GAZETTE DE QUÉBEC—20 JUIN 1797 ACCIDENT FACHEUX

“Un de nos correspondants nous a transmis le récit suivant : |

Dimanche dernier, le 25 du présent mois, Jacques Perrault, fils unique de Jacques Perrault, écuier, seigneur de la Rivière-Ouelle, Pierre Voyer, fils de Charles Voyer, écuier, notaire, de cette ville, Joseph Derome, fils de M. Charles Derome, marchand, de cette ville, Etienne Têtu, fils de M. Félix Têtu, de la paroisse de Saint- Thomas, et Gonzague Berthelot, fils de M. Charles Berthelot, ci-devant négociant de cette ville, ayant fait une partie pour aller se promener au Sault de la Chaudière, prirent à cet effet un petit canot d’écorce appartenant au jeune Derome, dans lequel il se rendirent et montèrent le rapide à la faveur de la marée, qui alors était haute. Vers les cinq heures de l’après-midi, voulant revenir, ils firent une tentative pour franchir les brisants, qui étaient extrêémement forts, à cause de la marée qui se trouvait à demi basse : mais au moment où ils allaient échapper le danger, un d’eux se mit à crier qu’ils allaient tous périr; ce qui effraya tellement les autres, que, perdant courage, il ces-

sèrent de nager; et le courant s'étant er. paré du canot, qui n'avait plus d’essor, la violence des bouillons le fit tourner. Le jeune Perrault fut le premier qui tomba à l'eau, Voyer et Têtu le suivirent, Berthelot et Derome furent les derniers renversés, parce qu’ils tenaient le derrière du canot : de ces cinq, quatre ont été engloutis dans le torrent, le jeune Berthelot seul revint sur l’eau, et heureusement se saisit de la pince du canot, à laquelle il se tint ferme, jusqu’à ce que le courant l’eût fait dériver à terre. Il se rendit aussitôt à la maison du passeur pour lui demander secours, lui exposant le malheur qui venait d'arriver ; mais celui-ci lui refusa la moindre assistance : il ne voulut même pas le traverser de l’autre côté du fleuve, à quelque prix que ce fût, lui donnant pour raison, qu’il n’osait laisser les enfants seuls ; de sorte que ce jeune homme, dans la triste situation où il se trouvait, oubliant le danger auquel il allait s’exposer,et frappé seulement de ce qui venait d'arriver, s’embarqua dans son frêle canot, qu’il avait lesté de pierres, et traversa le fleuve vis-à-vis le Cap-Rouge, où il prit une voiture, et arriva en ville vers les neuf heures du soir.

“Nous ne pouvons que déplorer cette malheureuse catastrophe, qui enlève à la société quatre jeunes gens que l’on pouvait compter parmi l’élite de notre jeunesse ; eten même temps, nous espérons que cette triste aventure servira de leçon aux parents, qui, peut-être par leur peu de fermeté, souffrent leurs enfants tous les jours devenir la proie d’un danger qu’un manque d'expérience les empêche de prévoir.” Toute la consolation qui reste à leurs chers

pa

parents, est le regret de toute la ville que ces infortunés emportent avec eux.

‘“ Malgré les efforts réitérés qui ont été faits, le jeune Perrault est le seul qui aît été trouvé. (1) ”

Cet article nous dit en quelle estime étaient tenus ces malheureux jeunes gens appartenant à d'excellentes familles et quelle douleur produisit la nouvelle de leur mort si soudaine et si triste.

Le curé de Québec était alors M. J.-O. Plessis, plus tard évêque, et le 29 juin, fête de St-Pierre et St-Paul, il recommanda aux prières des fidèles ‘“ Etienne Têtu, Pierre Voyer, Jacques Perreault et Joseph Derome qui se sont noyés dimanche au soir, au Sault de la Chaudière.”

Le dimanche suivant, il pala en ces termes au prône accoutumé :

“ Mardi prochain, à neuf heures et demie, nous chanterons un service solennel pour les jeunes (ici les noms) dont les corps ont été retrouvés et enterrés ces jours derniers. Comme toute la ville a été touchée de leur malheur, j'ai lieu de croire qu'il y aura de l’empressement pour assister à leur service. Nos prières, nos bonnes œuvres, et nos sacrifices sont les véritables moyens d’honorer la mémoire des personnes qui nous sont chères, quand elle nous ont précédés dans l’autre monde. ”

Le jeune Perrault, qui fut retrouvé le premier, fut enterré le 29 juin dans le cimetière des picotés. Il était le fils de Jacques Perreault et de Marie Amiot et le cou-

(1) Les autres furent trouvés les jours suivants,

sin germain de ma grand'mère Dionne. Il n'avait que dix-sept ans.

Le 30 juin, deux autres ayant été retrouvés, furent aussi inhumés au même endroit : c'étaient Joseph Derome et Pierre Voyer.

Le premier, âgé de dix-neuf ans, était fils de Charles Derome, ancien marchand, et de Marie-Elisabeth Crépeau, et le second, qui n'avait que seize ans et demi, était le fils de Charles Voyer, notaire, et de Marie-Charlotte Perreault. C'était le cousin germain du jeune Perrault et par conséquent aussi de ma grand’mère Dionne.

Etienne Têtu, nommé le premier au prône de M. Plessis, fut retrouvé le dernier et inhumé le 1er juillet, aux côtés de ses infortunés compagnons. Il était âgé de dixhuit ans. Son père et sa mère vivaient encore à cette époque.

Tous les corps enterrés dans le cimetière des picotés, lequel se trouverait aujourd’hui dans la rue Charlevoix, à

: côté du jardin de l'Hôtel-Dieu, ont été transportés dans le cimetière situé près de l’Asile Saïinte-Brigitte.