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peut suppléer à toutes les faiblesses humaines ; nous le prierons afin que sa bénédiction fasse servir à la liberté et au bonheur du peuple des États-Unis le gouvernement que ce peuple a institué.
0 En rendant cet hommage au grand Auteur de tout bien public et privé, je suis certain d’exprimer vos sentiments non moins que les miens, et ceux de tous nos concitoyens non moins que les vôtres. Aucun peuple n'est tenu, plus que celui des États-Unis, de reconnaître et d’adorer cette invisible main qui conduit les choses humaines. Chaque pas qui a fait de nous une nation a été marqué par quelque faveur, providentielle, et dans Vim'porUaïte révolution que nous venons de faire dans le système de notre gowoeimemênt uni, il est impossible de comparer la façon dont les autres gouvernements de la terre ont été établis avec les tranquilles délibérations , les concessions volontaires de tant de sociétés distinctes qui ont concouru à fonder l’œuvre commune, sans que notre cœur ne soit ému d’une pieuse reconnaissance et ne songe aux bénédictions futures que semble présager un pareil passé. Ces réflexions, nées de la crise présente, se sont imposées trop fortement à mon esprit pour que je les aie supprimées. Vous vous joindrez à moi, j’en ai confiance, pour penser que jamais un nouveau et libre gouvernement n’a commencé sous de meilleurs auspices.
« L’article qui établit le pouvoir exécutif fait un devoir au président « de recommander à votre attention toutes les me- « sures qu’il jugera utiles ou nécessaires. » Dans les circonstances présentes, et avec les sentiments qui m’agitent, je crois bien faire en remplaçant une recommandation de mesures particulières par un juste hommage rendu aux talents, à la droiture, au patriotisme de ceux qui doivent les examiner bientôt et les voter. Dans ces nobles qualités, je trouve l’assurance que nul préjugé, nul attachement local, nulle animosité de parti, ne troublera le regard égal et compréhensif qui doit veiller sur ce grand assemblage de sociétés et d’intérêts di-
vers; j’y puise également la certitude que les fondements de notre politique nationale reposeront sur les purs et immuables principes de la moralité privée. La supériorité d’un gouvernement libre sera prouvée par toutes ces vertus qui gagnent le cœur des citoyens et commandent le respect du monde.
« J’insiste sur cet espoir avec toute la joie qu’un ardent amour pour mon pays peut m’inspirer; car, s'il y aune vérité fortement établie, c’est qu’il y a ici-bas un lien indissoluble entre la vertu et le bonheur, entre le devoir et l’intérêt, entre les pures maximes d’une politique honnête et magnanime et les solides récompenses de la prospérité et du ^nheur publics. Songez que jamais le ciel ne sourira à un peuple qui dédaigne les règles éternelles d’ordre et de Justice que le ciel lui-même a ordonnées; songez enfin que c’est en vos mains qu’est remis le feu sacré de la liberté, et que la destinée des gouvernements républicains est attachée, pour la dernière fois peut-être, à l’expérience qu’en fera l’Amérique. •
Je n’ajouterai rien à ces nobles paroles, je craindrais de les affaiblir ; mais je dirai que pour ceux qui, comme moi, ont vu passer tant de révolutions, ont vu s’agiter tant de passions mesquines et d’intérêts misérables, il n’y a pas de plus grand et de plus beau spectacle que celui de ce héros, que son pays a vu le premier dans la paix et dans la guerre, et qui à toutes les gloires a préféré le titre de patriote et d’homme de bien.
