I. Collet, Concilia, t. xi, col. 679, 688, 73i

CHAPITHE IX. 91

à la contrainte , et qu'il fallait agir prudemment pour ne pas effaroucher ces néophytes *.

Il paraît que les Normands qui occupaient les autres rivières de la France s\inirent enfin à ceux de la Seine, et ne formèrent plus qu'une seule troupe* RoUon avait beaucoup fait pour cousot lider sa conquête ; en plusieurs endroits de la Neustrie il avait élevé des forts. Les historiens assurent qu'après avoir mis sa colonie en sûreté, il conçut le plan d'une grande expédition ayant pour but de i^monter les trois fleuves de la France qui se jettent dans l'Océan, et de ravager* le& contrées situées entre ces trois bassins. Peut-être était-ce un plan concerté entre les diverses troupes de Normands qui avaient occupé ces fleuves, et qui connaissaient toutes les localités. Nous les voyons, en effet, agir à la fois sur la Loire et sur la Seine.. Ils mirent le feu à la ville de Nantes, après en avoir pillé les boutiques et les maisons; puis, remontant la Loire^ ils dévastèrent Angers , Saumur, Tours et d'autres lieux sur les bords du. fleuve. Le3 moines de Saint -Florent du Mont-

I. Quodenim mitîus agendum sit cum eis, quant sacri censeant canpnes vestra satis cognoscît industria , ne forte insuéta <ànera portantes, importahilia illisfore (quod âbsit I ) videanùir, et ad prions vitce veterem quem expoliaverant hominem refi^ Béintur. BÀstoT. de France, t. ix, p. 20g.

a. An 911.

ga CHAPITRE IX.

donne, emportant les reliques de leur patron^^ s'étaient joints à ceux de Saint-Philibert-en-Mauge pour s'enfuir. Ces derniers s'étaient engagés à procurer aux babitans des deux abbayes une retraite dans une maison religieuse de leur dépendance, à Tournus en Bourgogne, à condition que les moines de Saint-Florent paieraient les frais de la route. Pressés de s'enfuir, ceux-ci avalent souscrit à la condition, et les deux communautés étaient parties pour la Bourgogne. Lorsque dans la suite les moines de Saint -Florent quittèrent leurs botes, pour retourner à leur monastère, ils ne purent ravoir les reliques qui jadis leur avaient donné du crédit et de l'autorité; ne trouvant que des ruines et la misère, ils se dispersèrent, et leur abbaye au Mont-Glonne ne fut point relevée. Mais un d'entre eux , déterminé à enlever aux moines de Saint-Philibert, n'importe par quelle voie , le saint qu'ils gardaient illégalement, s'introduisit chez eux sous les dehors d'un homme perclus de ses membres, et joua, dit-on^ pendant vingt-cinq ans ce rôle, jusqu'à ce qu'il eût gagné la confiance de la communauté, et fût parvenu au rang de sacristain. Profitant alors de l'accès facile qu'il avait auprès des trésors de l'église, il enleva les reliques de Saint- Florent, disparut du couvent, et porta son fardeau à l'ermitage creusé dans un roc auprès de

la Loire*. Cette fraude pieuse fit presque élever le sacristain heureux, au nombre des saints, par les moines de l'Anjou.

Dans Texpéditiou qui ruina le monastère du Mont-Glonne, les Normands tuèrent Madalbert, évêque de Bourges, et brûlèrent l'abbaye d'Estrées , tandis que l'autre corps de pirates se dirigea sur Paris, afin de surprendre la ville ; mats ' il échoua dans cette tentative.

Cependant, les ravages qu'ils exercèrent dans cette double excursion, effrayèrent tellement Charles-le-Simple, qu'il s'adressa à Francon, archevêque de Rouen, pour que ce prélat engageât RoUon, devenu son maître, à consentir à une trêve de trois mois. «Je perds tous les jours de a mes sujets , lui dit le roi ; le royaume est décc vaste ; on ne laboure ni ne sème plus. Annonce cez à Rollon que je lui donnerai des terres éten- « dues , et que je lui ferai desprésens considérables , a s'il veut se faire chrétien. » Rollon consentit à cette trêve *.

Ce fut un sujet de mécontentement pour plusieurs grands du royaume , tels que Richard , duc

X. Dom Jean Huines, Hist. de V abbaye de Saint -Florent, ^■noiss. cité par M. Bodîn, dans le t. i de ses Rectierches histor, -^ur la ville de Saumur, Saumur ,1812.

a. HisL Normann,, par Dudon, par Guill. de Jumièges; poème du Rou^ par R. Vace. *

de Bourgogne, et I2>les, comte de Poitiera, qoi prétendirent que cette trêve était une honte pdut la France. Les historiens ne nous ont pas fait connaître les article^ de l'armistice, il fellait qu il eût été &it aux Normands des promesses contraires aux droits ou aux prétentions de ces seigneurs. Dès que la trêve fut expirée, ces grands, qu'on n'avait pas vus jusqu'alors fort empressés à repousser les ennemis'de l'état, renouvelèrent les hostilités. Il serait possible que Charles-le-Simple eût assu:^é aux Normands par sa convention, la paisible possession des provinces qu'ils avaient envahies dans cette campagne, et que par coosé* quentils se fussent trouvés sur le territoire de ces seigneurs.

RoUon regardant cette attaqué des Français comme une trahison % renouvela la guerre et les ravages avec plus de violence qu'auparavant. Il partit des bords de l'Yonne , qu'il avait probable* ment continué d'occuper et de ravager. Non loin de Sens, au bas de la montagne où un riche es^ pagnol avait expié par une pénitence austère un

I. Selon un historien anonyme , RoUon était simplement piqué de ce que le roi avait laissé expirer la trêve , saife donner suite aux négociations, a Quand le terme des trêves £at passé, le roj de France ne daigna envoier devers RoUon, dont il «at despit, et ordonna son ost; si entra en Gastinois, ardantet destruisant le pays et le peuple. {Ckron. mss. de la N&rmandie, Biblioth. du roi, n° 9857.)

parricide commis par une jalousie aveugle, on a vu I jupqu'à la fin du dix^^huitièmç siècle , une croit avqc une inscription attestant qu'en ce lieu lea . Normands avaient détruit un n^onastère sous l'iur voçatÎQn de saint Médard ; et to\i$ les ans, à la pro» cession des rogations, le chapitre de Sens faisait une station devant ce monument des dévastations païennes ^

La troupe de Rollon porta ses ravages jusqu'aux rives de la Loire; l'abbaye dçFleury fut épargnée» on ignore pourquoi*; de là, cette troupe revint sur la Seîne^ A Etampes , elle exerça de nouveaux ravages, et emmena beaucoup de prisonniers^ II paraît que le L>anguedoc et la Provence eurent aussi à souffrir de ces excursions, ou bien de celles de la troupe de la Garonne; du moins les évéques au delà de Narbonne écrivirent au pape Anaatase qu'ils ne pouvaient se rendre à Rome , à cause du danger qu'ils couraient sur les grandes roi^tes infestées par les Sarrasins et les Nor* mands,