LIVRE IV, CHAPITRE I. 5(>l

dirent à Monl-Charneuf cent soixante des leurs la perle des Bourguignons dut être bien plus considérable.

A la nouvelle de ce désastre , le roi Rodolphe partit avec l'archevêque et les gens de l’église de Reims, et avec le comte Héribert , le môme qui avait fait prisonnier le roi détrôné , et le tenait sous bonne garde dans un fort de la Picardie. Ils arrivèrent sur la Seine auprès du camp dans lequel s’étaient retranchés les Normands ; mais tout se borna à quelques escarmouches entre les deux partis, et les païens se retirèrent, à la faveur d’un bois , sans être poursuivis ’. Sur ces entrefaites , les Normands du Rouennais rompirent aussi le traité qu’ils avaient conclu, ravagèrent Beauvais et Amiens, et poussèrent leur excursion jusqu’à Noyon. Là , ils furent battus par les bourgeois, et , pendant qu’ils se retiraient, les habitants de Beauvais firent une irruption dans la Normandie. A leur exemr pie , les bourgeois de Paris descendirent la Seine , et commirent beaucoup de massacres et de dégâts chez les Normands , dont ils brûlèrent les bourgs et enlevèrent les bestiaux.

L’embarras des Normands s’accrut encore , lorsque le roi Rodolphe, pour punir leur trahison, envoya le comte Héribert et les gens de l’église de Reims contre eux, tandis que, d’après ses instigations , Arnoul , comte de Flandre , et les Picards , franchirent la limite septentrionale de la Normandie , et inves-: tirent le fort d'Eu, situé à l’extrémité du duché. Rollon y avait

‘ Kiclicr, Histor,, lib. i «c. Flotloard {Chronic,^ ad an». i)a5) évalua U

perte des Normands n treize cents hommes.

* Flodoard, C/ironic., ad ann. 936. — Uiclier assure au coulraire que les Normands essuyèrent une défaite, et eurent trois mille hommes mis hors de coinha^.

BXPÉDITIONS DES NORMANDS.

jeté un millier d’iiommos; cependant le fort fut pris d’assaut : les hommes du roi mirent à mort tous les habitants mâles et une partie de la garnison , et réduisirent les constructions en cendres. Dans la confusion générale , les Normands s’échappèrent et se réfugièrent dans une lie voisine; mais ils y furent poursuivis par les vainqueurs, et n’eurent que l’alternative de se laisser massacrer ou de se noyer

Auprès de la Normandie habitait le plus riche vassal du roi de France , Hugues , fils du comte Robert, dont la postérité était destinée à succéder à la dynastie carlovingienne. Ses terres s’étendaient auparavant entre la Seine et la Loire , et il avait eu 1e titre de duc de la Neustric ; niais depuis les conquêtes des Normands, son duché était fort rétréci. 11 s’y était établi beaucoup de Normands, qui le suivaient à la guerre comme ses autres vassaux ; il avait môme fini par former un corps armé purement normand. Ses intérêts lui commandaient de vivre en paix avec ces voisins incommodes. D’ailleurs , quoiqu’ayant laissé élire roi son beau-frère, le duc de Bourgogne, il n’était nullement disposé à se dévouer é la défense du nouveau trône, et à se sacrifier pour le mari de sa sœur. L’intérêt particulier déterminait alors fréquemment les puissants à changer de parti ; s’étant arrangé en secret avec les Normands , il abandonna l’armée royale , laissant le roi Rodolphe continuer la campagne. Rollon avait réussi à transporter la guerre hors de son duché ; il plaça son camp dans le pays d’Arras, et attaqua les troupes royales. Il faillit prendre

• riodoard, Chronit'. — nicher. Histor , I. o. So.

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le roi Rodolphe , mais celui-ci fut secouru à temps par son fidèle comte Héribert. La mêlée devint très-vive ; Rollon perdit onze cents hommes , mais Rodolphe fut blessé , et le comte Helgaud fut au nombre des morts. Les Francs se retirèrent , laissant les ennemis maîtres du pays. 11 fallait , dans le même temps, empêcher les Hongrois, qui avaient déjà passé le Rhin , de pénétrer dans l’intérieur du royaume, et le midi de la France était très-agité. Dans ces conjonctures fâcheuses, qui pourtant sauvèrent la Normandie , Rodolphe n’hésita pas à imiter l’exemple de ses prédécesseurs, et d’acheter la paix. Il traita donc avec Rollon , l’an 926. Pour faire rentrer ses gens paisiblement dans la Normandie , on fut obligé de leur promettre de l’argent, et de lever, à cet effet, comme toujours, des impôts en France*.

A peine eut-on mis ces Normands en repos , que ceux de la Loire sortirent de leur retraite , ayant Regnaud à leiîr tête , pour remonter hostilement le fleuve avec un nombre considérable de bateaux longs. Quand ils s’approchèrent de l’abbaye de Fleury , les moines s’enfuirent en toute hâte ; Regnaud s’y établit, ét fit sa demeure du dortoir des eénobites, « s’y livrant aux orgies comme un païen, » dit le moine Aimoin , qui écrivit plus tard , dans ce couvent , les miracles de saint Benoit. Mais aussi , le saint patron , indigné de cette profanation , se vengea du chef normand ; car une nuit , saint Benoit lui apparut et le frappa de sa baguette : aussitôt Regnaud poussa des cris de douleur, rassembla ses gens , partit de

* Plodoard, Chron., »nu. 9)6.

EXPÉDITIONS UES NUHMANDS.

Fleury et alla mourir en Normandie. La mort même ne donna pas de repos à son corps ; car sa tombe s’étant ouverte , au milieu d'un violent ouragan , lança son corps dans la Seine, où il fut vu flottant par les liabitants épouvantés’. Voilà le conte qui fut accrédité par les moines; mais l'histoire dément la légende. Si les Normands partirent, ce fut pour continuer leur expédition. Après leur rentrée dans le couvent, les Bénédictins, pleins de rancune , firent sculpter la tète du profanateur de Fleury , et l’encastrèrent dans le mur, au nord de l’église *. Au xvii' siècle , et plus tard , on montrait encore une tête grotesque en pierre , dans l’église de l’abbaye , comme étant le portrait de Regnaud ’.

Auprès du château de Loches, les Normands furent attaqués par Ebbon , seigneur de Déols en Berri , qui avait réuni ses gens à ceux du roi ; mais cette tentative eut une issue malheureuse pour lui , car il fut blessé grièvement , et mourut à Orléans, où on l’avait transporté. Avant d’expirer, il recommanda à son Dis Raoul et à son frère , archidiacre de Bourges, non-seulement le monastère qu’il avait fondé à Déols, mais encore celui qu’il avait commencé non loin de là, dans une île de rindre. Plusieurs années auparavant , les moines de Lochméncch et de Saint-Gildas-de-Ruizen Bretagne, fuyant comme tant d’autres devant les Normands , s’étaient humblement présentés chez ce seigneur. « Nous sommes des fugitifs, lui avait

* Aimoio, Mirav. s, lib. i, rap. 8*

* thid,

* • Nutic loco inarmorcæ cernitur ia lapide ad deridiculiun sculpia ejus capi-

|iA quani NormaonoriJui regis esse ÎDColæ inulunt. » ^fita SS. ord, S.

Brnrde, sæcui. iv, pars secuuda, note des éditeurs.