I. V(Xf^ la note ^, p. 124 et suivante

1, Un ancien auteur anglais, Thomas Walsingham, prétend que Rollon ouvrit, comme un second Romulus, un asile à tous les fugitifs, bannis et étrangers, leur promettant prGtei>^ tion, sûreté et terres, {f^oy. son Hjrpodigma Neustjriœ.)

des héiiéfiçes militaires sous les deiix premières races ^. Ces fiefs, distribués par RoUou aux Normands, ODt conservé jusqu'à nos jours les noms des guerriers Scandinaves auxquels ils furent distribués* Ainsi, jingouillej Bornetnlle^ Foiicarr vUle^ Grimont^ille, Héronville^ Granville, étaient les possessions d'Amgot , Biœrn , Foulcard, Grim, Harold , Grérold ; et, en effet , elles sont désignées à peu près ainsi dans les chartes anciennes^. La plupart sont situés dans le département de la Seine-Inférieure ; il y en a bien moins dans les autres départemens de la Normandie. Les Normands n'avaient amené en France que très peu de femioes ; cependant ils eurent des familles en Normandie. Ils épousèrent donc des femmes de la province ; ou bien ils vécurent avec leurs prisonnières et esclaves.

Après avoir distribué des établissement à ses compatriotes,Rollon s'occupa d'en assurer la durée, en leur donnant des lois fermes et sages. Les Noryégiens.qui avaient fondé la république d'Islande,

I. De La Rue, Essais historiques sur la ville de Caen, t. II.

a. Bumenvilla , Anigoti, Fulcardi, Grimaldi, Heroldi, Ge^ roldi villa, (Voy. le Mém, de M» de Gerville sur les noms de lieux ^i Normandie, dans le t. vu des Mém. de la soc. roy, des antiquaires de France, et la note sur l'étymologie Scandinave des noms topographiqpes de Normandie, à la fin du présent volume.

mS CHAPITRE IX.

avaient institué une république parce qu'ils étaient tous égaux, et qu'ils n'avaient émigré de leur patrie que pour échapper au joug d'un monarque absolu. Ceux qui s'étaient établis avec Rollon dans la Normandie , se trouvaient dans une position différente. Obligés de conquérir des terres en France , et d'y camper long-temps , ils avaient dû renoncer à leur liberté pour le bien commun , et déférer le commandement au plus habile et au plus considéré d'entre eux. C'est ce qu'ils avaient fait en élevant au rang de leur chef, Rollon, qui paraissait plus capable de défendre leurs intérêts. Toutefois , comme Rollon avait besoin de l'appui des principaux de la troupe, il en avait fait son conseil; il était résulté de cet état de choses un gouvernement non pas militairement despotique, mais militairement aristocratique. En effet, le conseil dont Rollon s'était entouré n'était point le tking des pays du Nord, puisque le peuple n'y était point représenté ; ce n'était pas non plus le parlement du roi de France, puisque le clergé, à ce qu'il paraît, n'y entrait point. Il n'y avait dans ce conseil q\ie les lieutenans de Rollon, les principes ou proceres de

son armée.

Voilà du moins ce que paraît dire clairement le passage de Guillaume de Jumièges, lorsqu'il rapporte que Rollon donna au peuple des lois,

arrêtées et sanctionnées par les principaux'* Dudon , en parlant des premiers ducs de Normandie, mentionne toujours le conseil convoqué pour toutes lés affaires importantes ; mais il n'en désigne point les membres autrement que par le mot de principaux^ ou bien comtes et principaux; et lorsqu'il parle de l'avènement de Guillaume^ deuxième duc, auquel assista le conseil, il dit que ce duc était accompagné par ses guerriers ^. Le caractère militaire du conseil des ducs normands y est clairement indiqué. Il ne nomme point le clergé , et l'on conçoit pourquoi les prélats ne fai* saient point partie du conseil national sous les premiers ducs ; c'est que le clergé était français, et la- nation normande ^

C'est une question encore indécise , de savoit ce que la législation de Normandie doit au premier duc. Le plus ancien recueil de lois normandes^ le Coutumier de cette province, donne à entendre <}ue RoUon conserva les droits et. coutumes qui étaient en vigueur parmi les Francs^,

I. Jura etleges sempiternas, voluntate prùicipum sancitas et décrétas plehiîndixit. De Mor..et act. Normann,, 1. 11, ch. xxix.

i. Constipatus dlgnissime comitibus militibusque condignis. De Mor, et act. ^ormann, , \, m.

3. On Terra plus bas que, dans une réunion du gouverne*ment français et du gouvernement normand, Dudon nomme d'une part les episcopi, comités et abbates, et de l'autre seulement les proceres et optimates.