LIVRE II, CHAPITRE VI

tiles à la chrétienté, et en furent punis par une mort violente.

Pendant que l'assassinat de Godefroy s'exécutait , on attira dans un piège son beau-frère et complice, Hugues; puis on lui creva les yeux, et on le relégua dans un monastère 1 . Les rois de France n'avaient quelquefois pas agi plus bravement que Charles-le-Gros en face des troupes normandes; mais du moins ils n'avaient jamais souillé leurs mains d'un assassinat, ni médité autant de perfidie. Pour recourir à cette trahison, il fallait qu'on fût effrayé en Allemagne du danger que le complot vrai ou supposé de Godefroy et de Hugues attirait sur ce pays, et de l'impossibilité de détourner ce danger autrement que par la destruction des coupables.

Les autres Normands continuèrent d'occuper le Haspengau , et de menacer le nord de la France. A la vérité, les troupes que Charlcs-le-Gros avait donné ordre de tirer de France et de Lorraine pour les faire marcher contre ces païens, s'étaient portées sur Louvain ; mais il n'y avait aucun chef capable de les guider. Hugues l'Abbé était retenu en France par une maladie; personne ne pouvait le remplacer. Aussi les Francs ne firent-ils que se montrer aux Normands, et ils leur parurent si peu redoutables , que ceux-ci les raillèrent en disant : « Pourquoi prendre tant de peine? puisque vous désirez voir des Normands, nous allons venir en France \

La menace ne fut que trop tôt réalisée : exaspérés du meurtre commis sur Godefroy , ils brûlaient du désir de le venger. Ils savaient que , pour le moment , il n'y avait plus de souverain en France , et que tout y était dans la confusion 3 ; que risquaient-ils par une nouvelle invasion, et pourquoi n'essaieraient-ils pas de pénétrer jusqu'au cœur du royaume?

Dans ce temps, une autre troupe qui avait abordé en Angle-

1 Regin. Chronic. Cet historien était abbé du couvent de Prum, où Hugues fut relégué.

a « Ut quid ad nos veuistisî non fuit necesse; nos scimus qui estis, et vultis ut » ad vos redeamus; quod faciemus. » Annal. ï'edast., ad ann. 885.

* « Audita Francis desolatione... dant arma mantbut, Soquanœ littora subeunt , etc. » Alberici Chronic, tom. IX des Historiens de France.

terre, et commencé ses pillages sur la côte du Kent, avait été forcée, par les Anglo-Saxons du roi Alfred, de se rembarquer en toute hâte , abandonnant ses chevaux enlevés en France , ainsi que les prisonniers qu'elle avait faits sur la côte d'Angleterre : cette troupe se rejeta sur la plage de France 1 .

Peut-être se réunit-elle à celle du nord du royaume. Quoi qu'il en soit, le 25 juillet 885, une flotte normande parut devant Rouen, et s'empara de la ville que personne ne défendait*. Cependant, quand on apprit cet événement, prélude de conquêtes plus importantes, tout le monde s'agita, on sentit la nécessité urgente de défendre le territoire de la France. Ragnold , duc de Maine, rassembla en hâte ses gens de guerre, dans la Neustrie et la Bourgogne , et se porta sur la Seine, audevant des Normands. Ceux-ci acceptèrent le combat. Par malheur pour les Francs, le duc Ragnold fut un des premiers qui tombèrent sous les coups des païens 3 .

Découragées par la perte de leur chef, ces troupes retournèrent dans leurs foyers , pendant que les Normands commettaient impunément des massacres et des incendies sur les bords de la Seine. On ne pensa plus à leur opposer des troupes ; tout ce qu'on put faire, ce fut de fortifier à la hâte quelques places sur les rivières , pour empêcher l'ennemi de passer. On construisit un fort à Pontoise , et on chargea un guerrier nommé Alelran de s'y enfermer, et de protéger la rivière d'Oise *. Dans le même temps, Gozlin l'abbé, qui récemment avait été promuàl'évêchéde Paris, faisait tous ses efforts pour mettre en état de défense cette ville qui s'était repeuplée depuis une vingtaine d'années, et pour arrêter ainsi les Normands sur la Seine.

Ceux-ci ne tardèrent pas, en effet, à remonter le fleuve. Ayant appris que les Francs avaient fermé l'Oise, ils entrèrent

1 Florent. Wigorn. Ch ron ic, ad ann. 885.

a Annal. Vedast., ad ann 885.

s Ibidem»

* Ibidem.