LIVRE n, CHAPITRE IL 9i

leversement de Jérusalem \ de môme que saint Jérôme, quelques siècles auparavant, avait déploré , dans son commentaire sur la Bible, le saccagement de Rome par les Goths : «Quiau- « rait cru, ou plutôt qui aurait jamais pu s'imaginer, s'écrie « le moine, ce que nous avons vu arriver, et ce qui fait le su- « jet de nos gémissements, de nos larmes et de nos craintes, « qu'une troupe vagabonde, composée d'hommes ramassés au « hasard, viendrait jusqu'à Paris, et brûlerait les églises et « les monastères sur les bords de la Seine ? Qui eût pu penser « que des brigands auraient l'audace d'entreprendre de pa- « reilles choses ? Qu'un royaume si célèbre , si bien fortifié , si « étendu et si peuplé, serait destiné à être humilié et déshott noré par le ravage de ces Barbares? Non-seulement per- « sonne, je crois, ne se serait attendu, il y a quelques an- « nées , à les voir emporter de nos provinces d'immenses « sommes d'argent, les piller et en emmener lesliabitants en a captivité ; mais on n'aurait même pu soupçonner que ces a misérables oseraient franchir la frontière et pénétrer jusce qu'à Paris.

« C'est, comme le fait entendre le prophète, à cause de nos « péchés que tout cela est arrivé; ce sont les iniquités des prô- « très et des princes qui font accumuler les maux, pervertis- <t sent la justice, causent l'effusion du sang, et remphssent « tout de fourberie et de fausseté. C'est pour nous faire pleu- « rer sur les malheurs dont nous sommes la cause, que Dieu « a permis aux Barbares de tirer du fourreau le glaive de la « vengeance, et de sévir contre nous. Aussi languissons-nous « tristement au miheu des calamités afl&'euses répandues par « ces étrangers , au milieu des querelles féroces des citoyens, « au miheu des séditions , des pillages et des tromperies.

> Pagch. Radberti In lamentaU Jeremiœ^ lib. iv , tom. XIV de Maxima Biblioth, Patrum,ip, 817 , édit. de Lyou. Voy. aussi le Mémoire de Bonamy sur l'état de l'empire français lorsqtie les Normands y firent des incursions ; lom. XV de» Mémoir, de l'Acad. des inscriptions.

9t EXPÉDITIONS DES NORMANDS.

a Chaque jour pourtant nous nous enflammons pour commet- «c tre de nouveaux crimes ^. »

Il y avait donc encore des cœurs d'hommes et de Francs chez ces religieux voués aux méditations pieuses, puisque leur indignation éclate dans les livres ascétiques qu'ils écrivaient pour l'édification des fidèles.

Un autre contemporain , Hildegaire , évêque de Meaux , s*émeut en parlant d'un saint de son cHocèse, et peint en couleurs vives l'aspect du pays dévasté. « Jusqu'à présent, dit-il , j'ai raconté avec joie les miracles de saint Faron ; mais c'est avec une douleur profonde que j'achève. Les temps sont tristes, cax les ravages des païens ont répandu une désolation générale. Ils sont sans gloire, les royaumes jadis si glorieux ; ils sont sans puissance, les rois jadis si forts. Les rivières portent encore la teinte du sang des victimes, et charrient une foule de cadavres en putréfraction; les ossements des prisonniers des Normands gisent sans sépulture dans les îles de la Seine ; sur ses rives, jadis belles comme un paradis, tout a été dévasté par le fer et la flamme •. »

Les bourgeois et les religieux de Paris rentrèrent dans leur ville et dans leurs faubourgs, et les reUques de saint Germaindes-Prés revinrent par la Marne et la Seine. L'abbé Ébroin , ses moines et une foule d'habitants, s'étaient transportés avec des croix et des cierges à l'embouchure de la Bièvre , qui se jette dans la Seine à Test de Paris. Joyeux malgré sa grande détresse, le peuple chantait et pleurait tour-à-tour. Quand les reliques furent débarquées , on célébra ime messe scAennelle au confluent de la Seine et du ruisseau ; ensuite la procession

* « Et nos miseri torpentes yiyimus inter tam immania Barbarorum mala, inter

• tam cradelia civium bella, inter diripeatium praedas, inter seditiones et frau- > des, sedquotidie ad omnia exardescimus sceiera. > Paschase Radbert, loco cit.

* c Ab egressu maris omnem pulchritudinem regionum illarum quas Sequana-

• hiac etii\de, yelutparadisumOei, irrigabat, gladio impatienti voraverunt, ac yo- « raci flammae cuncta tradiderunu » Fita sancti FaroniSf cap. ia3', tom. II des Acta sanct ord. S. Bened,