EUGÈNE CASGRAIN

Son portrait.—Son hospitalité.—Sa femme, Hortense Dionne,— Histoire de leurs enfants.

Eugène Casgrain était fils de Pierre Casgrain et de Marie-Marguerite Bonenfant. Par conséquent cousingermain de mon père. Nc à la Rivière-Ouelle, le 18 mars 1812, il étudia le notariat, et fit sa cléricature à Québec, dans le bureau de l’honorable Louis Panet. A l’âge de vingt ans, le 22 mai 1832, il épousa, à Kamou-

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raska, Hortense Dionne, âgée seulement de quatorze ans et cinq mois. Ils passèrent leur première année de mariage chez l'honorable Charles Casgrain de la Rivière- Ouelle, pendant qu'Eugène se faisait construire son ma-

* noire seigneurial à l’Islet. Son père lui avait donné la

seigneurie de ce nom.

M. Eugène Casgrain était un bel homme, droit, de six pieds, de figure distinguée, bon, affable, spirituel, excellent chrétien, charitable, et d’une hospitalité proverbiale. A cette époque, où l’on voyageait en voiture, il y avait dans chaque paroisse, une maison de parents ou d'amis, où il faisait bon arrêter pour se reposer et pour jouir d’une cordiale réception. La maison de M. Eugène Casgrain était une de ces hôtelleries les plus avantageusement connues, et tous les membres des familles Têtu, Dionne, etc., qui vivaient alors, peuvent en parler avec connaissance de cause, Au reste, la tradition s’est admirablement bien conservée. Je sais pour en avoir moi-même et maintes fois fait l'expérience, qu’une fois entré là, il fallait une énergie plus qu’ordinaire pour en sortir au jour fixé. Les caractères un peu timides, les volontés un peu faibles, succombaient infailliblement, et on vous retenait des jours et des jours avant de vous laisser continuer votre voyage.

M. Casgrain était architecte à ses heures, et comme je l’ai dit ailleurs, c’est lui qui surveilla la construction du manoir de Sainte-Anne pour M. Dionne, son beau-père. Il avait le goût et les talents d’un véritable mécanicien, et l’on sait que dans sa famille, la tradition sous ce rap-

por: a toujours été conservée. Il eut une belle vie, mais elle fut courte, car il n'avait que cinquante-deux ans, quand Dieu l’appela à lui en décembre 1864.

Hortense Dionne, sa femme, lui survécut jusqu’au 15 février 1894. C'est dire que je l’ai connue encore mieux que je n'ai connu son mari; et je n’exagère rien en disant que, comme sa mère, inadame Amable Dionne, elle fut une femme remarquable par sa piété et par toutes les vertus qui caractérisent la véritable chrétienne. Aussi a-t-elle eu pendant toute sa vie et laissé après sa mort la réputation d’une sainte. (C'était une sainte aimable, point du tout triste ni sévère, aimant à rire et à chanter. Elle avait une voix superbe, au timbre d’une pureté exquise et d’une ampleur qu'aurait enviée l'artiste la mieux douée. Aussi la musique était-elle en honneur dans la maison, et pendant les vacances surtout, il s'y donnait de fort jolis concerts et des soirées aussi artistiques qu’amusantes. Il va sans dire que tout cela se terminait par une très longue prière en commun, faite à haute et pieuse voix, par l'excellente tante Hortense, Puis, son mari se chargeait de réciter le chapelet, dont plusieurs d’entre nous, épuisés de fatigue ou de dévotion, n’entendaient pas toujours la fin. Pendant de longues années, ce fut la famille Casgrain qui se chargea de la musique à l’église, et ce, par pur dévouement et religion. Hortense, elle, s’occupait surtout d’orner les autels, et avec les plus belles fleurs de son jardin, elle savait composer de très jolis bouquets, qu’elle offrait pieusement au Saint-Sacrement et à la sainte Vierge. (Comme je l’ai

dit plus haut, madame Amable Dionne alla passer chez sa fille les dernières années de sa vie, et alors ce fut entre les deux un véritable tournoi de prières et de pratiques de piété de toutes sortes, y compris la mortification à table, cette dernière n'étant pas la moins difficile ni la moins méritoire. Après la mort de sa mère, madame - Casgrain sonugea à se faire religieuse, et comme— à l'instar de presque tous les saints—elle tenait beaucoup à ses idées, il fut impossible à ses enfants de la faire renoncer à son héroïque résolution. Elle entra donc, le 24 septembre 1882, au noviciat de l'Hôpital-Général de Québec, où sa sœur Olympe était morte religieuse, et où sa fille, Eugénie (Saint-Bernard), vivait encore. Mais à son âge, il est plus que difficile de changer ainsi complètement d’hab'tudes et de régime. La santé de madame Casgrain ne put tenir à l'air en quelque sorte emp. ‘sonné du cloître, et malgré son pieux entêtement, il lui fallut céder et quitter après quelques mois, le 6 février 1883, ce séjour si triste et si beau où elle aurait voulu mourir. Inutile d'ajouter que sa vie à l'Hôpital avait été une véritable édification pour toutes les religieuses.

Madame Casgrain retourna passer les dernières années de sa vie au manoir seigneurial de l’Islet, et c’est là qu’après une longue maladie, et entourée de plusieurs de ses enfants, elle mourut le 15 février 1894.

Que sa douce mémoire soit toujours bénie! Par sa sainte et honorable vie, elle a été l’honneur de notre famille ; par ses prières, n’en doutons pas, elle nous a obtenu

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bien des grâces, et aujourd’hui, elle est encore notre protectrice au ciel.

Treize enfants sont nés du mariage d'Eugène Casgrain et de Hortence Dionne.

I. Pierre-Amable-Eugène, né à la Rivière-Ouelle, (tous les autres enfants ont vu le jour à l’Islet) le 23 février 1833. Il étudia pendant sept ans au Collège de Sainte- Anne et embrassa ensuite la profession d’arpenteur. Bon dessinateur, bon marcheur et bon mathématicien, il réussit à merveille et fut encouragé, tant par les particuliers que par le gouvernement. A cette profession Incrative, il joignit les travaux de l’agriculture pour lesquels il était vraiment passionné et qui pourtant ne lui furent pas aussi proñtables. Il était bon connaisseur, fut nominé souvent juge aux expositions provinciales et, en dernier lieu, membre du Conseil d'Agriculture. Brave homme, excellent chrétien, avec des talents bien ordinaires du reste, 11 sut faire valoir ceux qu’il avait reçus, bien choisir l’état de vie qui lui convenait le mieux, et devenir un citoyen très utile, un homme de progrès et d'exemple. Frappé de paralysie, il y a quelques années, il avait repris ses forces et ses occupations, quand la mort est venue le prendre tout doucement, le 22 mars 1898.

Résolution passée par le Conseil d'Agriculture, à sa séance du 23 mars I898 +

‘“ ARRÊTÉ.—Le Conseil d'Agriculture réuni à Québec, apprend avec un profond regret, la fin prématurée de monsieur Eugène Casgrain, en son vivant arpenteur et

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membre distingué du génie civil Il a rendu à l’agriculture pendant sa carrière si active, des services signalés, comme membre du Conseil de l'Agriculture, juge du

mérite agricole, auteur d'ouvrages fort prisés par les cul-

tivateurs de cette province, et enfin, comme agronome de

HAUTES ES Re ERREURS «0 Eb.-A. BARNARD,

Secrétaire du Conseil d'Agriculture ”.

Eugène Casgrain avait épousé, le 24 juin 1856, Marie- Philomène Pouliot, fille de Barthélemy Pouliot, riche marchand de l’Islet, qui fut membre du Parlement, et de Marine Fraser.

De ce mariage sont nés quatorze enfants :

1° Joseph-Barthélemy-Eugène, né le 22 juillet 1857. Marié, le 15 juin 1882, à Marie-Elmire-Albina Limoges, fille de Joseph-Théodore Limoges, et de Emma Pinet. Eugène Casgrain demeuraït à l’Islet ; il mourut le 4 maï 1890. Il était cultivateur.

Cinq enfants: (a) Marie - Louise - Albine - Philomène, née le 10 septembre 1884 ; (b) Marie-Joseph-Narcisse, né le rer mars 1886; (c) Joseph-Thomas-Arthur, né le 18 septembre 1887, décédé le 12 juillet 1890; (d) Marie- Blanche-Anna, née le 4 octobre 1888 ; (e) Marie-Berthe- Amélia, née le 24 mai 1890.

2° Thomas-Joseph, né le 20 décembre 1858. Marié, le 5 juin 1895, à Marie-Anne Rochefort, fille d'Antoine Rochefort et de Hélène Lacombe.

Il est cultivateur à Saint-Vallier.

Enfants : (a) Anna-Marie, née le 20 août 1896; (b) Marie-Joséphine-Antonia, née le 17 février 1897.

3° Matie-Philomène-Clara, née le 19 septembre 1860; décédée le 29 décembre 1860.

4° François-Xavier, né le 4 novembre 1861. Il fit ses études à Sainte-Anne, et embrassa l’état ecclésiastique. Ordonné prêtre le 13 juin 1886, il a été successivement vicaire à Saint-Augustin, Saint-Joseph de Lévis, Saint- Fransois-du-Sud et Fall-River.

5° Louis-Amédée, né le 16 mars 1866. Marié, le 12 août 1895, à Zélia-Aloyse Goddu, fille de Jean-Baptiste Goddu et de Marie-Anne-Etabite Lacroix. Amédée Casgrain est un mécanicien de valeur, et il occupe une place importante dans un établissement de Winchester, Highlands, Mass. Enfant : Joseph-Ardoin-Edmond-Amédée, né le 23 février 1897.

6° Joseph-Marie-Charles, né le 10 août 1867; décédé, le 10 mai 1868. He

7° Marie-Eugénie, née le 18 septembre 1868. Mariée, le 18 juin 1889, à Raoûül Lavoie, fils de Amable Lavoie

<t de Marie-Louise Morin. Enfants : (a) Marie-Yvonne-

Philomène, née le 5 mai 1890. (b) Anna-Marie-Blanche-

Juliette, née le 11 août 1891 ; décédée le même jour. (c)

Anna-Marie-Corinne, née le 8 janvier 1893 ; Marie-Rose- Blanche, née le 8 janvier 1893 ; décédée le même jour.

8° Joseph-Marie-Noël-Georges, né le 25 décembre 1869; décédé, le 10 janvier 1870.

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9. Marie-Blanche-Lima, née le 22 septembre 1871; see le 27 avril 1876.

10° Joseph-Marie-Charles-Amable, né le 3 déesse 1842. Marié, le 10 juillet 1894, à Camille-Blanche-Blais, fille de Alexis Blais et de Paméla Boulet. Il est mécanicien, à Winchester, Highlands, Mass.

11° Anna-Marie-Joséphine-Cécile, née le rer mars 1874; décédée, le 11 novembre 1874.

12° Anna-Marie-Antonia-Alphonsine, née le 4 septembre 1875. Mariée, le 21 septembre 1897, au docteur Joseph Dion, fils du docteur F.-X.-Napoléon Dion et de Viiginie Martin.

13° Joseph-Alphonse-Alfred, né le 29 mars 1877.

14° Joseph-Marie-Georges-Emile, né le 22 novembre

II. Georges-Frédéric, né le 4 octobre 1835. Après avoir fait toutes ses études au collège de Sainte-Anne, il entra dans la milice cléricale, et fut ordonné prêtre à Québec, le 20 septembre 1856. Vicaire à Saint-Roch des Aulnaïies, à Saint-Gervais, à Saint-Anselme ; en 1860, curé de Saint- Flavien ; 1865, vicaire à Saint-Jean-Baptiste de Québec ; 1866, curé de Saint-Etienne de Lauzon ; 1873, curé de Saint-Jean-Deschaïllons. Il est mort le 18 février 1884 et il a été inhumé à l’Islet.

J'ai bien connu mon cousin Georges, si bon, si gai, et si original. Il avait de bons talents, chantait fort bien et savait la musique ; distrait, ayant beaucoup d’esprit, avec cela naïf ccmme un enfant, sa présence était toujours la bien venue dans toutes les réunions de confrères ecclé-

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siastiques. Il avait le défaut ou plutôt la manie d’économiser et de mettre de côté le plus d’épargnes possibles, ce qui, tout en nuisant un peu à sa réputation d’ailleurs. si excellente, ne laissait pas que d’être la source des histoires les plus amusantes, dont Georges riait aux larmes. tout le premier. Au reste, s’il amassait, c'était pour donner et la liste de ses aumômes serait fort longue. Il paya l'instruction de plusieurs de ses frères et neveux, et sous-. crivit des sommes importantes chaque fois que l’évêque. fit appel à la générosité du clergé de Québec. Quand il se sentit frappé à mort d’une maladie de cœur, il m’appela auprès de lui, me nomma son exécuteur testamentaire et voulut tout de suite me confier tout ce qui lui restait de propriétés et d'argent, me disant : ‘je ne veux pas mourir riche.” Il avait encore #8000.00 qu’il distribua en bonnes œuvres. Mentionnons #4000.00 données pour la Préfecture du Labrador, et #2000.00 pour une pension fondée au collège de Sainte-Anne.

L'abbé Georges Casgrain avait beaucoup de foi et de piété ; sa conscience devait ressembler beaucoup à celle d’un enfant ; aussi sa mort fut-elle celle d’un bon prêtre.

III. Olivier-Arthur, né le 4 octobre 1835. Il fit ses. études classiques à Sainte-Anne, et son Droit à l’Université Laval. Le 8 août 1865, il épousa à Québec, Félixine Hamel, fille mineure de Félix Hamel, arpenteur, et de Mary Ann Condon. Ils n’eurent que deux enfants qui moururent en bas âge.

Arthur Casgrain était plutôt littérateur qu’avocat ; il avait une nature d'artiste, et placé dans des circonstances.

plus favorables, il eut pu devenir un peintre de valeur. Des tableaux qu’il a laissés à sa famille témoignent de ses talents réels et de son goût incontestable. Il publia dans le Foyer Canadien, La tauride, poème héroï-comi- -qne dont je dis quelques mots dans la notice consacrée

à mon oncle Amable Dionne. Mais son principal ouvrage

fut Za Grand-Tronciade ou Itinéraire de Québec à la Rivière-du-Loup. — Poëme badin. 1866. M. Pamphile Lemay en fit une critique assez sévère dans Za Revue Canadienne. Il termine en disant : ‘ Le travail de M.

‘1Casgrain n’est pas toutefois sans aucun mérite. Les per- .sonnages qu’il vous présente sont assez vraisemblable : ‘ses tableaux ne sont pas dépourvus de couleurs. Cet

ouvrage lui servira de marche-pied pour atteindre plus haut.” Hélas ! il n’en eut pas le temps, car la mort l’en-

leva à l’âge de trente-trois ans, le 9 février 1868.

Deux années après, sa veuve, Félixine Hamel, se

-remaria à Ubalde Beaudry, protonotaire, de Beauharnois, et fils du juge Beaudry, de Montréal.