PIERRE CASGRAIN

. e Colporteur.—Marchand à la Rivière-Ouelle.—Ses treize enfants. —-Pierre-Thomas Casgrain.—$Ses seize enfants.

Dans l’histoire de la famille Bonenfant, j'ai reproduit des Mémoires de famille, les portraits finement dessinés qu’on y voit de M. et de Mme Pierre Casgrain, née Marie Bonenfant. Je n’ajouterai que quelques traits. ,

M. Casgrain, fils de Jean-François Casgrain, et de Marguerite Cazeau, naquit à Québec, le 16 juin 1771. 11 n'avait que douze à treize ans, quand il quitta la maïison paternelle et l’école—qu’il n’aimait pas—pour s’engager au service de M. de Rocheblave, qui faisait la traite dans les pays d'en haut et jusqu’à la Lousiane. Revenu avec quelques épargnes, le jeune Pierre Casgrain acheta une cassette, et se mit à faire le commerce, alors si payant, de colporteur. Dans une de ses premières tournées, il fit naufrage à l’Isle-aux-Coudres. Mais cet accident ne , le découragea pas. Les profits qu’il avait réalisés lui permirent bientôt de renoncer à cette vie aventureuse, et de se fixer définitivement à la Rivière-Ouelle.

Il y avait rericontré, chez M. Jean-Baptiste Bonenfant, où il avait l'habitude d’arrêter à chacun de ses voyages, celle qui devait être la compagne de sa vie et l’honneur

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FAMILLE BONENFANT 373 de sa famille. Mere Bonenfant, âgée seulement de quatorze ans et demi, était er effet une jeune fille accomplie, et il était impossible à M. Casgrain de faire

un meilleur choix. Le mariage eut lieu le 27 juillet”

1790. En 1796, ils achetèrent une propriété vendue par décret, ayant appartenue au sieur McCallum, et située où se trouve la maison occupée, il y a quelques années, par le docteur Alphonse Letellier. M. Pierre Casgrain y ouvrit magasin, et ne tarda pas À faire d’excellentes affaires.

Bientôt, il put acheter la seigneurie de la Bouteillerie et celle de l’Islet. En 1818, il fit construire le premier pont sur la Rivière-Ouelle, et, en 1809, il avait contribué pour sa bonne part à l’érection du couvent tenu par les Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame.

M. Pierre Casgrain mourut à Québec, chez son gendre; M. Philippe Panet, le 17 novembre 1828, et fut inhumé à la Rivière-Ouelle, sous son banc seigneurial et à côté de sa femme, morte, comme nous l'avons vu, le 13 mars 1825.

Treize enfants étaient nés de ce mariage : Marie-Marguerite, 1793 ; Pierre-Jean, 1795 ; Pierre-François, 1796 ; Pierre-Thomas, 1797; Sophie, 1799; Charles-Eusèbe, 1800 ; Luce, 1802 ; Justine, 1804 ; Léocadie, 1805 ; Olivier-Théodore, 1807 ; Catherine-Joséphine, 1809 ; Olivier- Eugène, 1812 ; Marie-Adéline, 1815.

Six de ces enéatiis, trois garçons et trois filles, vécurent assez longtemps, les autres moururent en bas âge. Ces six enfants furent Pierre-Thomas, Sophie (madame Letellier), Charles-Eusèbe, Luce (madame Panet), Justine

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(madame Beaubien) et Olivier-Eugène. Je vais consacrer à chacun quelques notes biographiques.