LIVRE n, CHAPITRE K

d*église notés en musique. Le livre sauvé par le moine servit d'instruction à ses frères de Suisse et d'Allemagne , et c'est ainsi que l'émigration d'un religieux neustrien contribua au progrès du chant d'église dans d'autres contrées.

De Jumiège, les Normands voulurent se diriger sur l'abbaye de Fontenelle , située auprès d'une belle fontaine qui arrose les pâturages d'une vallée étroite de la rive droite de la Seine, à six lieues au-dessous de Rouen. Les bois de Jumiège s'étendaient jusqu'aux coteaux de cette vallée, qui semblait faite pour recevoir des solitaires. Saint Wandrille avait fondé ce monastère au milieu du vu® siècle, et ses successeurs l'avaient entouré de vergers et de vignes; les pieux colons priaient et méditaient sur le tombeau du saint, fls avaient bâti plusieurs chapelles dans la vallée, ils tenaient une école, et ils employaient leurs heures, de loisir à copier des livres : aussi avaient-ils formé une bibliothèque précieuse pour le temps, et ils écrivaient ou notaient brièvement les événements de leur époque S La destruction de ce heu d'étude et de prière eût été une nouvelle perte pour la civihsation de la Neustrie.

Menacés d'un danger aussi imminent , les moines se hâtèrent d'entrer en composition avec les païens ; ils détournèrent le fléau moyennant six livres d'argent. Nous verrons plus tard qu'une seconde invasion leur fut beaucoup plus fatale.

Des moines de Saint-Denis vinrent aussi traiter avec les Normands, au sujet de la rançon de soixante-huit prisonniers qui appartenaient probablement à leur abbaye; ils les rachetèrent pour la somme de vingt-six Uvres d'argent. Au dernier jour du mois de mai les pirates se rembarquèrent '.

Un comte , appelé Wulfhard , se trouvait en Neustrie avec une troupe de Francs; mais il n'osa attaquer les pirates, ou

vcniret ad nos , antiphonarium suum secum deferens , in quo aliqui versus ad acquentias erant modulaii, scd jam lune nimiuni viciati. » Notker Praefat. in libnim sequenllarum, tom. I de B. Pez, TJiesaur. anecdot.^ p. 17.

' Voy. sur l'abbaye de Fontenelle, le lom. XI de Galliu christiana, p. i55.

• Annal. Berlin.

72 EXPÉDITIONS DES NORSIÀNDS.

ceux-ci évitèrent le combat *. Des moines en fuite, portant à travers la France les reliques de leurs saints pour les soustraire aux outrages des Barbares, ne pouvaient que répandre la consternation chez le peuple ; si les ossements des saints, auxquels on supposait un pouvoir surnaturel , ne pouvaient être sauvés que par la fuite , quelle espérance de salut restaitil aux hommes? Des religieux qui auraient marché avec des reliques contre les païens , comme on en a vu des exemples dans l'histoire , auraient peut-être excité un patriotisme général ; leur ftiite , bien excusable dans l'état d'abandon où ils se trouvaient, n'était propre qu'à décourager la nation.