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avait donc peu d'égards pour celte assemblée de planteurs et de marchands qui, de son côté, se défiait de lui comme d'un ennemi, et qui n'avait que trop raison de s'en défier.

En communiquant la lettre à l'assemblée, Bernard ajouta que la justice et l'humanité de cette réquisition 1 était si évidente, qu'elle ne souffrait pas de discussion, et que d'ailleurs l'autorité dont elle émanait devait empêcher tout débat.

L'assemblée reçut fort mal ce langage hautain, que rien ne justifiait. Elle demanda au gouverneur quelïe liberté il lui restait, si elle ne pouvait ni discuter une réquisition si juste, ni débattre ce qui était proposé par une autorité si élevée. Elle attendit jusqu'au mois de décembre pour accorder une indemnité, et elle- le fit d'une façon qui ne pouvait manquer d'être désagréable au gouvernement anglais.

La loi d'indemnité commençait par accorder une amnistie complète pour tous les délits des derniers temns. Puis, après avoir concédé une amnistie qu'il ne lui appartenait pas de donner sans l'aveu de la couronne, l'assemblée ajoutait « qu'elle ne voulait pas voir dans la recommandation une réquisition qui interdirait toute discussion, mais que par égard aux recommandations de Sa Majesté, par déférence pour les illustres patrons des colouies dans la Grande-Bretagne, par amour de la pais, elle accordait une indemnité à ceux qui avaient

t. Le mot était choisi |>our humilier la Chambre; H n'j avait que recommapidnliuri dans la lettre de Conway et l'acte du Parlement. Life ofOlis, p. 281.

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souffert, tout en étant convaincue qu'ils n'avaient aucua titre légitime contre la province. Elle finissait en disant que cette complaisance ne pourrait jamais servir de précédent.

L'acte fut désavoué par le roi à cause de l'amnistie; mais l'indemnité tut payée. En tout ceci, c'était sur le droit qu'on discutait; la question d'argent n'était rien des deux côtés.

A New- York l'indemnité fut votée sans discussion par l'assemblée ; mais la question de souveraineté intérieure reparut aussitôt sous une autre forme, et montra le fond des cœurs.

En 1765, en même temps que le Parlement votait la déclaration de suprématie du Parlement et la loi du timbre, il rendait une loi qui réglait le logement des soldats dans les colonies. Cet acte ajoutait aux anciennes prescriptions qui, ainsi que nos iois françaises, donnaient au soldat place au feu et h la chandelle; il obligeait l'habitant à fournir du sel, du vinaigre et du cidre ou de la bière. L'assemblée refusa d'autoriser ces fournitures; c'était un impôt, elle avait donc le droit constitutionnel de l'accorder ou de le refuser,

En communiquant ce refus au ministère anglais, le gouverneur de Ne\y-York, sir Thomas Moorc, écrivait : « Vous verrez par ce refus quelle est la déférence qu'on a ici pour les actes du Parlement, et ce que nous devons attendre de l'avenir. Vous remarquerez que mon message est traité comme une réquisition que j'aurais faite ; l'assemblée a évité la mention de la loi sur laquelle j'appuie ma demande. C'est mon opinion, que tout acte du

Parlement recevra en ce pays !e même accueil, s'il n'y a pas une force suffisante pour l'appuyer 1 . »

Ce refus de concours, qui se répéta dans la Nouvelle- Jersey, blessa le gouvernement anglais; l'idée qu'il fallait réduire les colonies entra plus avant dans l'esprit des politiques. On voulait les taxer, d'une part, pour les réduire à reconnaître la suprématie du Parlement, et de l'autre, pour constituer en Amérique des gouvernements, des administrations salariées par l'État, avec l'impôt américain, et par conséquent dépendant du roi, qui les nommerait, et non pas du peuple, qui ne payerait plus directement.

Ce fut à ce moment que changea le ministère anglais. L'administration du marquis de ïtockingham finit en juillet 1766, et fut remplacée, sous la direction de Pitt, par une réunion d'hommes qui n'appartenaient pas à un même parti et qui n'avaient pas les mêmes principes. Le duc de Grafton fulplacéàlatête delà trésorerie, lord Shelburne et le général Conway eurent les deux secrétaireries d'État. Charles Townshend fut fait chancelier de l'Échiquier, Cambden lord chancelier, lord North et George Cookc payeurs généraux; Pitt, rongé de goutte et fatigué d'esprit, fut lord du sceau privé, et se retira dans la Chambre des lords avec le titre de comte Chatham. « Ce ministère, a dit Burke, dans un passage célèbre, était une mosaïque sans ciment ; ici une pierre blanche, là une pierre noire; des patriotes et des courtisans, des royalistes et des républicains, des amis per-