I. An 899. 2. An

avons vu que c'était un usage assez commun dans la Scandinavie. RoUon , fidèle aux mœurs nationales, épousa Popa, ou pour mieux dire, il la prit chez lui, et en eut un fils, Guillaume, et une fille nommée G^rloc, ou selon d'autres Adeline , ou Adèle, ce qui était vraisemblablement son nom chrétien. 11 parait que RôUon se retira dès lors dans ses possessions à Rouen , et organisa cette nouvelle colonie normande. Ce fut peutêlre à cette époque que les Normands, ses compagnons , l'élurent pour leur chef perpétuel ; du moins la chronique d'Adémar assure positivement " qu'ils le nommèrent leur roi, et que Rollon établit sa résidence à Rouen '.

L'ordre et la paix commencèrent à fleurir dans ce pays qui avait eu le plus à souffrir des incursions des Normands, et qui , par cette raison , avait été presque abandonné. Rollon laissa vraisemblablement aux chrétiens l'exercice de leur culte. Ils vinrent du moins en foule vivre sous ses lois, préférant le gouvernement d'un païen capable de les protéger, à celui d'un roi chrétien qui né savait pas faire respecter son autorité. La France

, I. Deinde cwn alla multitudine Nortmannorum Rodonfum urbs etvicinœ sibi civitates inventœ vacuœ ^ vindicatœ sunt ad \ habttandum a ducibus eorum qui elepaverunt super se ex eorum gente Regem nomine Roliim qui sedem sibi in Rodomo consti^ tuit Chroniq. d'Adémar dans le t. viii des Histor. de France.

présentait en effet à cette époque un spectacle déplorable. Une haine mortelle avait éclaté entre l'archevêque Foulques et Baudoin, comte de Flandre , au sujet d'une abbaye que le comte avait convoitée, et que le prélat s'était foit donner par le roi qu'il gouvernait. Par vengeance. Ban* doin fit assassiner Foulques au moment où il se rendait auprès du roi à Compiègne. Ce crime resta impuni; le souverain delà France était sans force contre les p^urbateurs du repos public, tant contre ceux du dehors , que contre les grands qui ne connaissaient d'autre loi que la leur.

Il y eut pourtant quelques années de tranquillité , du moins les annales ne citent d'autres ex* cursions qu'une seule des Normands de la Loire, qui se portèrent sur Tours, en dévastèrent le faubourg, y tuèrent beaucoup de monde, brûr lèrent l'église de Saint-Martin, qui depuis un siècle semblait être constamment leur point de mire; ils brûlèrent ensuite les autres églises, et puis toute la ville. Amboise éprouva le même sort; le pont sur la Loire fut brisé , et beaucoup d'habitans enlevés, entre autres une nourrice avec un enfant, neveu de l'Abbé de Cluny.

Si les rapports des annalistes sont exacts, il faut que les Normands, durant l'époque de leurs principales invasions en France, aient fait un nombre considérable de prisonniers, ou plutôt

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d'esclaves ; car ou sait que Tesclavage était le sort de ceux que ces barbares enlevaient* Peut-être ap« procherait*on de La vérité» eu évaluant à cent mille le nombre d'habitans que les Normands arrachèrent de la France, de la Flandre et ,de la Hollande» Ce nombre est prodigieux, Cependa^it, comment se fait -il que l'histoire ne nous ap^ prenne rien sur le sort de cette multitude d'indi* vidus ? Dans les arrangemens faits par les rois avec les pirates pour obtenir la paix ou la trêve, les chroniques ne fônt mention d'aucune stipulation relative à laffranchissement des Français enlevés à leurs familles. Que devenaient-ils? Si on les traî* nait dans le Nord pour les y vendre comme serfs, il aurait dû rester quelques traces du séjour de tant d'étrangers. Comment les vendait -on ? y avait-il des marchés de prisonniers, et passaient* ils par la voie du commerce dans d'autres pays ? L'histoire ne nous dit rien de positif à cet égard* Cependant il est question, dans une^^^a, d'une femme esclave ^ achetée au di]i(ième siècle, par un Islandais , au marché en Danemark ^ Nous apprenons aussi que l'archevêque de Broné, Bimbert, en préchant en 870 la foichrétienne dans le Nord, rencontra à Slesvig une troupe d'esclaves chré"

I. SmrfdœUi'Saga. {Fqy, la BibUoik dfiJS Se^m y pw Pi-E. Millier, t. i.)

tiens 9 au nombre desquels était une religieuse, et qu'illa racheta en donnant sou cheval en échange'. Dans le siècle suivant, un autre prêtre racheta une jeune fille chrétienne avec l'argent destiné pour son vêtement sacerdotal. Le jeune Olaf Tryggveson , prince de Norvège , qui avait été enlevé dans son enfance, fut échangé contre un grand bouc, par l'Esthonien qui l'avait acheté*. Il était impossible que tous ceux qu'on enlevait en France, en Angleterre, en Hollande et ailleurs, fussent accumulés dans la Scandinavie; les serfs étrangers y auraient dévoré la subsistance des habitans , et les auraient bientôt égalés en nombre. Je présume; donc que les Normands ne faisaient la plupart de ces enlèvemeus que pour avoir des rançons ; les îles que ces pirates occupaient à l'embouchure des fleuves , servaient peut-être de prisons et de lieux de rachat. Aussi les historiens qui font souvent mention d'habitans traînés sur la flotte des Normands, ne disent jamais rien de leur transport, qui, en effet, devait être embar- .rassant pour des pirates dont les bateaux n'avaient qu'une capacité calculée pour leurs expéditions. Toutefois ce gain ne tentait pas toujours assez les barbares pour les engagera épargner la vie des