CHAPITRE 1 à cacher i

i l'a inscrit uniques, à côté du

navire, coiiséquenl vikingue soit synonyme nom était un titre honorable, et o comme tel sur les pierres nom des individus qui avaient exercé pendant leur vie la piraterie '. Nous avons vu que la plus grande bravoure et une audace à toute épreu^ ennoblissaient cet état flétri par lés lois peuples civilisés.

On peut voir par la législation du Nord p( (lant le moyen âge, combien tout le système gouvernement tendait au perfectionnement de la marine. Je parle, il est vrai, d'un temps où la piraterie avait presque entièrement cessé; mais les expéditions maritimes continuaient, et il est probable que ces lois du moyen âge tiraient leur origine des lois ou des usages qui avaient été vigueur pendant que la fleur de la populati voguait sur la mer.

Pour la protection des côtes de Suède et INorvége, les habitans des districts maritim* étaient obligés de tenir toujours un certaîi nombre de bateaux prêts à partir à la premièrftj réquisition, soit pour repousser une invasion, soit pour faire une expédition sous les ordres du.

)lus

I. Ihre, G/oiï. fuiii - gnthic. U]>sal , Suhin, à la pRg. 3 du t. v des Srriptor. i

)jck. Copenhag., I7«3.

roi. A cet dEfèt les côte&étaient divisées en hundare ou districts, dont chacun fournissait un certain nombre de bateaux que les homnfes adultes étaient obligés de monter. Cette corvée, appelée en Siiède sceppsuist, est le plus ancien service que Ton y connaisse. Si une année le roi ne jugeait pas à propos de faire une expédition , il se faisait payer un impôt de la valeur de ce qu'aurait coûté au peuple l'équipement de la flotte '. Les expéditions annuelles paraissent avoir été en usage très anciennement ; les Suédois furent méconténs de leur roi Olaf , parce qu'il négligeait de se signaler par des expéditions annuelles contre la Finlande, l'Esthonie, la Courlande, etc. ^. Noos retrouvons cette coutume de faire une expédition chaque anné^, chez les Anglo*- Saxons. Dans la première constitution d'Éthelred, elle est érigée en loi : elle enjoint de teny: tous les ans Texpédition prête après Pâques ^. Le district suédois de Westmanland fournissait deux bateaux ;

I. P^ojr. le 3^m. de Tengstrœm, cité dans la note i,p. 78, ainsi que celui de Granberg, sur les impôts et finances de la Suède dans le moyen âge y mémoire couronné en 1807, et inséré dans le t IX des Mém, de Vacad, des belles-lettres de Suède, Stockholm, 1811.

a. Sa§a d' Olaf-le-Saint , ch. lxxxi, dans le t. 1 du Hcimskringla.