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vidence, Trinidad, etc. Je renonce à donner la liste des religieuses ; elle serait trop longue et aussi trop difficile à faire. Il y a peu de familles qui n’en aient fourni, et peu de communautés de Montréal et de Québec, qui n’en comptent un grand nombre. La famille Letellier, en a donné deux, la famille Bélanger, deux, la famille Casgrain, quatre, etc.
Parmi les laïques les plus marquants qui sont nés à la Rivière-Ouelle, je rappelle l'honorable Luc Letellier de Saint-Just, lieutenant-gouverneur, après avoir été ministre de l’agriculture, à Ottawa ; l'honorable Jean- Charles Chapais, ministre lui aussi dans le même département ; Sir Alphonse Pelletier, député, sénateur, ministre, et aujourd’hui président du Sénat ; et l’honorable Chs-Ernest Gagnon, député, secrétaire de la Province, et aujourd’hui shérif de Québec. Que d’autres noms je pourrais donner parmi les membres des professions libérales, les marchands, les agriculteurs, les ingénieurs, qui tous font l’honneur de notre vénérable et féconde paroisse ! Mais je ne veux pas abuser de mes richessès ni pousser trop loin l’amour de la patrie. Il y aurait bien aussi le revers de la médaille qu’il vaut mieux pour le moment, je crois, ne pas montrer.
La Rivière-Ouelle doit être l'une des paroisses les plus instruites, à cause du couvent des Sœurs de la Congrégation, fondé en 1809, du voisinage si avantageux du collège et de l’école d’agriculture de Sainte-Anne, et aussi des excellentes écoles établies depuis longtemps dans la paroisse elle-même. Et jusqu’à ces dernières années, l’on
se donnaït la peine d’avoir des instituteurs capables d'enseigner et, ce qui est encore plus ‘merveilleux, c’est qu'on les payait. Ce détail important m'était confirmé, ces jours derniers, par M. Napoléon Lacasse, l’un des vétérans de l’enseignement, qui m'a lui-même fait la classe à la Rivière-Ouelle. J'ai pu recueillir les noms des messieurs suivants qui ont enseigné dans ma paroisse natale : MM. John Sleven, Auguste Béchard, Jean Johnson, (1) Pierre Boucher, (2) Chs-Thimothée Dubé, (3) Thomas Bégin, (4) ——— Tanguay, David Têtu, Napoléon Lacasse, Potvin, Charles Ouellet, Etienne Gagnon, Eugène Couture, Samuel Côté, Guillaume Robichaud, Elzéar Boivin, Joseph Drapeau et Emile Pelletier.
Maintenant, il n’y a plus d’instituteurs à la Rivière- Ouelle, mais seulement des institutrices. Ce n’est pas un progrès. Bien des personnages, bien des choses aussi
(1) Epoux de Marguerite Casgrain.
(2) Ce monsieur dormait, ua jour, paisiblement pendant la classe, sans doute pour donner le bon exemple à ses élèves. L'un deux, évidemment très éveillé et qui n’était autre que M. François Casgrain, lui lança son encrier à la figure. Cette cérémonie mit tout de suite fin aux beaux rêves du pédagogue et de plus changea la couleur de son teint.
(3) M. Dubé étudiait en même temps la médecine chez le docteur Brassard. Il pratiqua longtemps aux Trois-Pistoles.
(4) Il était le frère du curé et fit longtemps l’école dans une salle de l'immense presbytère d’alors, qui avait été construit sous l’administration de M. Cadieux. M. Thomas Bégin eut, un jour, une jolie peur que jugèrent à propos de lui faire deux de ses élèves, mes cousins David Têtu et Auguste Casgrain. Ces messieurs s’avisèrent de mettre de la poudre à fusil dans le creux d’une buche, de boucher soigneusement, et d'introduire cette bombe imsicvisée dans le poële, immédiatement avant la classe du matin. On devine ce qui arriva : une explosion épouvantable qui renversa le poële et menaça de mettre le feu à tout l’édifice. Le professeur est émerveillé, le curé arrive pour voir le désastre, personne de mort, excepté le poële, mis hors de combat. Conclusion : congé pour toute la journée,
ont disparu de la scène : la société a changé, la paroisse n’est vraiment plus la même. Quand j'étais jeune, comme nous aimions à voir passer ces nombreuses goëlettes qui entraient jusqu’à plus d’une demi-lieue dans la rivière, et qui donnaient à notre modeste port tant d'animation, de commerce et de vie! Elles se font rares, maintenant. Pendant quelque temps, nous eûmes le luxe d’un steamboat qui, une fois la semaine, s’aventurait jusqu’au quai construit près de l’église. Et nous avions le Saguenay, le Voyageur, etc., qui régulièrement touchaient au quai de la Pointe-aux-Orignaux. Quel endroit superbe ! quelle vue sur le fleuve immense ! La Pointe-aux-Orignaux restera l’un des plus beaux sites du monde. Mais elle était plus intéressante à visiter autrefois, quand on était sûr d'y trouver le propriétaire de l'hôtel, l’inoubliable Georges
Lévêque, et d'entendre le récit de son voyage à Périsse sie (Paris), agrémenté de ses car, alorse, et de bien d’autres ex- . da pressions non moins remarquables. L'autre Pornte, située fai à l'embouchure de la rivière, a conservé, elle, toute sa | se renommée et ses parfums, grâce aux nombreux marsouins im qui la fréquentent. Elle est immortalisée au reste par ses légendes si bien racontées par M. l'abbé Casgrain. Entre le les deux extrémités de la paroisse, je rappellerai la Pointe- et aux-Iroquois et l’anse de la pêche au saumon, l’Eventail, les le Roule-billot, les côteaux, le haut de la rivière, la route A de la plaine, la route à Vertbcis, Brise-culottes, le Cotil- A: lon, etc. | Be ‘Les modernes habitants de la Rivière-Ouelle pourraient do
me dire que je vante à l’excès les gloires passées, /auda- mi
roisse comlettes vière, tion, nant.
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Lor temporis acti, et me rappeler la pauvreté de l’ancienne église avec ses tribunes et ses jubés si étranges et si multipliés, le vieux couvent jaune, où s’entassaient iusqu’à soixante pensionnaires, les ponts en bois qui traversaient la rivière, et que les glaces emportaient, les chemins horribles d’alors, etc, etc. Ils seront peut-être tentés de mettre en regard l’église d'aujourd'hui, avec son joli clocher, sa nef et son chœur si classiques, son orgue harmonieux ; ils me feront admirer le vaste couvent —mais qui n’est pas rempli! — le magnifique pont en fer qui porte le nom de l’honorable C.-E. Gagnon ; les routes arrondies, où l’on ne risque plus d’enfoncer à tout jamais; et cent autres améliorations que je ne connais pas, et qui sont peut-être aussi ignorées de bien d’autres! Quoiqu'il en soit, je souhaïte que les paroissiens de la Rivière-Ouelle, tout en marchant hardiment
. dans la voie du progrès, n’oublient pas qu’ils ont fort à
faire pour suivre les traces de leurs devanciers. Qu'ils se rappellent leurs noms avec un juste orgueil, et qu’ils imitent leurs vertus chrétiennes et sociales |
M. Derome—dans ses Réminiscences, article publié dans le Foyer Canadien, de 1866— parle au long de l’union et des rapports aimables qui existaient autrefois entre les familles de Kamouraska et de la Rivière-Ouelle. A Kamouraska, il trouve le curé Varin, l'honorable Amable Dionne, MM. Pascal Taché, seigneur ; Jean- Baptiste Taché, notaire ; Thomas ÇCasault, notaire ; le docteur Thomas Harseman, vrai gentilhoinme, au jugement solide et au cœur sensible et bon ; et Charles d’Ol-
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bigny, homme de lettres, militaire licencié de l'empire, et qui, par besoin, s'était fait instituteur de l’école primaire du bourg. A la Rivière-Ouelle, il remarque surtout l'honorable Chs-E. Casgrain, M. Jean-Chs Chapais, le notaire François letellier de Saint-Just, et Frédéric Weiss, suisse d'origine, arpenteur instruit, grand ami de l'abbé Painchaud. Il demeurait dans la maison occupée longtemps par M. Auguste Casgraïin, et située à l’ouest du manoir seigneuriall M. Derome ajoute: ‘ Cette société. ... formait une catégorie d’hommes à qui la fortune répartissait inégalement ses faveurs, mais ayant en partage ces qualités solides dont relèvent inévitablement le charme et la sûreté des relations humaines.”
Pour compléter ce que dit M. Derome et ce que j'ai moi-même écrit plus haut, j'ajouterai la liste des médecins et des notaires qui se sont succédés ou ont vécu ensemble à la Rivière-Ouelle. Médecins : Jean-Baptiste Garon—il pratiquait en 1752,—Everight Piuze, jusqu’en 1814, François Fortier (1), Bernard-Antoine Panet, médecin et coroner ; Pierre Brassard, Ludger Têtu, mon père ; Alphonse Letellier de Saint-Just, etc.
Les notaires furent MM. Cazes—qui desservait la Côtedu-sud depuis le cap Saïnt-Ignace;—Augustin Dionne, frère de l'honorable Amable Dionne, François Letellier, Charles Têtu, Joseph Deguise Pierre Garon, H. Bélanger, Michel-Honoré St-Jorre de Sergerie, Luc Letellier,
(1) 11 demeura pendant quelques années au manoir seigneurial et ensuite à l’ouest.
Henri Garon, Chs-Ernest Gagnon, Adélard Boucher, etc. En 1819 et 1820, il y eut en même temps quatre notaires à la Rivière-Ouelle. Mon grand’oncle Augustin Dionne et M. Joseph Deguise allèrent ensuite se fixer à Kamouraska, et M. Charles Téêtu dans le district de Saint-Hyacinthe. J'ai parlé ailleurs des seigneurs de la Rivière- Quelle, qui furent : les Deschamps de la Bouteillerie, les Boishébert, les Perrault, les Casgrain et les Letellier de Saint-Just.
