LIVRE IV, CHAPITRE I

vers TOise, et marquer leur passage par leurs dévastations habituelles. Pour la-première fois les gens du Nord intervenaient dans une guerre civile qui leur était étrangère. Rodolphe tourna ses armes contre eux et les mit en fuite *. Ils s'en vengèrent en égorgeant les prisonniers qu'ils avaient faits *. Regnaud, chef de la troupe de la Loire, qui avait poussé ses excursions jusqu'à Arras, fut obligé de rétrograder vers ses forts. Immédiatement après cette retraite, le parti bourguignon traversa l'Epte et mit la Normandie à feu et à sang. Uollon, qui n'avait pas dû s'attendre à cette invasion, fit une trêve avec Rodolphe, et donna des ôtages pour garantie de ses intentions pacifiques; mais à son tour il éleva des prétentions auxquelles il fallut répondre. Le roi Charles, dont il avait suivi le parti, lui avait promis, disait-il, une augmentation de territoire. Pour ne pas faire moins que le roi détrôné , ce prince accorda à Rollon , suivant l'historien Flodoard , le Bessin ainsi que le Maine 8 . Cependant , la dernière de ces provinces avait été cédée par le nouveau roi à son beau-frère, le comte ou duc Hugues , qui assurément ne s'en dessaisirait pas en faveur de Rollon. On traita également avec les Normands de la Loire, et il paraît qu'une somme d'argent leur fut accordée, et qu'il fallut lever dans toute la France un impôt pour la payer.

Dès Tannée suivante , en 925, ils se remirent en campagne , et, sous la conduite de Regnaud, ils pénétrèrent jusqu'en Bourgogne. Des évèques et des comtes de cette province réunirent en toute hâte leurs gens pour marcher contre les païens ; ils les rencontrèrent auprès d'une monlagne appelée par les chroniques Mont-Callau ou Mont-Chal : c'est peut-être Chalaux , situé à trois lieues de Vézelay et d'Avalon \ Les deux par-

* Flodoard, Chronic, ad ann. 923.

* Cartular bithiensc, pars prima, Folcuini lib. », cap. 71.

3 « Terra illis aucta, Conomaniset Bajoca? pacto pacis eis coneewae. • Flodoard, ChronL\, ad ann. 9*4»

* Lebeuf, Histoire de l'église d'Auxcrre. — Almanarh du département de l'Yonne, pour l'an xi.

Us se livrèrent un combat meurtrier. Warnaire, vicomte de Sens , ayant eu son cheval tué et ayant reçu deux blessures , tomba au pouvoir des Normands, qui le mirent à mort. L'évoque de Troyes , Anségise, ne fut que blessé. C'était un prélat belliqueux à qui les combats ne répugnaient pas; plus de trente ans après la bataille de Mont-Chal , ayant été expulsé par le comte de cette ville, il alla chercher les Saxons, et vint avec eux assiéger le chef-lieu de son diocèse. Les Normands perdirent à Mont-Chal neuf cent soixante des leurs l ; la perte des Bourguignons dut être bien plus considérable.

A la nouvelle de ce désastre , le roi Rodolphe partit avec l'archevêque et les gens de l'église de Reims, et avec le comte Héribert , le même qui avait fait prisonnier le roi détrôné , et le tenait sous bonne garde dans un fort de la Picardie. Ils arrivèrent sur la Seine auprès du camp dans lequel s'étaient retranchés les Normands; mais tout se borna à quelques escarmouches entre les deux partis, et les païens se retirèrent, à la faveur d'un bois, sans être poursuivis*. Sur ces entrefaites, les Normands du Rouennais rompirent aussi le traité qu'ils avaient conclu, ravagèrent Beauvais et Amiens, et poussèrent leur excursion jusqu'à Noyon. Là, ils furent battus par les bourgeois, et, pendant qu'ils se retiraient, les habitants de Beauvais firent une irruption dans la Normandie. A leur exemple , les bourgeois de Paris descendirent la Seine , et commirent beaucoup de massacres et de dégâts chez les Normands, dont ils brûlèrent les bourgs et enlevèrent les bestiaux.

L'embarras des Normands s'accrut encore , lorsque le roi Rodolphe, pour punir leur trahison, envoya le comte Héribert et les gens de l'église de Reims contre eux, tandis que, d'après ses instigations , Arnoul , comte de Flandre , et les Picards , franchirent la limite septentrionale de la Normandie , et inves-

» Ilicher, Histor. , lib. 1 , c. 49. — Flodoard ( Chronic, ad ann. 9*5 ) évalue la perte des Normands à treize cents hommes.

» Flodoard, Chronic. , ad aon. g*5. — Richer assure au contraire que les Normands essuyèrent une défaite, et eurent trois mille hommes mis hors de combat.

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tirent le fort d'Eu, situé à l'extrémité du duché. Rollon y avait jeté un millier d'hommes; cependant le fort fut pris d'assaut : les hommes du roi mirent à mort tous les habitants mâles et une partie de la garnison , et réduisirent les constructions en cendres. Dans la confusion générale , les Normands s'échappèrent et se réfugièrent dans une île voisine; mais ils y furent poursuivis par les vainqueurs, et n'eurent que l'alternative de se laisser massacrer ou de se noyer *.

Auprès de la Normandie habitait le plus riche vassal du roi de France, Hugues, fils du comte Robert, dont la postérité était destinée à succéder à la dynastie carlovingienne. Ses terres s'étendaient auparavant entre la Seine et la Loire , et il avait eu le titre de duc de la Neustrie ; mais depuis les conquêtes des Normands, son duché était fort rétréci. Il s'y était établi beaucoup de Normands, qui le suivaient à la guerre comme ses autres vassaux ; il avait même fini par former un corps armé purement normand. Ses intérêts lui commandaient de vivre en paix avec ces voisins incommodes. D'ailleurs , quoiqu'ayant laissé élire roi son beau- frère, le duc de Bourgogne, il n'était nullement disposé à se dévouer à la défense du nouveau trône, et à se sacrifier pour le mari de sa sœur. L'intérêt particulier déterminait alors fréquemment les puissants à changer de parti : s'étant arrangé en secret avec les Normands, il abandonna l'armée royale, laissant le roi Rodolphe continuer la campagne. Rollon avait réussi à transporter la guerre hors de son duché ; il plaça son camp dans le pays d'Arras , et attaqua les troupes royales. Il faillit prendre le roi Rodolphe , mais celui-ci fut secouru à temps par son fidèle comte Héribert. La mêlée devint très-vive ; Rollon perdit onze cents hommes , mais Rodolphe fut blessé , et le comte Helgaud fut au nombre des morts. Les Francs se retirèrent , laissant les ennemis maîtres du pays. Il fallait , dans le même temps, empêcher les Hongrois, qui avaient déjà passé le

» Flodoard, Chronic. — Richer, flistor , I. i, c. 5o.

Rhin , de pénétrer dans l'intérieur du royaume, et le midi de la France était très-agité. Dans ces conjonctures fâcheuses, qui pourtant sauvèrent la Normandie , Rodolphe n'hésita pas à imiter l'exemple de ses prédécesseurs, et d'acheter la paix. Il traita donc avec Rollon , Tan 926. Pour faire rentrer ses gens paisiblement dans la Normandie , on fut obligé de leur promettre de l'argent, et de lever, à cet effet, comme toujours, des impôts en France 1 .

A peine eut-on mis ces Normands en repos , que ceux de la Loire sortirent de leur retraite, ayant Regnaudà leur tête, pour remonter hostilement le fleuve avec un nombre considérable de bateaux longs. Quand ils s'approchèrent de l'abbaye de Fleury , les moines s'enfuirent en toute hâte ; Regnaud s'y établit, et fit sa demeure du dortoir des cénobites, « s'y livrant aux orgies comme un païen, » dit le moine Aimoin , qui écrivit plus tard , dans ce couvent , les miracles de saint Benoit. Mais aussi , le saint patron , indigné de cette profanation, se vengea du chef normand; car une nuit, saint Benoit lui apparut et le frappa de sa baguette : aussitôt Regnaud poussa des cris de douleur, rassembla ses gens , partit de Fleury et alla mourir en Normandie. La mort même ne donna pas de repos à son corps ; car sa tombe s'étant ouverte , au milieu d'un violent ouragan , lança son corps dans la Seine, où il fut vu flottant par les habitants épouvantés*. Voilà le conte qui fut accrédité par les moines; mais l'histoire dément la légende. Si les Normands partirent, ce fut pour continuer leur expédition. Après leur rentrée dans le couvent, les Bénédictins, pleins de rancune, firent sculpter la tête du profanateur de Fleury , et l'encastrèrent dans le mur, au nord de l'église 3 . Au xYii e siècle , et plus tard , on montrait encore une tête grotesque en pierre , dans l'église de l'abbaye , comme étant le portrait de Regnaud *.

' Flodoard, Chron., ad ann. 926.

* Aimoin, Mirac. î. Benedicti t \\b. 1, cap. 8. 3 Ibid.

* ■ Nunc loco marmoreae cernitur in lapide ad deridicutum sculpta eju» capi-

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