LIVRE I, CHAPITRE II

verse le vieux roi Harald de son char de guerre pour assurer la victoire aux Suédois : trente mille vaincus restèrent sur le champ de bataille avec leur chef; le vainqueur, de son côté, regretta la perte de douze mille de ses combattants. Il fit faire à Harald des obsèques pompeuses; le corps du vieux roi fut brûlé, et ses cendres déposées sous un tertre à Leire l .

Plusieurs scaldes furent au nombre des champions qui combattirent dans cette journée ; l'un d'eux Ta chantée ; mais nous ne connaissons le vieux chant que par l'imitation latine de Saxo-le-Grammairien *. Un récit en prose islandaise , que Ton possède de la même bataille , n'a peut-être également pour source que le chant de quelque scalde inspiré s . C'est assez dire qu'il faut se délier un peu du chiffre des combattants et du nombre des morts indiqués dans les documents. On ne voit pas en effet que la bataille de Braavalla , représentée comme si meurtrière et si funeste pour les forces maritimes de la Scandinavie, ait ralenti les expéditions des pirates dans les contrées lointaines , où nous allons les voir maintenant signaler leur valeur et exercer leurs ravages.

» Saxon Gramm., Histor. Dan., lib. tui. — Suhm , Krit. Histor. af Danmark, tom. 111. On avait cru reconnaître sur un rocher de la côte de Bleking une inscription r unique, que M. Finn-Maguusen a interprétée comme une invocation à Odin et aux autres dieux contre les Suédois , composée par un scalde du roi Harald. (Voy. la notice de cet auteur, au tom. Il deNordisk Tidskriflfor Oldkynd. ) Mais le célèbre chimiste Derzelius n'a vu dans les prétendues runes que les accidents d'un filon de trapp dans la roche granitique. ( Berzelius sur Runarao et son inscription , tom. XI V des Fitterhcts etc., Akad. Hundling. ; Stockholm, i838. )

1 Voy. Dahlmann, Histor. Forschungen, et le Mémoire de Miiller sur les sources où Saxo a puisé les matériaux de son histoire, tom. Il des Fidensk. selsk. histor. og philos, tkrifter,

* Sœgabrot , publié par Peringskiaeld ; Stockholm , 1719,^-4°. — De jmgna BravaUiensifragmentumgothicum ,Lund, i8io,in-4o.— Miiller, Saga-bibliothek , tom. II.