Suhm, Histoire du Danemark y 1. 11 , p

3. Saxo Grammat , Hist. Dan, , 1. viii. Le tribut s^appeli^t KUpxchielda, ( Foy, ce mot dans le Dictionn. du vieux frisant)

conquis; il la ravagea, traîna les babitans l'esclavage, et les força de servir eux-mêmes d'iiistrumens pour dévaster cette contrée. C'est depuis lorsqu'iiu droit public des Frisons on ajouta une loi portant que, si un Frison enlevé par les Normands assaillait un village, violait les femmes, tuait les hommes et brûlait les maisons, il ne serait point , après sa mise en liberté , responsable du mal qu'il aurait commis par ordre de ses maîtres'.

Godefroi menaçait de se porter sur Aix-la-Cha-i, pelle pour surprendre Charleinagne ; mais au milieu de ses actes barbares, ce roi, qui laissa de cruels souvenirs en Frise ", fut tué par un homme de sa suite; ses troupes, ayant tout à craindre de' la vengeance des Frisons et des Francs, regagnèrent leurs bateaux. Hemming, neveu et successeur du roi danois , n'ayant point l'esprit d'audace et de barbarie de son oncle , occupé d'ailleurs à s'affermir sur un trône contesté, fit une trêve avec Charlemague , et dans le traité qui la suivit, il fut convenu que la rivière d'Eider serait la I mite entre l'empire des Francs et le

1. fieax Droâ frison , inséré par Scliotan dans sa descrip~ tion de ce pays, Beschryving -van Frieslond, p. 58. — Wîacda, Histoire tt Oft-Frise , Aurirh, 1791,1.1,1. i, eh, iv,

a. Hajnconi , Frisïa , fol. ^o. — Wiarda, Histoire d'Ott- Frite, L c.

royaume danois ^ Ainsi il n'y avait plus qu'une faible rivière , à peine aperçue sur la carte , qui séparât les Normands , avides de butin et d'aventures , d'avec les Francs , devenus maîtres d'un empire comparable à celui des Romains.

Cet empire déchut pourtant à la mort du grand homme qui l'avait fondé. Sous le règne de son fils, Louis-le-Débonnaire, les liens qui unissaient les diverses parties du vaste empire se relâchèrent bientôt. Les moyens de défense ordonnés par Charlétnagne furent négliigés ; les domaines et les dotations furent prodigués aux grands, au clergé, et partout, même dans la famille impériale, des germes de révolte étaient près d'éclore. Les Danois, étant eux-mêmes en proie à des guerres intestines, causées par les prétentions des fils de Godefcoi, ne profitèrent pas d'abord de la faiblesse du nouveau règne chez les Fï^ancs. Ils envoyèrent en 817 une députation à Aix-la-Chapelle pour demander la paix ; démarche que Godefroi n'avait pas même faite auprès de Charlemagne. Mais vers le même temps les Danois affermirent leur pouvoir en Irlande , et y envoyèrent un roi ou un iarl

I . Adam de Brémè, Histor. eccles. , liv. i , ch. 1 3. — Chronic. Bremensey p. 24, dans le 1. 11 des Script, rer. german, — Jahn, Essai de tetlierches critiques pour déterminer Vanciermjfi limite saxonne en Holstein; dans le Magasin de la science militaire, 7* année, cah. a, Copenhague, i8a4* '

ro8 CHAPITRE IV.

de leur nation. Pendant que deux fils de Gi defroi faisaient négocier encore la paix à Ai; la-Chapelle , deux autres princes qu'ils avaient e: puisés entreprirent une excursion sur les côti <Ie Flandre, et entrèrent ensuite dans la Seine. Cependant, repoussés par les gardiens de la côte, ils se portèrent vers l'Aquitaine , pillèrent le paya de Médoc, et retournèrent dans le Nord avec ui riche butin j l'un d'eux infesta ensuite les îli d'Ecosse et d'Irlande , et viola les tombeaux entreautres celui de Saint-Coloinban, pour chei cher des trésors,

Un antre prince, expulsé du Danemark, Hj raid ou Hériold, vint à la cour de Louis, quirési dait alors au château d'Ingelheim. Le Danois ci aux instances de Tarchevèque de Reims, et se 6l baptiser. Sa conversion eut lieu avec une poinpïr tout impériale, qu'un poète du temps, Ërmoldus Nigellus, a décrite fort en détail ' : l'empereur lui assigna des terres entre le Rhin et la Moselle ; il pa; rait qu'il lui donna plus tard Dorstadt et la Rust? tringue dans le pays d'Oldenbourg ^. Son frère

I . Se rcbus geslis Ludovici Pu, dans le t. ii des HUtoîr. de

a. Dédit Hariatdii ijucmdam comicaiam iii Frisid, cajus vocabulum Riustri, qità si; suosque lato Teclpere. possel. Vita Ludov, Pu ; Annal. Jranc. ( Fiy. au sujet de cette donation la note sur la fUa sa/icti Anscharii , p. f,'i(j ilu t. i de Langebel, Scrip~

LÎ

Hemtding eut l'île de Walcheren,et son second frère Kpric lepays deKennemar.Les trois frères devaient protéger la Frise. Louis fit aussi ramener Harald en Danemark; Saint Anschaire devant prêcher la foi aux Jutlandais l'accompagna. Cependant Harald , trop faible pour se soutenir, fut obligé de recourir à la protection de l'empereur; et voulant introduire dans ses possessions des usages chrétiens à la place des superstitions païennes, il s'attira la haine de ses sujets, et fut expulsé encore une fois.

A son exemple, plusieurs seigneurs danois , qui probablement avaient émigré avec lui, se firent baptiser ^ Une anecdote rapportée par le moine de Saint Gall * prouve que l'Église n'avait guère à se féliciter de ses conversions intéressées. Il s'était présenté tant de Normands pour être baptisés et pour participer aux grâces de la cour im- . périale, qu'on n'eut pas le temps de préparer assez de robes blanches, telles qu'on en faisait porter alors aux néophytes. On en confectionna 4onc à la. hâte de grossières. 'Un seigneur normand qui s'était présenté pour recevoir le bap-

I. Vof, Florus, diacre de Lyon, dans les Analecta àe Mabiilon, p. 4i^-

a. De rébus bell. Caroli Jl/. , 1. 11, eh. xix. Quod cùm diutiùs actitaretur, non prbpter Cfmstum , sed propter commoda ter^ rena , etc. J

téme, et que l'on voulut revêtir d'une de robes, la repoussa en disant avec colère; «Gai (lez votre casaque pour des bouviers ; voilà, grâc^ au ciel, la vingtième fois que je me fais baptiserr;! jamais on ne m'avait présenté des guenilles sei blables '. »

Louis traita de nouveau avec les fils de Godefroi, et ceux-ci consentirent à laisser rentrer Haraid. Cependant les expéditions des Normands se multipliaient; ne trouvant déjà plus d'obstacles dai les parages de la France , ils poussèrent , en 8a' leurs excursions jusqu'en Galice. D'après les historiens espagnols , Ramire , roi de Léon , les battit et leur brûla soixante dix bateaux ; il faut pourtant que la défaite n'ait pas été considérable, puisque les historiens ajoutent que les Normands, continuant leurs expéditions , pénétrèrent daDi; la Méditerranée, débarquèrent sur les bords ^ Guadalquivir, et amassèrent un riche butin Séville, où l'on devait être sans défense conl des ennemis aussi inattendus''.

Trois ans après ils infestent la côte de Frise; une troupe, la même peut-être, tombe, dans les marais de l'Allemagne, au pouvoir des Saxons; mais une autre troupe débarque dans l'Ile de Noir-

ul-

I. De rébus bcll. Caroli M., J. ii i. Mariana, Hcst. et' Espagne, t. :

tnoutier, y brûle l'abbaye de Saint Philibert, fondée par Chariemagne , détruit en outre le couvent de Notre-Dame dans i'ile de Ré , et étend sa piraterie jusqu'à TAquitaine.

L'empire des Francs était déchiré alors par la rébellion des trois fils de Louis -le- Débonnaire. Assez imprudent pour exciter leur jalousie mutuelle par le partage prématuré de ses états , le £siible souverain avait été contraint de se séparer de sa seconde épouse Judith , qui n'était occupée qu'à assurer à son propre fils Charles la meilleure part de l'empire. Cependant leur division facilita au parti de l'empereur ( car il n'avait plus pour lui qu'un parti) le moyen de déjouer leurs entreprises. Judith révint à la cour; et, en 8ai , à la diète de Thionvijle, Louis reparut en monarque. A en juger par l'éclat de cette diète, on aurait pu le croire le plus puissant des souverains. Des députations de rois sarrasins, slaves et tiormands, y vinrent ajouter à la pompe de la cour. Selon le moine de Saint-Gall , les rois normands envoyaient à l'empereur de l'or et de l'argent, et même de^ armes en signe de soumis^ sion *. Ces rois n'étaient peut-être que quelques faibles chefs de la frontière saxonne.

I. Cùm reges Nordmannorum singuli pro devotione suàaurum ilHeiergenium, et pro sempiternAsubjectione veldeditionegladios suùs ipù langeront, ete. Moine de Saint-Gall, 1. ii, ch. xxvw.

Bientôt après, les fils de Louis-le-Débonnair attaquent les troupes de leur père , et le forcent d subir l'humiliante cérémonie de la renonciation — au trône et aux affaires mondaines. Pendant que -^s cette illustre victime de l'ingratitude filiale et des intrigues de la cour gémit dans un cloître, les - Normands débarquent dans l'Irlande et dans le pays de Kent , y font des ravages , et vers le même = temps ils reparaissent à Noirmoutier,où ils avaient -= peut-être formé une retraite suivant leur i ils massacrent et incendient sur la côte de Frise. En 835 encore , nous trouvons les Normands tians rile de Noirmoutier ; mais cette fois ilséprouvent de la résistance. Renaud , comte d'Herbauge , les attaque et les repousse avec perte '. I éprouvèrent probablement cet échec sur le continent, et ils paraissent avoir gardé Noirmoutier;-™ du moins ils y revinrent après avoir pillé la côtfr de Frise et de Flandre, et après avoir brûlé Anvers, renversé une des églises de Malines, et détruit, à l'embouchure de la Meuse, la place de Witland , qui paraît avoir été située dans l'île de Gorée, où les eaux basses laissent quelquefois apercevoir des ruines de vieux édifices'.

:on~^H

. roy. Labbe , No,: Biblioth.

, p. 291 et 3ft3;

•X. Aimnal. de Fuldc ; ann. de Si|febert. — Mémoire de Del<roches, dans le t. 11 des Mémoires de tacad. de Bruxelles.

Pendant d'autres débarquemens des pirates à !Noîrmoutier les moines se réfugiaient avec les faabitans dans les bois , et ne reparaissaient, pour célébrer l'office, qu'après le départdesNormands.* Mais cette .fois les religieux de Saint -Philibert transportèrent les reliques de leur patron en Bourgogne; on ne se crut même pas en sûreté à Paris, d'où l'on transporta les reliques jusqu'à Corbie. C'est à cette imprudence que le moine Witichind attribue les progrès des Normands , qui pourtant en voulaient moins aux reliques qu'aux monastères * , étant sûrs d'y trouver des trésors et des

vivres.

Sur ces entrefaites , l'influence des partisans de Louis, et le besoin d'une autorité suprême, mirent pour quelque temps fin aux .dissensions de l'empire. Louis sortit du cloître, et remonta au trône,- toujours occupé du partage de ses états entre des fils ingrats. C'était pour son caractère débonnaire une tâche trop pénible de contenir à la fois ses fils et ses peuples, et de préserver son empire des invasions. Cependant il voulut mettre les côtes de Frise à l'abri de la piraterie ; les Normands n'en revinrent pas moins.

1, Fie de saint Philibert, dans la part, i des Acta SS. ord. sancti Benedicti.

^. Witich. mon., Annales dans Je Recueil de Meibom., Script, /Terram g^CT-ma/i. , t i, p. 638.

Il4 CHAPiTRE IV.

Deux comtes francs qui marchèrent contre eux périrent en leur résistant; les païens mirent à la tortnre un prêtre, et sur son refus de sacrifier à leurs dieux, ils le pendirent. On peut remarquer cet exemple de fanatisme cruel presque comme unique dans l'histoire des Normands; quelque haiue qu'ils eussent pour le christianisme, on ne voit point que dans leurs nombreuses expéditions ils aient forcé les chrétiens à abjurer; leur foreur se bornait à infliger aux Francs tout le mal qu'ils pouvaient.

Tout les encourageait alors à se porter sur ta France. Après un triste règne qui s'était passé à combattre ses fils, les grands et les prélats attachés à leurs cours et à négocier avec eux. Après avoir fait au moins dix traités de famille et autant de partages de ses états, Louis-le-Débonnaire expira l'an 840 dans une île du Ithin, auprès d'Ingelbeim, laissant les insignes de la dignité impériale à son fils ahié Lothaire, qui devait servir d'appui et de protecteur à Charles, fils de sa seconde femme Judith, auquel il léguait le trône de France. Lothsire avait déjà l'Italie et une partie de l'Allemagne, Louis la Bavière, et le fils de Pépin se maintenait, depuis la mort de son père , malgré l'empereur, dans l'Aquitaine.

A peine Louis- le -Débonnaire était descendu dans la tombe, que ses fils renouvelèrent, pour

le malheur des peuples, leurs funestes querelles qui les occupaient plus que le salut des contrées confiées à leur sceptre. Lothaire passa le Rhin , et , d'accord avec Pépin , il marcha contre Charles et Louis réunis. Les deux armées se rencontrèrent à Fontenay en Bourgogne , et se livrèrent une bataille sanglante qui affaiblit les Carlovingiens , sans terminer leurs dissensions , et hâta la décadence de Fempire des Francs ^ L'effet de celte bataille meurtrière sur les expéditions des Normands n'a point échappé à l'attention des historiens du moyen âge : quelques-uns l'ont signalé en termes formels. «Depuis que l'élite des forces militaires avait péri à Fontenay, dit l'un d'eux, la terreur r«$gQait partout; personne n'osait résister aux Normands; personne ne pouvait les repousser^. » Robert Vace dit de même ^ :

Là périt de France la flor , Et des barons toit li plosor.

Ainsi trovèrent paiens terre Voide de gent et bonne à conqnerre.

I. f^oy.Bonamy , Mémoire sur l'état du royaume de France pendant le règne de Charles-le-Chauve,

•X Toteun Franciam , militum prœsidio nudam , cujus robur in heUo fonJtanido nuper deperierat, tantus metus corripuerat, ut Norrjiannis nemo posset resistere y nemoposset repellere, Fragm. hist., dans le t. ht, p. 334 du Recueil de Duchesne, Script, rer./ranc.

Z.M0man.€Ui Bou.

Les Saxons , transportés de leur patrie d'autres états, sous le premier empereur, purent^ ïous Louis-Ie-Débonnaire, revenir en Saxe;* mais c'en était fait de leur puissance maritime et de leur force nationale. La mer restait donc libre pour les Normauds ; aucun autre peuple ne pouvait s'y mesurer avec eux; l'Angleterre continuait d'être le but de leurs excursions; cependant leurs ravages insensés y avaient beaucoup diminué les ressources et les richesses; on en avait trouvé de nouvelles en France; ce fut dès lors sur la France qu e l'on se porta, soit du Nord , soit de la Grande- Bretagne, L'année même de la balaille de Fontenay, ils tentèrent une entreprise téméraire dont le succès les encouragea dans la suite à la renouveler plusieurs fois. Sous la conduite d'Osclier ou Ascer, ils entrèrent dans l'embouchure de la Seine, au moment où le fleuve était très-haut; ils envahirent et brillèrent Rouen le i4 mai, tuèrent l'évéqiie, et s'emparèrent le lendemain de l'ahbaye de Saint-Ouen , dont les reliques avaient été portées au bourg de Condé auprès de Paris ; d'autres reliques avaient été transportées en Lorraine. Après avoir tué ou emmené beaucoup de moines et de gens du peuple, ils abandonnèrent Rouen le i6; mais, en se reportant vers la côte, ils ravagèrent les bourgs et les couvens le long de ta St'ino . ou leur imposèrent des contributions.