LITRE IV, CHAPITRE III. 5G

pas môme de femmes légitimes, et prenaient des concubines , quelquefois de basse extraction , on conçoit que leur cour n'a pas dû être l'école des bonnes mœurs, ni même des mœurs polies.

Le goût des arts n'était pas celui des Scandinaves; aussi n'ont-ils pu rien apprendre sous ce rapport aux habitants de la Neustrie. L'abondance du bois dans les pays du Nord , et la facilité avec laquelle on élève des habitations en poutres ou en planches, y faisait préférer généralement la charpente aux constructions en pierre. Ce n'est donc pas l'art de l'architecture que les Normands ont pu apporter en France , et , sortis d'un pays païen , ils ignoraient complètement l'architecture religieuse. Les églises construites sous le règne des premiers ducs , en Normandie , n'ont pu avoir de caractère particulier, elles ont dû être faites sur le modèle et dans le style des autres édifices religieux du pays. L'abbé de Saint- Benigne de Dijon , invité, en l'an 1001 , par le duc de Normandie, à venir réformer le monastère dégénéré de Fécamp, s'en excusait tout d'abord, sur ce qu'il avait ouï dire que les Normands étaient rudes et sauvages de nature , habitués à renverser les temples au lieu d'en construire , à détruire au lieu de recueillir et de conserver \ Le christianisme les fit bien changer, car ils devinrent des constructeurs d'églises trèszélés K Le peu d'églises qui restent du x e et de la première moitié du xi e siècle , sont dans le style roman, usité alors dans toute la France. Un sujet intéressant de comparaison entre l'architecture du xi e siècle et celle des siècles suivants, [c'est le reste de 1 église bâtie par un fils de Richard II , et vantée alors

• sermonibus libenter insijnibant t et mellifluo palatins sermonicationis dulca- ■ mine erudieraut. » Dudon, De mor. Xorm., lib. m.

» • Templa subvertere, non aidificare solitos esse. » Epist. abbat.Divion.; tom. XI de Gallia christ.

* • Unusquisque optimatum certabat in praedio suo ccclesias a*dificare. « Guill. de Jumièg. ,Hist. Abrm., lib. vi , cap. ai. — m Unus alium in bono opère fcslinatal praire, t Order. Vital., Mit. eccles., t. II, lib. ni.

comme un chef-d'œuvre *. Ce reste, adossé contre la magnifique église gothique de Saint-Ouen, à Rouen, perd beaucoup par ce voisinage ; cependant rintérieur annonce déjà des progrès dans Fart, et le goût des belles proportions. On était sur la voie des perfectionnements qu'on voit pratiqués dans les édifices religieux du moyen âge en Normandie. En Sicile , les églises construites sous le régime normand , depuis la seconde moitié du xi e siècle, prouvent que, dans cette conquête étrangère, leurs architectes cherchaient à combiner le style byzantin usité dans le pays , avec la forme des basiliques latines et les ornements en usage chez eux , et qu'ils imitaient, surtout dans la suite, l'ogive telle que les Sarrasins l'avaient introduite dans la Sicile *. Ce fut au xn e siècle seulement, que le style gothique, caractérisé surtout par l'ogive, ou l'arc pointu et allongé, commença , tant en Normandie qu'en Angleterre , à être substitué au style roman qui avait dominé jusqu'alors 8 .

Les châteaux forts qui furent construits en cette île par les seigneurs issus de la Normandie , se distinguaient par un donjon à plusieurs étages , élevé à l'extrémité d'une enceinte fortifiée , ou sur un tertre placé au milieu de la forteresse \ Comme les premiers forts érigés par ce peuple dans la Normandie n'existent plus , on ne saurait dire s'ils présentaient la même particularité.

Les premiers ducs possédaient plusieurs maisons de plaisance ; un historien vante le château que Guillaume-Longue- Épée avait fait bâtir à Fécamp , et qu'il qualifie de palais

» «Miras maguitudinis et clegantiae basilicam. » Ord. Vital, tom. Il, liv. iv , p. *4 7

* Dom. Duca di Serradifalco, Del duomo di Monreale e di altre chiesc Sicule- Normanne; Palcrmo, i838 , in-fol. — Gally Knight, Développement de l'architecture sous les Normands de France, d'Angleterre cl d'Italie; Londres, in-4°.

3 Turuer , Account ofa tour in Normandy ; Londres , i8ao, i vol. in-8°. — Gally Knigtit, Architecture sous les Normands, etc L'ogive ne se voit point dans les édifices figurés sur la tapisserie de Baycux, ce qui a paru une preuve de l'antiquité de ce monument. Voy. le Mémoire de fludson Gurney, tom. XVIII de l'/frchœoloyia. britan.

< Recs, New Cyctoped., t. XXV, art. Norman arcliiteut.