L'HONORABLE ELISÉE DIONNE

Avocat.— Son mariage avec Clara Têtu. — Au manoir de Sainte- Anne. —-Portrait de M. Dionne. — Conseiller Législatif, — Ministre, — Madame Dionne. — Ses enfants.

Dans la courte notice que j'ai consacrée à M. Pascal- Amable Dionne, j'ai déjà parlé de son frère Elisée, plus jeune que lui d’un an seulement, de leurs études à Saïint- Augustin, du collège de Sainte-Anne et à Worcester, et

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Reçu avocat en 1851, Elisée ne pratiqua que six mois en société avec son patron, et l’année suivante, après la mort de son père, il alla demeurer avec sa mère au manoir seigneurial de Sainte-Anne. Ce fut dans une ses promenades à la Rivière-Ouelle, et sur l'invitation de sa sœur, madame Dr L. Têtu, qu’il eut l4 bonne fortune de rencontrer pour la première fois celle qui devait être la compagne si aimée et si dévouée de sa vie. Si, à cette époque, les voyages étaient longs et difficiles, si les affaires allaient lentement, par contre les unions matrimoniales se décidaient bien vite, comme on a dû le remarquer déjà dans ces mémoires de famille ; elles n’en étaient que plus heureuses et plus solides. Ce fut le 10 novembre 1852, que monseigneur Prince bénit, à Saint-Hyacinthe, le mariage de M. Elisée Dionne et de demoiselle Clara Têtu, fille de feu François Têtu et de Cécile Chabot. Les nouveaux époux demeurèrent deux ans au manoir de la Pocatière, et ils allèrent ensuite se fixer, à un demi mille plus loin, dans une maison agréablement adossée à la montagne, environnée d’arbres et entourée de jardins. C’est là qu’ils vécurent de la bonne vie de famille, et qu’ils élevèrent leurs nombreux et intelligents enfants, dont pas un ne mourut en bas âge.

Les six garçons firent leurs études au collège, à une petite distance de la maison paternelle, les deux filles étudièrent au couvent de Siilery. Inutile de dire que la

meilleure société des environs se rencontrait chez M. Elisée Dionne et que l'hospitalité la plus large y régnait comme à l’ancien manoir.

J'en puis parler par expérience, et je serais bien ingrat, si j'oubliais toutes les bontés de mon oncle et de ma tante pour moi, et cela durant toute ma vie de collège Car si nous allions sonvent chez la grand'maman, nous nous gardions bien d'oublier la maison voisine, que nous envahissions littéralement bien des fois l’année ; et nous étions reçus, quelque nombreux que nous fussions, toujours avec le même gracieux accueil, toujours avec la même cordialité généreuse. On 1ne croira sans peine, si j'ose dire que le dîner était généralement passable et que nous savions être à la hauteur de la position. J’en appelle en particulier à mes cousins Edmond Casgrain et Charles Chapais, et à M. Linière Taschereau—pendant quelque temps, notre cousin de circonstance, et qui n'ayant que l'apparence dela parenté, n’en donnait que de plus grands coups de fourchette.—Oh ! les belles et joyeuses réunions ! Oh ! qu’il faisait bon d’avoir des parents aussi aimables ! Ils paraissaient s'amuser autant que nous. Il est vrai de dire que la tante, s'étant mariée à dix-sept ans, n’était guère plus âgée que ses neveux.

M. Elisée Dionne était d’une taille un peu au-dessus de la moyenne; plus grand que son frère, sa constitution n’était pas plus robuste. 11 mangeait peu et il était d’une sobriété exemplaire. Les rhumatismes n’en vinrent pas moins l'assaillir et le faire terriblement souffrir, durant les dernières années de sa vie. Sans avoir l'esprit

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prime-sautier d’Amable, il avait beaucoup d'intelligence et s’il ne brillait pas autant que son frère, ses qualités étaient plus solides, sa conversation plus instructive et plus utile. Ajoutons qu’il était, lui aussi, un observateur fin et subtil, et qu’il savait prendre à merveille le ton de la bonne plaisanterie. Au reste, les lignes suivantes écrites, je crois, par l'honorable Thomas Chapais, en disant le rôle qu’il a joué et la carrière qu’il a si bien remplie, achèveront ce portrait que je n’ai fait qu'ébaucher.

‘ M. Dionne siégeait depuis 1867 au Conseil Législa- .

tif. C'était donc l’un de nos vétérans politiques...

‘ Admis a: barreau en 1851, il n’a presque pas pratiqué la profession légale, et s’est consacré à l'exploitation de ses vastes et maguifiques propriétés.

“ L'honorable M. Dionne était un agronome remarquable, et réalisait l’idéal du vrai gentilhomme de la campagne, qui comprend la noblesse de sa mission et dont il y a de si beaux modèles en Angleterre et en France. Il a beaucoup travaillé pour la cause du progrès agricole. Membre du Conseil d'Agriculture, on le voyait toujours au premier rang, quand il s'agissait d'améliorer la condition de notre agriculture canadienne.

“ Le regretté défunt s’occupait de politique par conviction et par tradition. Il avait été Ministre de l’Agriculture et des Travaux publics dans le cabinet Mousseau, de 1882 à 1884, et s'était montré administrateur actif et consciencieux.

“ L’honovable M. Dionne était un homme d’une instruction variée, et d’un commerce facile, surtout dans

l'intimité. Doué d'un sentiment délicat de l'honneur, chrétien sincère, généreux, intelligent, désintéressé, intègre et fidèle à ses convictions, il était le type du geutilhomme canadien de la vieille école. Sous des dehors réservés et parfois sévères, il cachait le caractère le plus aimable, l’âme la plus sensible À l'amitié et aux saintes affections du foyer domestique ....”?

Unies par les liens d’une double parenté-—Dionne- Têtu—nos deux familles l’étaient plus encore par les liens d’une amitié sincère, et même dans le feu des luttes politiques, les divergences d'opinion ne vinrent jamais affaiblir, même pour un instant, la cordialité et la facilité de nos relations intimes. Ajoutons que mon père fut toujours le médecin comme l’oncle de prédilection de madame Dionne. Cette excellente femme, qui est en même temps ma tante et ma cousine, mériterait de ma part une page de justes éloges, mais Dieu merci, elle est encore pleine de vie et de santé, et elle m'en voudrait peut-être si j'insistais davantage.

Après le départ de sa mère pour l’Islet, en 1873, M. Elisée Dionne prit possession du manoir seigneutial, qu’il habita jusqu’à sa mort et qui est encore la propriété de sa famille. C’est là qu’entouré des soins les plus empressés et des consolations suprêmes de la religion, il a rendu le dernier soupir, le 22 août 1892. Il était exactement âgé de soixante et quatre ans. Les funérailles et l’inhumation eurent lieu dans l’église de Sainte-Anne, au milieu d’un immense concours de fidèles, parmi les-

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quels on remarquait un grand nombre de prêtres et de laïques les plus distingués. |

Comme je l’ai dit, les enfants ont été au nombre de huit : | |

I. Ernest, b. 8 septembre 1853. Parrain, D.-H. Têtu, ptre, curé de Saint-Roch; marraine, madamé Amable Dionne, la grand’mère de l’enfant. Ernest, après sa sortie du collège, a été successivement commis, agent d’assurances et employé du gouvernement fédéral, à Ottawa, et c’est ce dernier poste qu’il occupe encore aujourd’hui.

Mariage, à Québec, le 15 août 1877, avec Marie Huot, fille de Charles Huot et d’Aurélie Drolet.

Eniants : 1° Emile-Elizée, b. 15 août 1878. Employé comme sténographe dans un bureau d'avocat.

2° Joseph-Georges-Ernest, b. 9 mars 1880. Commis.

3° Charles-Adolphe-Emile, b. 4 janvier 1882.

4° Henri-Alfred, b. sept. 1883, décès, 6 mars 1885.

5° Louis-Oscar, b. 29 août 1884; décès, 7 septembre suivant.

6° Joseph-Gustave-Albert, b. octobre 1895.

IT. Gustave, b. 23 septembre 1854. Parrain: le docteur L,. Têtu, marraine, la tante Voisine.

I1 mourut le 25 octobre 1884. Je cite quelques pages d’une notice nécrologique qui fait connaître sa courte mais brillante carrière.

“ I] n'avait que trente ans! Après un cours d’études

brillantes au Collège de Sainte-Anne de la Pocatière, et à l'Université Laval—deux institutions dont il fut, pour chacune, une des gloires—il avait, dans la carrière légale, fixé à Québec son champ de combat. Le chemin de la vie n’était pas battu pour lui ; les obstacles et les diffcultés étaient là à vaincre, et l'avenir se dressait devant lui, comme une forteresse à conquérir au prix des armes. Sans hésiter, il s’est engagé dans la route, et, appuyé sur ses talents et un courage inflexible, il a lutté héroïquement sans jamais faiblir. Jamais on ne le vit s’écarter de la route qu'il s'était tracée. Jamais on ne vit se démentir en lui cet esprit de travail et cette persévérance, qui furent ses armes les plus fortes dans la lutte. Tandis que la jeunesse frivole riait et s’abreuvait de plaisirs, lui, toujours à son poste, comme un vaillant soldat au jour de la bataïlle, continuait sa lutte et préparait sûrement son triomphe. Aussi, déjà le but était atteint. L'heure de la victoire avait sonné pour lui, et il était rendu à ce moment de la vie, où il est donné à l’homme de cœur qui jette un regard sur ce qu’il a fait, de voir en arrière de lui sur la route, les difficultés vaincues, les obstacles brisés ; de sentir que la lutte achève et que l’avenir est gagné. |

‘“ Mais là était le terme marqué à sa carrière. La Providence s'était réservé de poser, Elle-même, sur son noble front la palme du triomphe : Elle voulait couronner sa victoire en la scellant d’immortalité.

‘ Hélas! maintenant qu’il ne reste plus de lui que la douce réminiscence, comme nous aimons à nous le rap-

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peler tel que son cher souvenir nous le présente partout où nous l’avons vu !—Cœur droit, généreux, dévoué, qui ne fit jamais défaut à aucune ami ; jugement sûr et sain ; esprit extrêmement lucide et réfléchi ; âme douce, tranquille, rêveuse. Rêveuse! oh! oui: c'était-là même un trait distinctif de ce caractère, une disposition qui se trahissait à son insu. I1 aimait à se recueillir, afin de céder plus librement à l’élan de son âme rêveuse. Alors sur cette figure pensive, dans ce regard rêveur, on pouvait lire que l'esprit travaillait, que l’imezination errait, que la pensée avait franchi les limites du monde extérieur ; mais à quoi rêvait-il? que pouvait-il se présenter pour son âme dans ce monde idéal et mystérieux où flottait son errante pensée? Est-il donc vrai qu’il y aurait chez ceux destinés à mourir jeunes, de ces manifestations étranges, de ces pressentimenuts mystérieux qui ne trompent presque jamais ?

‘ Atteint du mal dont il ne devait pas se relever, il eut le temps et la douce consolation de se réfugier au sein de sa famille. C’est là, à ce foyer béni que la joie et la gaieté avaient toujours abrité de leur aile, à ce séjour de son enfance, qu’il revenait pour une dernière fois ! Et là, sur son chevet, pauvre malade, son œil languissant, errait encore parfois sur le ciel limpide d'automne, sur cette nature majestueuse et flétrie, qui semblait elle aussi décliner vers la tombe. Il aimait à contempler encore, dans une dernière rêverie, les champs, les bois, les côteaux, se dépouillant de leurs splendeurs fanées ; il aimait à saisir encore quelques reflets du pâle soleil d’au-

tomme sur le feuillage jauni....‘ Que c’est beau,” dit-il, un jour, en contemplant ce spectacle, comme si, par ce cri d’admiration, son âme se fut reconnue elle-même dans cette nature qui se dépouillait pour renaître plus belle ! ”?

Pendant sa maladie, il fut ce qu’il avait été pendant toute sa vie, calme et courageux, et il mourut dans les plus beaux sentiments de foi et de résignation. Je chantai son service, comme je rendis plus tard ce dernier devoir à son vénérable père.

III. Emile, b. 9 octobre 1855. M. et Mme Amable Dionne, parrain et marraine. Après avoir terminé ses études au Collège de Sainte-Anne et suivi pendant quelque temps les cours de la faculté des Arts, à l’Université Laval, il retourna à son A/ma Mater, et il y a toujours demeuré depuis. Ordonné prêtre, le 5 octobre 1879, le jeune abbé a été professeur de musique, et il a enseigné successivement, dans plusieurs classes du cours anglais et du cours latin. Depuis plusieurs années, il est membre de la Corporation du Collège. Aux grandes solennités, c'est lui qui tient l'orgue, et soit qu’il exécute un morceau, soit qu’il accompagne, il fait preuve d’un rare talent et d’un goût exquis. Au reste, quoiqu'il soit, je le crois du moins, le meilleur musicien de la famille, ses frères et sœurs le sont tous à différents degrés.

IV. Adolphe, b. 31 mars 1860. M. le shérif Ovide Martineau et madame Charles Têtu furent parrain et marraine. Adolphe a fait son Droit à l’Université Laval, et ila son bureau d'avocat à Québec. IL s’est

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Il s’est

marié, à Montréal, le 12 septembre 1888, à Arthémise Hudon, fille de Joseph Hudon et de Arthémise Chapais, sœur de l'honorable Jean-Charles Chapais.

Enfants. 1° Gustave, né le 7 janvier 1890, s. 12 décembre 1892; 2° Alexandre-Henri, né le 2 septembre 1891, s. 10 avril 1892.

V. Alfred, b. 27 août 1861. Parrain, Henri Taschereau, marraine, Amélie-Hemédine Taschereau. Ordonné prétre, le 7 juin 1884, il a été successivement vicaire au Cap Saint-Ignace, premier curé de Saint-Maxime de Scott, et aujourd’hui desservant de l’église des congréganistes à Saint-Roch de Québec.

VI. Amélie, b. 4 avril 1865. Parrain, Ernest, frère, marraine, Eugénie Têtu, cousine de l'enfant. Elle a épousé, à Sainte-Anne de La Pocatière, le 31 mai 1887, Edouard Taschereau, avocat, fils du juge Jean-Thomas Taschereau et de Joséphine Caron. Ce fut le Cardinal Taschereau qui donna la bénédiction nuptiale.

Après la cérémonie, son Eminence se rendit au manoir de l'honorable Elisée Dionne pour assister au grand déjeuner de ces belles et joyeuses noces. Les nouveaux mariés demeurèrent à Québec. Enfants : 1° Marguerite, née le 13 avril 1889; 2° Edouard, né le 26 janvier 1892.

Quand ce second enfant vint à la vie, son jeune et distingué père avait déjà cessé de vivre. Voici un article de journal qui dit la triste histoire de sa maladie et de sa mort.

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