Flodoard, Histor, eccles. Rcmens., 1. iv

GHAPITRR X. l55

ritime, comprenant Avranches et Coutances^ que Charles-le -Chauve avait donnée à deux princes bretons.

Guillaume parut sentir qu'il était peu propre à régner sur des Normands ; venant de faire rebâtir l'abbaye de Jumièges^ il voulut y prendre l'habit de moine ; il fallut les sollicitations des grands de Normandie et de Bretagne, et le refus de l'abbé du monastère, pour l'engager à rester à la tête du gouvernement, et à défendre le pays conti^e ses voisins et contre les pirates. Cependant il continua de porter le silice ; et, après avoir a»* sistéà la dédicace de la. nouvelle abbaye, il fil venir de Fécamp son fils Kichard, et le désigna pour son sucesseur futur, n'ayant point d'autres enfans^ Il avait pris l'avis de son conseil avant de donner sa sœur en mariage au comte de Poi* tou'*, il prit dé même l'avis de trois conseillers pour désigner son successeur; l'assemblée aristocratique militaire que son père avait convoquée, n'existait apparemment plus; s'il convoqua les grands à Bayeux, ce fut seulement pour leur faire prêter serment à Richard; il parait qu'il ne leur demanda point leur sanction. Il laissa Richard à

I. Dudon de Saint-Qucntîn , Cnill. de Jumièges, Chroniq. flfe Gestis Normarm., etc,

a. Dudon, De Mor, Norm,^ 1. m.

l56 CHAPITRE X.

Bayeux, où la langue du Nord se conservait encore , pour le faire élever par Bothon , un dé ses trois conseillers '.

Un complot affreux priva bientôt après Richard dé son père, et les Normands de leur souverain. Appelé au secours du comte de Ponthieu, Hélouin^ à qui Arnoul, comte de Flandres, avait enlevé Montreuil, Guillaume l'aida avec se^trou» pes à recouvrer cette place. Arnoul feignit de céder k la force, et témoigna le désir d'avoir une entrevue avec le duc de Normandie, pour terminer tous les différends. Les deux princesse virent dans une île de )a Somme à Péquigny; chacun

n'était accompà^é que de trois conseillers, et

I. Dudon, De Mon Norm., 1. iv. Benoit de Saint* Maur raconte en détail le ni^éme fait. Voici le passage du discours de Guillaume qui concerne les idiomes de Rouen et de Bayeux.

Si à Koëm le Êiz garder,

£ norir gaires-longement,

Il ne saura parler neient

Daneift ; kar nul nel i parole.

Si voit qu'il seit à tele escole

Que as Daneis sache parler : *

Ci ne savent rien forz romanz;

"Mais à Baines (Bayeux) en a tanz ,.

Qui ne savent si Daneis non.

E pur céo , sire quens Boton ,

Voil que vos Taïez ensemble od vos,

É de lui enseigner curios.

Garde é maistre , séîez de lui ,

Ainsi il seit cnm jeo i sui.

leurs troupes étaient restées sur les bords respec-* tifs de la rivière; ainsi Fentrevuene laissa «aucun soupçon de trahison ; cependant Guillaume, ayant fait sa paix avec Arnoul, était déjà embarqué pour retourner dans son camp, lorsque , rappelé dans l'île sous prétexte d'un article important que le comte Arnoul avait encore à discuter^vec lui^ il fut assassiné ' par les prétendus conseillers du comte de Flandres*. Son corps fut transporté à Rouen, et comme il avait voulu se faire moine, le clergé le vénéra comme un martyr^.

Ce meurtre mit Tindépendance de la Norman^ die dans le plus grand péril. Elle n'avait plus de chef; Richard était encore enfant, et le roi de France pouvait , d'accord avec le comté de Flandres, profiter de la consternation du peuple, pour s'emparer du duché et le réunir à sa couronne. Dans cette situation critique, l'énergie et la sagesse des principaux Normands et l'esprit pu* blic sauvèrent l'état. L'archevêque de Rouen se hâta de revêtir le jeune Richard des insignes du pouvoir ducal. On institua une régence composée de Bernard -le- Danois, d'où sont issus les