A. Paré, XV

PATHOLOGIE POPULAIRE

Il faut parler aussi du « phimosis1 ». On considère cette affection relativement bénigne comme une des principales causes de l’impuissance génitale, « parce que la verge est tortue pour la briefveté du ligament qu’on appelle le lilet 2 ». Rien n’est plus pénible à l’homme que l’impossibilité de « réunir ce que Dieu a divisé ». Or il n’y a pas encore bien longtemps que le phimosis était attribué aux maléfices des « noueurs d’aiguillettes». Ces sorciers «qui empeschent que l’homme n’a rendu son urine, ce qu’ils appellent cheviller », ont joué de tous temps un grand rôle dans l’histoire des superstitions. Platon, Hérodote, Virgile, saint Augustin3 croyaient aux noueurs d’aiguillettes. En 1778, un « noueur d’aiguillettes » fut brûlé à Bordeaux4. 11 va sans dire (pie l’impuissance génitale reconnaît beaucoup de causes où le phimosis n’est pour rien. La mala-