LIVRE n, CHAPITRE IIL

veillance? A quoi nous sert un roi qui, loin de remédier à nos maux, les aggrave et devient notre tyran * ?

Les grands vassaux tramèrent un complot pour changer le gouvernement. Ils avaient déjà secondé dans l'ombre la révolte des Aquitains, puis ils avaient entamé en secret des négociations avec le roi de Germanie; depuis quelques années même ils rappelaient en France*.

Un comte et un abbé se rendirent enfin en Allemagne auprès de Louis-le-Germanique, et, se disant envoyés partout le peuple de France, ils le supplièrent de prendre en pitié l'abandon de ce peuple , et de venir le gouverner à la place du pitoyable Charles-le-Chauve. Si l'on en croit les annalistes de Germanie, le roi aurait balancé entre la crainte de détrôner un frère et celle de laisser périr le peuple; à la fin, la considération du salut de toute une nation , et les avis de ses conseillers, l'auraient déterminé à accepter la proposition des envoyés de France ^. De pareils scrupules étaient pourtant rares chez les descendants de Charlemagne!

Ignorant le complot qui se tramait contre lui , Charles-le- Chauve s'était enfin déterminé , au mois de juillet 858, à marcher avec ses vassaux , ou du moins avec quelques uns d'entre eux , contre l'Ile d'Oissel , pour détruire le repaire des pirates. Wenilon, archevêque de Sens, qui devait , avec les gens de son église , le service militaire , ne parut point ; cependant le roi ne se douta encore d'aucune trahison. Il reçut dans son camp le jeune Lothaire, son neveu, qui voulut se signaler par ses exploits, et Pépin d'Aquitaine , son ennemi, à qui il fallut donner de grands domaines dans cette province révoltée *.

Pendant qu'on bloquait l'île d'Oissel , Louis-le-Grermanique

' «c Cunctis de bonitate illiusin desperationcm cadcniibus. » Annal. Puldens.y ad ann. 858.

^ Annal. Berlin., ad a on - SSg.

3 M Maluit iDultorum utilitttibus consulcrc , quam unius hominis pertinaciae consentire. » Annal. Fulâens.

* Annal. Berlin.

lis EXPÉDITIONS DES NORMANDS.

entrait dans le royaume par l'Alsace , et recevait rhommage des Francs, des Bretons et des Aquitains, qui couraient au-devant de lui. A la nouvelle de son entrée triomphante et de la défection des vassaux royaux , la désertion devint générale au blocus de File d'Oissel. Consterné et malade * , le roi se vit presque seul dans son bateau , il courut même des dangers ; car on avait poussé la méchanceté jusqu'à couper le câble pour faire dériver la barque le long du courant. Ses partisans regardèrent comme un miracle qu'il eût pu se sauver •.

Avec une faible escorte, il alla au-devant de son compétiteur au trône. Arrivé à Bréonne , il apprit que son frère était reconnu roi de France par la plupart des vassaux de la couronne. Il se hâte alors de convoquer une assemblée à Quiersy, engage les feudataires à s'armer pour sa cause , et promet au clergé d'honorer et de respecter à l'avenir les prélats et l'Église. Il renouvela cette promesse à Bréonne , où il avait appelé les é vaques pour obtenir d'eux qu'ils excommuniassent Louis et ses fauteurs '. A l'exception de l'archevêque Wenilon, qui se soumit au roi de Germanie *, tous les prélats restèrent fidèles au roi de France. Quant aux vassaux laïques , la plupart assistèrent à l'assemblée solennelle que le roi étranger tint à Attigny, pour faire prononcer la déchéance de son frère et sa propre élévation au trône des Francs. A Troyes, il distribua les comtés, les abbayes et les domaines royaux du pays aux grands qui l'avaient appelé *, et qui attendaient de lui le prix de leur trahison. Il fit aussi quelques dispositions pour remédier aux maux dont se plaignait le peuple : au clergé, il s'annonça comme le restaurateur de l'Église.

' u Dum autem in procinctu eo dos infirrai degeremus. • Libell. proclamation nis Caroli reg.,de Tan SSg ; tom. V des ^cta concilior.

> « Rex ergo divinitus liberatus.* Translat. SS. Georgii et Aurel., lib. ii, cap. 5, dans Jeta sanct, ord, S. Bened.y sxc. v.

^ liincmari Admonitio ad regem ; tom. VII des Histor. de France,

* « Soli omnium episcoporum. » Epist. synod. ad f'Fenilonemy tom. V des ^c/a concilior. — Annal. Bertin.y ad ann. 858.

* Ibidem.