JEAN-FRANÇOIS CASGRAIN

Son arrivée au Canada.—Ses deux mariages.—Sa vie à Québec et à la Rivière-Ouelle.—Ses quatorze enfants.—Jean Casgrain. —Marguerite Casgrain.

Le premier Casgrain qui vint en Canada, fut Jean- François. Il dut arriver vers 1750. Il était né à Saint- Pierre d'Airvault, le 31 décembre 1716, de François Casgrain et de Catherine Lecompte. Son père était sergent dans l’armée, et lui-même, après avoir fait son apprentis. sage chez un traiteur et être devenu maître-pâtissier embrassa à son tour la carrière des armes. M. P.-B. Cas-

(1) Pour écrire l’histoire de cette famille, j’ai pu consulter les précieux cahiers de M. P.-B. Casgrain, et les Mémoires de famille publiés par l’abbé Casgrain, et j’y ai ajouté mes recherches et mes appréciations personnelles.

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grain raconte ses campagnes, ses blessures, ses trois ans de captivité chez les Turcs, sa délivrance. Cette histoire est aussi mentionnée dans Zes Ursulines de Québec, vol. III. Page 234.

Le 15 juin 1750, il épousa à Québec, Geneviève Duchesne, fille de André Duchesne, Panis de nation, de Beaumont, et de Marie-Anne Grenier. Mademoiselle Duchesne était instruite et elle signe avec ses deux sœurs à l’acte du mariage. Elle mourut, sans avoir eu d’enfants, le 18 juin 1764. Son mari ne la pleura pas longtemps, car moins d’un mois après, le 10 juillet 1764, il épousait, au Château-Richer, Marguerite-Cazeau, fille de Jean Cazeau, chirurgien, et de Madeleine Voyer. Ce Jean Cazeau était le grand-père de Mgr Cazeau, lequel se trouvait cousin du 2e au 4e degré avec les abbés Casgrain et avec l'honorable Luc Letellier de Saint-Just.

A son arrivée à Québec, M. Jean Casgraïin avait acheté —le 23 juillet 1750—une maison en pierré à deux étages, située à la Basse-Ville, rue Demeules,—aujourd’hui la petite rue Champlain,—au-dessous du Château Saint- Louis. L'édifice subsiste encore avec ses vieux murs, et fait face au petit escalier du cul-de-sac. M. Casgrain y reprit ses anciennes fonctions de traiteur et de pâtissier, et ne tarda pas à réaliser une jolie fortune. Son restau. rant portait le nom de ‘ La cloche bleue.”

En 1791, il alla s'établir à la Rivière-Ouelle, à peu près où se trouve la maison de M. Charles Letellier, junior, et il était voisin du colonel Frs-Xavier Boucher.

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Au témoignage d’un contemporain, Jean Casgrain était alors un homme encore fort et robuste, vieillard à cheveux blancs et au teint frais, mais basanné, avec une figure ornée de plusieurs balafres. 11 mourut à la Rivière- Ouelle, le 3 octobre 1802, à l’âge de quatre-vingt-cinq ans. Sa femme lui survécut plusieurs années, et quand elle mourut, elle demeurait à l'endroit où se trouve aujourd’hui la maison de campagne de M. Chs-Ernest Gagnon, shérif de Québec.

Quatorze enfants étaient nés de Jean Casgrain et de Marguerite Cazeau : Joseph, b. 1766; Marguerite, b. 1767 ; Jean, b. 1768 ; Ls-Jean-Baptiste, b. 1769; Jean, b. 1770; Pierre, b. 1771; Marguerite, b. 1772; Marie- Anne, b. 1774; François, b. 1775; Nicolas, b. 1776; Catherine, b. 1778; Marie-Julie, b. 1779; Ignace, b. 1780 ; Frs-Frédéric, b. 1783.

Sur ces quatorze enfants, trois seulement fournirent une carrière ordinaire, les autres moururent en bas âge. Ces trois enfants furent : Louis-Jean-Baptiste, appelé Jean, Marguerite et Pierre. Quelques mots sur chacun.