PASCAL-AMABLE DIONNE

Ses études à Saint-Augustin, à Sainte-Anne et à Worcester,— Son journal de voyage.—Son caractère. —Son mariage avec Wilhelmine Boisseau,—Seigneur de Saint-Roch.—Za 7auride —$es enfants,

Pascal-Amable Dionne était né à Kamouraska, le 30 avril 1827, d'Amable Dionne et de Catherime Perrault. A l'âge de huit ans, il alla étudier à l’école de M. Gale, à Saint-Augustin, avec son frére Elisée et plusieurs jeunes gens des meilleures familles de la Rivière-Ouelle. Il y passa deux ans sans retourner à la maison paternelle. Les vacances n'étaient pas de mode à cette époque! Après avoir fait ensemble leur cours classique au Collège de Sainte-Anne, de 1838 à 1846. les deux frères furent envoyés au collège des Jésuites de Worcester, dans le diocèse de Baltimore, pour y compléter leurs études, et surtout pour se perfectionner dans la connaissance de l'anglais. On voit que leur père n'avait rien épargné pour leur faire donner une éducation de première classe. Il en connaissait lu:-même l'importance plus que tout autre, ayant été obligé d'acquérir par lui-même, à force de travail et d'énergie, l'instruction qu’il n’avait pas eu l’avantage de recevoir.

Son fils Amable a laissé à sa famille un précieux souvenir, c'est Ze journal de son voyage et de son séjour aux Etats-Unis. Malheureusement, la première partie seule subsiste, l’autre a disparu, je ne sais pourquoi et comment. M. Dionne père, accompagüaïit ses deux fils, et il avait aussi avec lui, sa fille Georgina et son gendre M. Chapais,

lesquels faisaient leur voyage de noces. Le départ eut lieu, le 6 de septembre. On prit le Zady Colborn, à la Rivière-du-Loup, et après avoir passé quelques jours à Québec, les voyageurs s’embarquèrent sur un autre bâteau pour se rendre à Montréal.

Là, promenade par toute la ville, grand dîner chez le Dr Beaubien, visite à Mgr Bourget et à M. Desbarats, qui leur exhibe les presses à vapeur de son imprimerie, et les reçoit ensuite à sa maison, ‘ charmante villa, située sur le penchant d’une colline, d’où l’on aperçoit le beau Saint - Laurent.” M. Jean-Thomas Taschereau s'était joint, à Québec, à la petite caravane ; à Montréal, M. Desbarats et son fils, Georges, vinrent encore la grossir. Rendus à Saint-Jean, sur le lac Champlain, M. Chapais et sa femme s’en allèrent d’un autre côté, pendant que tous les autres continuaient le voyage jusqu’à Worcester. Le jeune chroniqueur raconte d’une manière fort aimable tous les petits incidents qui se présentent, il décrit toutes les villes et les villages, salue les champs de bataille qu’il traverse ou qu’il aperçoit de loin, raconte les discussions qn’il soutient contre M. Desbarats, lequel n’aimait pas assez Napoléon, et exerce sa verve poétique à chaque beau paysage qu’il rencontre, où à chaque souvenir historique que la route lui rappelle. Citons quelques lignes prises ici et là: “ Le matin, laissant à droite le lac Georges, nous entrâmes dans une petite rivière, et là, dans un coin, se trouvait Whitehall, petite ville de l'Etat de New-York. Là, en prenant le s/eamboat, je faillis devenir prisonnier d’une vingtaine de cochers, qui m'en-

> départ eut Colborn, à la ques jours à ir un autre

liner chez le I. Desbarats, imprimerie, > villa, située rçoit le beau ereau s'était Montréal, M.

re la grossir.

M. Chapais pendant que à Worcester, fort aimable décrit toutes s de bataille pnte les disrats, lequel rve poétique chaque souons quelques t à droite le rivière, et là, rille de l'Etat at, je faillis rs, qui m’en-

PE EEE

tourèrent en criant comme des diables. En vain, je n’efforçai de disperser ces mécréants, il n’en criaient que plus fort. Horace, je crois, y eut perdu son latin, et toutes les sorcières leur magie : ‘“ Swaor ad imos manabat talos.”

“ Je parvins enfin à rejoindre mes compagnons de route, non sans être poursuivi par une troupe de ces furibonds, qui couraient après leurs cartes dont je croyais qu’ils m’avaient fait présent. Nous primes un très bon déjeuner à Clinton House, et nous repartîmes tout de suite en bateau sur le canal Champlain qui unit le lac à la rivière Hudson. La terre était couverte de vapeur et même nous eûmes d’abord un peu de pluie, maïs bientôt le soleil reparut, dorant de ses rayons, de vastes champs de maïs et découvrant les verts sommets des montagnes du Vermont, qu’on apercevait dans je lointain. Maïs je fus tiré soudain de cette contemplation par des cris répétés : Bridge ! Bridge ! Je regardai autour de moi, et je vis tous les fronts s’incliner, tous les genoux fléchir ; jusqu’à papa qui s’en mêlait ! Toutes les croupes étaient en l’air, on eft dit des Turcs devant une mosquée. Je m’empressai d’imiter leur piété, car nous avions affaire à un dieu malin qui en voulait surtout aux longues jambes : Moloch en voulait aux enfants, mais Bridge en veut aux grandes personnes. Nous débarquâmes à un petit village, après plusieurs cérémonies de cette sorte, et nous primes la diligence qui devait nous conduire à Saratoga.... En passant (à Saratoga), papa me montra le bois d’érables où

souvent il s'était promené avec Adèle (1), lors de son premier voyage en ce pays. Nous passâmes à Stillwater, champ de bataille célèbre où l’armée anglaise de Burgoyne rendit les armes au général Gates, commandant des forces américaines.... Vers le soir, nous entrions dens Troy, ville florissante, traversée par l’'Hudson, dont les deux rives communiquent par un pont long de six cents pieds.... A sept heures, nous voguions sur l’Hudson par une soirée magnifique, telle qu’en décrivait le conteur de René et le chantre d’Attala. Seulemeni le canot du Mohawk ou de l’Onontagué ne sillonnait plus ses flots d'azur, où venaient se refléter encore mille astres ‘à la clarté tremblottante ; la fumée de la cabane ne s’apercevait plus à travers les feuilles ”c ‘a forêt ; et aux gémissements des vieux chênes secones par l’aquilon avait succédé le bruit régulier des chars que l’on voyait comme des boules de feu fuyant sur la rive avec la rapidité de l'éclair.”

Le 14 septembre, les voyageurs passèrent le dimanche à Albany et, le lendemain, ils se rendirent à Boston. Le jour suivant, ils étaient à Worcester, le but de leur voyage, et le papa ne fut pas lent à faire entrer au collège de Sainte-Croix, tenu par les PP. Jésuites, ses deux fils, Amable et Elisée, et son petit-fils et protégé, Georges Desbarats. ‘M. Moore, l’économe, vint nous recevoir, et ce ne fut pas sans peine que je me séparai de MM. Des-

(1) Madame Jean-Ths Taschereau.

rs de son preà Stillwater, laise de Burcommandant ous entrions

udson, dont long de six as sur l’'Hud- 1 décrivait le Seulement le lonnait plus e mille astres ane ne s’aperet aux gémisquilon avait an voyait comc la rapidité

le dimanche À Boston. Le > leur voyage, au collège de ux fils, Ama- Georges Desrecevoir, et de MM. Des-

tait rest

barats et Taschereau, qui étaient venus nous conduire. (1)

On nous présenta à un grand écolier et avec lui nous

visitâmes les environs. Jamais je ne me suis autant ennuyé que ce jour-là, qui me parut long comme un siècle, et surtout je me repentis fort de n'avoir pas mis quelqué part mes oreilles en pension. Le soir, je me couchai avec un grand mal de tête, maïs le jour suivant, je me réveillai en parfaite santé. Pendant longtemps, mes

seules récréations furent la musique et le dessin. Souvent,

dans une chambre solitaire, je demandais à mon violon les refrains de la patrie et je rêvais à mon beau Saint- Laurent si limpide et si majestueux. Quelquefois, le soir, en revenant de la ville où j'étais allé me promener avec quelques autres canadiens, j'aimais à regarder le soleil qui disparaissait derrière les montagnes d2 mon pays, laissant la route éclatante de pourpre et de rose. (C’est qu’autrefois joyeux et sans souci, je me plaisais à errer seul dans un bois solitaire, au pied d’une haute montagne et sur les bords du grana fleuve. Et là, je ne saura:s rendre ce que j'éprouvais, lorsqu'un doux zéphir soulevait mes cheveux, que les derniers rayons du soleil se perdaient dans les branches épaisses des sapins où se réflétaient les flots d'azur qui baignaïent la colline . ..”

‘ Quelquefois, redevenu poëte, comme à l’ombre de mon bocage, je me promenais le soir sur une longue terrace, puis je saluais la nuit qui s’avançait majestueuse, le front couronné de mille étoiles ..... 7

(1) Le père Amable Dionne, avait déjà fait ses adieux à ses enfants et il indisposé à l’hôtel.

Il serait très intéressant de connaître les impressions du jeune Amable Dionne sur le collège lui-même, son jugement sur les hommes et les choses, les professeurs et leur enseignement, les élèves, leur caractère et leurs manières d'agir. Malheureusement, c’est précisément la partie du journal qui a été enlevée, peut-être à cause de la critique un peu sévère que n’avait pas manqué de faire dans ces pages intimes le spirituel et caustique écrivain. Les quelques lignes que je viens de citer le font assez bien connaître, je crois. Il était naturellement poëte et rêveur, avec toute l’exhubérance de l’écolier de vingt ans, qui sort du collège, la tête remplie de tous les souvenirs classiques. Mélancolique, musicien, dessinateur, il avait une nature d'artiste et il ne lui manqua que l’occasion et les circonstances pour faire briller les talents remarquables dont il était doué. Avec cela, gai luron s’il en fût jamais, aimant à rire, habile à saisir les défauts et les ridicules des personnes et le côté comique des événements et des choses.

Tel il était alors, tel il fut toute sa vie, car il n’eut jamais d’occupations assez sérieuses pour modifier ses idées ou ses habitudes, et, si je puis m'exprimer ainsi, pour faire vieillir un peu son tempérament.

Toujours inséparables, Amable et Elisée sortirent ensemble, après deux ans, du collège de Worcester, et allèrent étudier le Droit chez M. Jean-Thomas Taschereau, qui leur donnait aussi le vivre et le couvert. Inutile de dire que son riche beau-père le payait largement pour le tout. Reçus avocats, en 1850, ils pratiquèrent, en

impressions i-même, son rofesseurs et et leurs macisément la > à cause de manqué de et caustique citer le font iturellement l’écolier de > de tous les en, dessinalui manqua re briller les -c cela, gai À saisir les té comique

car il n’eut modifier ses rimer ainsi,

e sortirent Vorcester, et nas Tascheett. Inutile rement pour quèrent, en

société avec leur patron : Amable, durant un an, et Elisée, six mois seulement. Ils n'avaient de goût ni l’un ni l’autre pour les luttes et les chicanes du barreau.

Amable épousa, à Saint-Thomas, le 14 octobre 1851, Louise-Catherine-Wilhelmine Boisseau, (1) fille de Gaspard Boisseau et de Louise Wilson. Elle était d’une rare beauté, grande, beau teint, des yeux doux et expressifs, une riche et abondante chevelure noire, un aïr de grande dignité uni à une expression d'amabilité et de bonté qui rayonnaiït de toute sa personne.

Ajoutons que mademoiselle Boïsseau avait reçu une excellente instruction au monastère des Ursulines, et qu’elle y avait contracté, ainsi que dans sa famille, des habitudes de travail et de piété qui la suivirent jusqu’au tombeau.

Les nouveaux époux séjournèrent un an dans la maison de M. Jean-Thomas Taschereau, et descendirent ensuite, en novembre 1852, à Sainte-Anne de la Pocatière, où ils passèrent l'hiver au manoir de madame Dionne qui, comme on l’a vu, venait de perdre son mari.

L'année suivante, Amable alla prendre possession de son manoir de Saint-Roch, vrai château dont le plan avait été fait par l'architecte Baïllairgé. Son père lui avait légué la seigneurie des Aulnaies qu’il avait achetée lui-même de la famille Juchereau-Duchesnay.

Cette seigneurie avait été accordée en premier lieu, le

(1) Elle était ia sœur de M. Roch Boisseau, de Québec, de madame Auguste Dupuis, de Saint-Roch-des-Aulnaies, et de feu madame N.S. Hardy, de Québec.

1er avril 1656, à Nicolas Juchereau de St-Denis, dont la fille Marie-Anne épousa M. de La Combe Pocatière, capitaine du régiment de Carignan, et qui a laissé son nom à Sainte-Anne de la Pocatière. Le manoir de Saint- Roch des Aulnais est admirablement situé à l'écart, sur une éminence, et le nouveau seigneur en fit comine un paradis terrestre. Il y planta à grands frais des arbres de toutes sortes, en particulier des arbres fruitiers dont il entendait à merveille la cuiture.

Une petite rivière formant cascade à cent pieds du château, fut mise à contribution. Elle faisait bien déjà tourner le moulin situé entre contre-bas : c'était là l’utile ; mais le seigneur Dionne cherchait toujours l’agréable. Une faible partie du courant fut détournée et vint s'étendre en nappe limpide dans. le vaste bassin creusé pour elle au milieu du jardin. Lutile—je veux dire le moulin—était aussi la propriété de M. Dionne. Pendant longtemps, il avait été confié, ainsi que le domaine, à la charge de M. Etienne Etchenback, époux de Geneviève Perrault.

Jeune, riche, intelligent et instruit, marié à une femme accomplie et sachant faire les honneurs de son manoir, devenu le père de charmants enfants qui embellissaient et vivifiaient cette demeure déjà si belle, il semble qu’il m'aurait rien manqué au bonheur du seigneur des Aulnaies, si... le vrai bonheur pouvait se trouver sur la terre. Mais il aurait fallu à sa vie un but à atteindre, une mission à remplir, assez grande pour réclamer les services de toute son activité et de tous ses talents.

enis, dont la Je Pocatière, a laissé son oir de Saint- À l'écart, sur t comine un s des arbres itiers dont il

ent pieds du ait bien déjà ait là l’utile ; s l’agréable.

née et vint assin Creusé veux dire le ne. Pendant Jomatine, à la le Geneviève

à une femme son manoir, mbellissaient semble qu’il ‘ur des Aulrouver sur la à atteindre, réclamer les ses talents.

PONS ET EN LRU D'OR Jet Re ET ATTNR OTTCRIMT GNT T

Te

N'ayant pas assez À faire, il ne fit pas assez, il s'ennuyait comme autrefois au collège de Worcester, et ses amis de prédilection n'avaient pas à lui offrir des distractions assez sérieuses et des amusements assez relevés.

M. Dionne n’avait pas la haute taille de son père ; mais il avait une constitution nerveuse et solide, en dépit d'une apparence frêle et d’une figure ordinairement pâle. J'ai connu peu d'hommes aussi spirituels que lui. Comme il nous amusait par ses souvenirs, ses anecdotes et ses plaisanteries fines et de bon aloi ! Aux fêtes de sa mère, que j'ai déjà décrites, il se montrait homme de cœur et enfant affectueux, convive joyeux, plus jeune que nous tous. C'était toujours d’une voix émue, interprète d’une émotion réelle, qu’il faisait à cette femme si vénérable et si bonne les souhaïts.de l4 nombreuse famille dont il était le chef.

La dernière fois qu'il présida le banquet annuel, son discours fut une pièce de poësie, qui fut chantée en chœur sur l'air. ,S 7’éfais grande dame,” et qui est remplie des plus beaux sentiments de religion et d'amour filial. Je ne cite que le dernier couplet :

Seigneur, retarde l’heure Au cadran de ses ans, Et qu’en cette demeure Où l’aiment ses enfants, Où l’aime l’indigence Qu'elle vit et nourrit, Elle trouve l'absence,

De chagrin, de souci !

Dh à 30 6 NO

Au milieu de Sainte-Anne Qu'elle vive longtemps !

Le pauvre lui réclame Encore bien des instants.

M. Dionne composa bien d’autres poësies légères, mais il n’y attachait aucune importance, ne se donnait pas la peine de les retoucher et surtout ne songeait pas à les publier. Une fois, cependant, il se laissa tenter, et Za Tauride apparut dans le Foyer Canadien. C'est un petit poëme comique qui fut composé à l’occasion d’un procès qui venait d’avoir lieu à Saint-Roch des Aulnaies, devant la cour des commissaires, dont M. Dionne luimême, était le président. Cette pièce signée, 2-4. Dionne et Arthur Cassegrain, contient deux cents vers parmi lesquels il en est qui ne manquent certainement pas de mérite. Voici le portrait du juge.

Trois magistrats siègeaient aux assises du jour :

Un avocat, (1) l’un deux, de joyeuse mémoire,

Qui jamais aux amis refusa le pourboire,

Bon vivant, s’il en fût, prenait son sérieux

Pour présider la Cour et juger de son mieux.

C'était, veuillez m'en croire, un fort bon Commissaire, Bien que d’abord son titre annonce le contraire ;

Ce qu'il savait des lois, je n'ose préciser :

Sans cela, paraît-il, l’on pouvait bien juger.

Les derniers vers du poëme ne sont pas heureux, car ils sentent la grosse bière.

4 (1) M. Dionne.

égères, mais nnait pas la ait pas à les enter, et Za ’est un petit d’un procès s Aulnaies, Dionne lui- A, Dionne rs parmi lesent pas de

nissaire, > 5

eureux, car

x FAMILLE DIONNE 557

Si les lecteurs ne sont pas contents, écrivent les auteurs,

Qu'ils prennent comme nous de ce bon Maccallomme (1) Venu directement du brasseur qu'il dénomme.

Il faut avouer que ce breuvage, tout excellent qu'il puisse être, n’est guère fait pour les poètes, et ne saurait ni les inspirer, ni figurer avec avantage dans leurs poésies. L'auteur principal, surtout le seigneur des Aulnaies, aurait dû, il semble, offrir, comme il savait si bien le faire, du champagne à ses lecteurs, au lieu de la prosaïque et pesante liqueur, appelée Aaccallomme pour les besoins urgents de la rime.

M. Dionne n’eut pas une carrière bien longue, car il mourut à quarante-trois ans. Attaqué de phtisie, il mena pendant plusieurs mois, la vie pénible et languissante de tous ceux qui souffrent de cette maladie. Soigné avec la tendresse intelligente de son épouse et de ses bienaimées enfants, protégé et soutenu par les prières incessantes de sa pieuse mère, il put dire adieu sans trop de regrets aux biens périssables de ce monde, et se préparer, par la réception des sacrements de l’Église, à la jouissance des biens impérissables de l’autre vie. Son décès arriva le 16 septembre 1870, et ses restes furent inhumés dans les caveaux de l’église de Saint-Roch-des-Aulnaies.

Madame Dionne mourut presque subitement, le 6 rai

(1) Bière de McCallum, brasseur de Québec.

1880, à l’âge de quarante-huit ans, et fut inhumée aux côtés de son mari. Le manoir seigneurial appartient maintenant à M. Alfred Deschènes, député de l’Islet.

ENFANTS DE M. PASCAL-AMABLE DIONNE, SEIGNEUR DE SAINT-ROCH-DES-AULNAIES

I. Marie-Louise-Henriette-Helmina, née à Québec, b. 29 juillet 1852. Parrain: M. Jean-Thomas Taschereau ; marraine : Louise Pothier, troisième femme de M. Georges Desbarats.

Helmina se maria, à Saint-Roch-des-Aulnaies, le 8 août 1876, au docteur Jean-Baptiste Blouin, de Saiïnt- Jean, I. O., fils de Benjamin Blouin et de Marie-Henriette- Philomène Pepin dit Lachance. Enfants nés de ce mariage :

1° Marie-Joseph-Etienne des Essors, né le 3 août 1877, et mort le 8 du même mois.

2° Joseph-Benjamin-Elzébert-Æ/e”ri, né le 11 février

3° Louis-Joseph-Artzur, né le 14 février 1880.

4° François-Joseph-Jean-Charles, né le 16 septembre 1881, à Saint-Jean, I. O., et mort à Montmagny, le 4 août 1882. Ces quatre enfants sont nés à Saint-Jean, I. O. Tous les suivants sont nés à Montmagny, où M. le docteur Blouin alla se fixer, après avoir quitté Saint- Jean.

1humée aux appartient e l’Islet.