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ayons vu que c'était un usage assez commun dans la Scandinavie. RoUon , fidèle aux mœurs nàtionales, épousa Popa, ou pour mieux dire, il la prit chez lui , et en eut un fils, Guillaume , et une fille nommée Gerloc, ou selon d'autres Âdeline , ou Adèle , ce qui était vraisemblablement son nom dirétien. Il parait que Roi Ion se retira dès lors dans ses possessions à Rouen, et organisa cette nouvelle colonie normande. Ce fut peutêtre à cette époque que les Normands, ses compagnons, l'élurent pour leur chef perpétuel ; du moins la chronique d'Adémar assure positivement quHls le nommèrent leur roi, et que Rollon établit sa résidence à Rouen ^.

L'ordre et la paix commencèrent à fleurir dans ce pays qui avait eu le plus à souffrir des incursions des Normands, et qui , par cette raison , avait été presque abandonné. Rollon laissa vraisemblablement aux chrétiens Texercice de leur culte. Ils vinrent du moins en foule vivre sous ses lois, préférant le gouvernement d'un païen capable de les protéger, à celui d'un roi chrétien qui ne savait pas faire respecter son autorité. La France

I. Deinde cum alla multitudlne Nortmannorum Rodomum whs et vicinœ sibi cmtates inventes vacuœ y vindicatœ sunt ad habitandum a ducibus eorum qui elevaverunt super se ex eorum §ente Regem nomine Rolum qui sedem sibi in Rodomo constifuit, Chroniq. d'Adémar dans le t. viii des Histor, de France.

présentait çp efïet à cette époque un spectacle déplorable. Une haine mortelle avait éclaté entre l'at'chevéque Foulques et Baudoin, comte de Flandre , au sujet d'une abbaye que le comte avait convoitée, et que le prélat s'était fait donner par le roi qu'il gouvernait. Par vengeance, Baudoin fit assassiner Foulques au moment où il se rendait auprès du roi à Gompiègne. Ce crime resta impuni ; le souverain de la France était sans force contre les perturbateurs du repos public, tant contre ceux du dehors , que contre les grands qui ne connaissaient d'autre loi que la leur.

ïl y eut pourtailt quelques années de tranquillité , du moins les annales ne citent d'autres excursions qu'une seule des Normands de la Loire , qui se portèrent sur Tours, en dévastèrent le faubourg, y tuèrent beaucoup de monde, brûlèrent l'église de Saint-Martin, qui depuis un siècle semblait être constamment leur point de mire ; ils brûlèrent ensuite les autres églises , et puis toute la ville. Amboise éprouva le même sort; le pont sur la Loire fut brisé , et beaucoup d'habitans enlevés , entre autres une nourrice avec un enfant, neveu de l'Abbé de Cluny.

Si les rapports des annalistes sont exacts, il faut que les Normands, durant Tépoque de leurs principales invasions en France, aient fait un nombre considérable de prisonniers, ou plutôt

CHAPîTnIS li. f^j

d'eséfav^ft ; car on sait que l'êsclaVàge était le sdri dç ceuiÊ que ces barbares enlevaient. Peut-être approcherait-^ on de la vérité) en.évailuant à cent mille le notnbre d'habitans que les Normâtids arrachèrent de la Frahde, de la Flandre et de léi HoUaude. Ce flombre est prodigieux. Gepetidant^ comment se fait -il que l'histoire lie nous apM prenne rien sur le sort de cette multilude d'individus ? Dans les arrangemeiis foits par les rois avec les piratas pour obtenir la paix ou la trêve, les chronfiq^ies ne font mention d'aucune stipulation relative à l'afîranchissemeiit des Français enlevés à leurs familles. Que devenaient-^ils? Si on les traînait dans ie Nord poiir les y vendre comme ^rfe , il aurait dû rester quelques traces du séjotir de tant d'étrangers. Comment les vendait- on? y avàit'il des marchés de prisonniérj^ ^ et passaient- ÎU pai' la voie du commerce dans d'autres pà^^ ? L'histoire ne nous dit rien de positif à cet égalrd. Cepèudatit^il est question, dans une jà^a, d'une femme esclave, achetée au dixième siède^ pa^ iin Islandais ^ au màî*ché en Danemfark '. Nous âpprénons aussi que l'archevêque de Brème, Rimbert , en prêchant en 870 la foi chrétiewiite dans le Nord, teûcôntra à Siesvig une ti^oupe d'dsclaves chté-

i.Svaffdœla-Saga, [Voy, la BibUtHfi, «fe'.t iSîfl^£îJ , par P.-E. Mùller, t. I.)

tiens, au nombre desquels était une religieuse, et qu'il la racheta en donnant son cheval en échange'. Dans le siècle suivant, un autre prêtre racheta une jeune fille chrétienne avec l'argent destiné pour son vêtement sacerdotal. Le jeune Olaf Tryggveson, prince de Norvège, qui avait été enlevé dans son enfance, fut échangé contre un grand bouc, par l'Esthonien qui l'avait acheté*. Il était impossible que tous ceux qu'on enlevait en France, en Angletei're, en Hollande et ailleurs, fussent accumulés dans la Scandinavie ; les serfs étrangers y auraient dévoré la subsistance des habitans,et les auraient bientôt égalés en nombre. Je présume donc que les Normands ne faisaient la plupart de ces enlèvemeus que pour avoir des rançons ; les îles que ces pirates occupaient à l'embouchure des fleuves , servaient peut-être de prisons et de lieux de rachat. Aussi les historiens qui font souvent mention d'habitans traînés sur la flotte des Normands, ne disent jamais rien de leur transport , qui , en effet , devait être embarrassant pour des pirates dont les bateaux n'avaient qu'une capacité calculée pour leurs expéditions. Toutefois ce gain ne tentait pas toujours assez les barbares pour les engager à épargner la vie des