Flodoard, Hist. eccles. Rem

i'JO CHAPITRE X.

Normandie que son père ; les moines qui ont écrit l'histoire de ce comté ,. prétendent même que Lothaire et l'archevêque de Cologne voulurent assassiner Richard , qu'ils représentent , sans cesse comme exposé aux complots des Français z ; ces assertions partiales ne sont guère vraisemblables. Après la mort de Lothaire la" dynastie de France changea; Hugues Capet, le riche héritier du comté de ^aris et beau -frère de Richard , prit le sceptre et fut reconnu roi de France par les grands. Depuis lors l'indépendance de la Normandie fut beaucoup mieux assurée. Devenu veuf et étant sans en fans, Richard épousa la fille d'un seigneur danois, nommé Gonnor, qui avait obtenu une terre dans le Bessin, auprès d'Isigny : elle lui donna plusieurs enfans , entre autres un fils , que Richard , la veille de sa mort, fit reconnaître par les grands pour son héritier, parce que, probablement, aucune loi ne déterminait encore le droit de succession dans cet état a .

Sous Richard II , le joug des vassaux du duché , qui, peut-être, avaient adopté les usages féodaux de France , pesa déjà avec tant de force sur le '

i . Chroniq. de Normand. , dans le Recueil de Duchesne, Script. Histor. Norm, a. An 996.

peuple des villes et des campagnes, que les habitans éclatèrent d'abord en murmures et en plaintes, et qu'ils finirent par se soulever contre la servitude nouvelle qu'on leur imposait, et à laquelle les compagnons de Rollon n'avaient point été habitués. Robert Vace 1 a exprimé en vers naïfs les plaintes du peuple. « Quoi ! disait-il , « on ne nous compte plus pour rien! 011 nous mé- « prise ! on nous maltraite ! on nous charge d'im- * pots et de corvées! on nous prend nos bestiaux « et nos terres ! jamais nous n'avons de repos ! « les seigneurs ont des justices de toute espèce, « justice de routea, de moutures, de rivières, de « monnaies, de foires; une foule de baillis et de « prévôts nous tourmentent ! eh ! ne sommes- « nous pas des hommes comme eux a ? il ne nous « manque que le cœur : résistons enfin à tant « de vexations ; n'ayons plus de seigneurs , et s'ils « veulent nous attaquer, nous avons des haches ,

1 . Roman du Rou 9 y. 61 5g et suiv. ( Voy. le passage de Vace , concernant la révolte des Vilains, p. 34 de la Notice sur la Vie çt les écrits de Rob. Vace , par Fréd. Pluquet ; Rouen , 1 824. a. Metum nus (nous) fors de dangier ;

Nus sûmes homs cum ils sunt , Tiex membres avum cum il unt , Et altre si granz cors avum , Et altretaht suffrir poum ; Ne nous faut cuer seulement,. etc.

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17a CHAPITRE X.

ce des massues et des pierres , et nous sommes « trente à quarante paysans contre un chevaux lier 1 .»

Ainsi parlèrent les mécontens; comme le même sentiment les animait, ils se concertèrent promptement ; les messagers qui couraient le pays et haranguaient le peuple, trouvèrent partout, dans les bocages comme dans les plaines, des hommes disposés à entrer dans la fédération des opprimés, et à prêter le serment de se défendre ensemble.

Les malheureux avaient saisi avidemment l'espoir de leur délivrance , sans posséder les lùoyens de l'opérer. Richard , informé de l'insurrection , ou plutôt du projet de l'insurrection , car aucun acte n'avait encore signalé leur résistance , se hâta d'appeler son çncle Raoul qui était à Évreux ; celui-ci s'étant fait donner de pleins pouvoirs, réunit les chevaliers , saisit les hommes qui recevaient le serment des paysans, et leur fit subir des supplices cruels , arrachant les yeux ou coupant des