase, William Paca, Thomas Stone, Charles Caroll, of Carrollton, du Maryland ; George Wjlbe , Richard Henry Lee, Thomas JcITcrson , Benjamin Ilnrriïsoii , Thomas Nelson ton., Francis Ughirool-Lco, Carier Brailou, de Virgioie; William Htoper, Joseph Hcwea, John Penn, de la Caroline septentrionale; Edward Rulledge, Thomas Heywardjun., Thomas Lynch jun., Arthur Mlddleton, de 1» Caroline méridionale! Bullon Gwlnelt, Lyman Hall, George Wallon, do Géorgie. Quelques-uns do ces noms furent ajoulia assez longtemps après le vole, notamment celui de Charles Caroll, qui fut 1s dernier survivant de ceux qui prirent part à cet acle famem. SI Washington ne figure pas parmi les signataires, c'est qu'il commandait alors l'armée continentale.

écrite Je 3 juillet 1776; c'està sa femme que John Adamn l'adresse.

a Le sort en est jeté, nous avons passé le Rubicmi. Hier a été décidée la plus grande question qui ait jamais é"té débattue en Amérique; peut-être parmi les liumnies n'en décidera-t-on jamais une plus grande. Le Congrès a passé une résolution acceptée par toutes les colonies sans exception, et qui porte que : o Les CoJom'k-Uiiûv sont île l'ait et de droit des Ëlats in- <i dépendants, et qu'à ce litre il leur appartient de Taire la « guerre, de conclure la paix et d'agir comme tout aulre em- ■ pire. » Dans peu de jours vous verrez une Déclaration où sont exposés les motifs qui nous ont décidé a celte grande résolution, et les raisons qui nous justifient devant Dieu et devant les hommes.

8 Quand je me reporte à l'année 1761, et que je me rappelle les discussions concernant les mandats d'assistance devant la cour supérieure, discussions que j'ai toujours considérées comme le commencement de notre dispute avec la Grande- Bretagne; quand je suis le cours des choses depuis cette époque, et que je me rappelle la suite des événements politiques, l'enchaînement des causes et des effets, je suis surpris de ce qu'il y a d'imprévu, de soudain et de grand dans celle révolution. L'Angleterre a été pleine de folie, et l'Amérique pleine de sagesse ; c'est là du moins mon jugement. L'avenir en décidera. C'est la volonté du ciel que les deux pays soient à jamais séparés. Peut-être aussi est-ce la volonté du ciel que l'Amérique ait encore à souffrir des maux plus lerribles, des épreuves plus rcdoulablcs. S'il eu doit Cire ainsi, ces épreuves auront du moins ce bon elM, qu'elles nous inspireront lieau- ( coup de vertus qui nous manquent, et qu'elles nous corrigeront de cette foule d'erreurs, de folies et de vices qui menacent de nous déshonorer et de nous perdre. La fournaise da l'affliction purilie le- l'ilals aussi bien que les individus.

« Quoiqu'il en soit, le, jqur 0,ù la Uéclwalion seul promul-

328 HISTOIRE DE Li BÉTOLUT11M.

guée sera la date la plus mémorable de l'histoire d'Amérique. Je suis convaincu que les générations fulures le célèbreronl comme le grand anniversaire. Il faudra le fêler comme le jour rie la délivrance, par des actes solennels de dévotion envers Dieu, le Tout-Puissant. Il faudra le célébrer par des pompes, des revues et des jeux, par le bruit des fusils et des cloches, par la splendeur des fétu do joie ut des illuminations d'un bout du continu!)' à l'autre bout, d'aujourd'hui à toujours.

a Vous nie croirez fou d'enthousiasme, je ne le suis pas. Pour maintenir la Déclaration, peur soutenir et dérendre les Étala, je sais ce qu'il en coûtera de peine, de sang, de trésors. Mais au travers do ions tes nuages je rnvons d'une lu-

mière et d'une gloire ravissante. Je vois que la fin vaut cent fois les moyens; l'acte d'aujourd'hui c'est !e triomphe de nos enfants, quand bien même nous devrions regretter ce que nous avons fait; mais, gr.tce a Dieu, j'espére que cela ne

Ce patriotisme reçut ici-bas sa récompense. Non-sculeinent Adams et Jeiïerson devinrent tour à tour présidents des États-Unis, affranchis par leur courage, mais il leur fut donné à tous deux de survivre de cinquante ans à ce jour solennel, de voir pendant cinquante ans la croissance prodigieuse des États-Unis , passant de trois millions à dix millions d'hommes, de recevoir les bénédictions de toutes ces générations qui saluaient en eux les derniers survivants parmi les fondateurs de la patrie. *

Enfin, par une fortune étonnante et qu'à Rome on eût autrefois nommé divine, ce fut le 4 juillet 1826,