Saga de Harald-Harfager y par Snorro

• 2. C'est sur ce chant que Snorro a fondé son récit historique de cette bataille.

c carnage, ayant là bouche béante, et les flancs « hérissés de boucliçrs. sculptés , etc. »

Los sagas racontent que peu de temps auparavant , Harald , ayant perdu sa femme, demanda en mariage la princesse Gyda, mais que cette jeune personne répondit qu'elle ne voulait être la femme que d'un roi aussi puissant et aussi absolu que celui de Suède ou de Danemark ; qu'alors le roi jura de ne plus soigner ses cheveux qu'il avait très beaux , que lorsqu'il aurait conquis toute la Norvège. Mais il y a un anachronisme dans cette anecdote : à l'époque dont on parle, Gorm n'avait pas soumis tout le Danemark, çlL n'était point roi absolu ^

Le combat naval d'Hafursfiord fut^la ruine de l'indépendance des petits rois norvégiens. Toutes les familles qui avaient porté les armes contre le conquérant, perdirent leur puissance et leurs biens. Ne pouvant rentrer dans la Norvège , où le rpî conû^qu^ leurs terres, elles allèrent sur mer, «t jamais les parages du Nord n'avaient fourmillé de pirates , comme depuis ce combat décisif. On les voyait infester les Orcades, les Hébrides, les îles Faroë, TÉçosse, les côtes d'Angleterre , d'Irlande, de Hollande et de France*. Il est probable

f . Dahhnann , Recherches historiques ^ t. i, p. 35o. a. Soc jarœtio peracto y nuUos in Norvegia hostes expertus fit Baraldus ; siquidem potenfissimi quique vel interfecti erant,

que les Normands , qui depuis ce temps, ravagèrent le nord de la France , de la Flandre et de la Hollande, étaient en partie des émigrés qui n'avaient plus de patrie.

Mais ce fut surtout l'Islande qui attira les Norvégiens fugitifs. Une tempête avait jeté en 86 1 un pirate normand à la côte de cette île encore in»connue ; d'autres pirates s'y rendirent après luié On y trouva la pêche très abondante, et l'on jugea que cette île, malgré son climat affreux , serait un excellent refuge pour les navires. Le nom d'Ingiolf a été conservépar les sagas, et dans la dénomination d'un cap comme celui d'un des premiers fondateurs de la colonie* Cependant Fîle aurait pu rester long -temps obscure et négligée, sans l'événement qui changea la face des affaires en Norvège, Plusieurs des chefs vaincus à Hafursfiord

vel de regno aufugerant. Cumque ingens sic emigrasset multitudo y quant plurimum hactenus loca , ut Jamtia atque Hel-^ singia excoli cœperunt,.. Durante hello quo Haraldus Norvegiam sibiarmis vindicavit, dissitœ regiones, Feroenses utpote insulœ et Islandia inventée sunt et coU cœperunt. Multus etiamfuit in Hialtalandiam trajectUs ; quippe ditissimorum multi, ut Haraidi tyrannidem effugerent desertis penatibus , piraticam exer^ cébantin occidentali mari; per brwnale verofrigus, in Orcadibus et meridianis insulis (Sudurœar dictum) sese sustentantes, sed œstivis temporibus Norvegiam infestabant , multamque cladem incoUs attulerunt. Saga de Harald-Harfager, ch. xx, dans le tome i de VHeimskringla, tradiict. de Peringskiœld.

résoluï^ent de s'établir en Islande; la saga de Landnama ' et d'autres écrits anciens citent en grand tiprobre de Norvégiens des première^ familles, qui passèlbent'en Islande. Ce fut cme isorté d'inspirârtion qui les porta tous vers cette île. Une ôrcpiistance bien étonnante , c^est qu'ils s'acoor-^ dorent sans aucune difficulté à se donner un gouvernement capable de leur procurei' cette liberté qu'ils avaient défendue à Hafursfiôi^ contre l-am'* bition d'un seul. Le malheur commun les avait rassemblés; aucun d'eux ne pouvait prétendre à domiaer sur les autres; ils étaient égaux ; en con séquence ils fondèrent une république, «c On ne « voit dans toutes les institutions de ce peuplé, dit <c Mallet, que la plus pure expression de ses a goûts et de ses sentimens ; et cela est si vrai qu'il c)»e parait pas qu'aucune irrésolution, aucune c expérience des états différens ait précédé chez « eux l'établissement de la forme de leur gtiuver- « nement. Tout y naît sans effort, et semble s'ar* <c ranger de soi-même; et^ Comme les abeilles « forment leurs ruches, les Islandais, guidés par « un heureux itistinct^ trouvât, en débarquant « dans une île déserte, cette constitution si belle « où la liberté est assise sur son vrai fondement ,

I. LalKidtiatiia-$aga, ^ê6^ àfigîAWH MaHdùt, pûYMé par l'évéqne l^rd^Thôriaksefi^ à Skalholt, 1688, hi^h^ ; le mérht en island. et latin , par FîAien , tih vbl. ift^/i^.