JEAN-BAPTISTE BONENFANT LI

Son premier mariage en France.-—Son arrivée au Canada.— Divers contrats.—Ses enrants.—Second mariage à Québec.— Marie Côté.—Testament.—Marie et Charlotte Bonenfants.

Le premier Bonenfant venu au Canada, mon bisaïeul, —grand-père des dix-huit enfants de monsieur François Têtu et de madame Charlotte Bonenfant—était né à “ Fraignaud, à une lieue de Fontenay, en Poitou, et dans le diocèse de Larochelle, ” comme le dit son contrat de mariage, en date du 14 mai 1745, passé devant Mtre Pierre Thilorier, notaire royal. Je ne puis déterminer qu’approximativement la date de sa naissance, qui a dû avoir lieu en 1713, car son acte de sépulture dit qu’il avait quatre-vingt-quatre ans, et il est mort en 1797. Ce qui est certain, c’est qu’il était majeur en 1745. Ses parents étaient Louis Bonenfant et Hilairette Macaud.

Il était boulanger, et, à l’époque de son mariage, il demeurait au bourg de la Flotte, Ile de Ré. C'est là qu’il épousa, le 15 mai 1745,—le lendemain du contrat, je suppose, car je n’ai pas l’acte du registre—Marie- Elizabeth Bals, née en 1710, et fille de Jean Bals et de dame Brisseau. La dot de l'épouse fut de cent cinquante francs. M. Bonenfant signe: /.-B. Bonnanfant. La tradition rapporte qu’il fit trois voyages au Canada avant de s’y fixer définitivement. La première fois que je trouve son nom dans un document authentique (1), c’est

(1) Greffe de Barolet,

le 26 janvier 1750. Alors il est marchand à la Rivière- Ouelle, et il achète des héritiers du Révérend M. Grenet, prêtre, missionnaire de Saint-Thomas, une maison de pierre sur pierre, située à la Poïinte-à-la-Caille, et construite sur un terrain borné par le chemin du Roi, le terrain de l’église (1) et la Rivière-à-la-Caiïlle. Il n’occupa cependant pas cette propriété qu’il revendit, le 17 août suivant, à Pierre Maufils, négociant.

Je retrouve M. Bonenfant à la Rivière-Ouelle, en 1752 et en 1757. Je suis porté à croire qu’il passa en France avec sa femme, entre ces deux dates, car il est le père de deux enfants jumeaux, nés au Canada, en 1752, d’un autre enfant en 1757, et enfin d’une fille en 1759. Pas de naissances entre 1752 et 1757. Elles eurent vraisemblablement lieu en France, et les enfants morts en bas âge, y furent inhumés, car on n’en trouve aucune trace ici.

Au printemps de 1759, un parti d'Anglais commandé par Montgomery, débarqua à la Rivière-Ouelle et, exé. cutant les ordres de ce barbare officier, incendia presque toutes les maisons de la côte du Sud. Les habitants s'étaient retirés dans les bois ou étaient montés à Québec. Quant à M. Bonenfant, il alla demeurer à Saint-Nicolas ; on l'y voit au nombre des paroissiens, le 28 septembre 1759. Dès que la guerre fut terminée, il retourna à la Rivière-Ouelle, et tout me porte à croire qu’il faisait,

(1) L'église était alors à l'embouchure de la petite Rivière-à-la-Caïlle et sur les ©urds du fleuve, L'emplacement en est aujourd’hui, en partie dy moins, recouvert par les eaux.

depuis son arrivée au pays, d'excellentes affaires et que le chiffre de sa fortune s’accroissait d'année en année, Le 16 mars 1764, il achète de Jacques Perrault, marchand de Québec, ‘ dix-huit perches de terre de front, prenant leur front sur le fleuve Saint-Laurent, et leur profondeur au chemin du Roi des côteaux, et dix-sept autres perches de front prenant leur front au dit chemin, et leur profondeur au domaine de madame de Boishébert, borné au sud-ouest, à la veuve de feu Louis Beaulieu, et au nordest, à Joseph Beaulieu, biens appartenant à sieur Nicolas Danseville et à Marie-Anne Duperré, veuve Clavery, son épouse, lesquels avaient acheté de Pierre Maïllou et de Suzanne Granet.”’— M. Bonenfant payait cinq cents livres. (1) Le 12 septembre de la même année, Jacques Perrault, procureur du même Danseville et de sa femme, alors en Europe, vend au même M. Bonenfant une pointe de terre de cinquante arpents en superficie, tant en prairies que | terres à bled, et située à la Rivière-Ouelle. (2) A Parmi les autres contrats que j'ai sous les yeux, je re- | marque un échange de terres, entre M. Bonenfant et | Pierre Lévêque, 12 mai 1771; une vente de M. et madame Bonenfant, à Jean Lévêque, fils de Joseph, 24 juin 1771, par laquelle ils lui cèdent la moitié de la terre qu’ils ont eue par échange avec Pierre Lévêque, la dite moitié située au deuxième rang et bornée au nord-est à |

fl | (1) Greffe de Joseph Dionne, h | (2) Louet, fils.

Le Michel Aumont et par le sud-ouest à Dominique ‘Lé- 2, vêque ; un échange de pêche à anguilles avec Jean Mid ville dit Dechêne, le 22 octobre 1772; une convention it avec Jean Lévêque, le 5 mars 1773; une quittance de ir quinze cents francs, par madame veuve Perrault, procu- >s ratrice de M. Michel Perrault, à M. Bonenfant, pour D- raison du moulin de la Rivière-Ouelle, le 12 décembre | 1777. Ces différents actes ont été passés par les notaires 1- | Joseph Dionne, Saint-Aubin, Cazes et Berthelot Darti- 1S | gny.

n Par un autre acte passé devant Saïllant, le 22 juillet le .. 1772, M. Bonenfant achetait /a Pêche de l’'Anse St-Denis, [s c’est-à-dire la pêche à saumon, de Pierre Maïllou et de Suzanne Genet, et de Jean-Baptiste Dupéré. Eux-mêmes t, l'avaient acquise de Ramesay de Boishébert. Cette pêche k n si fameuse autrefois passa ensuite à mon grand-père e François Têtu, qui la vendit à M. Pierre Casgrain. e On ne sait presque rien de la femme de M. Bonenfant,

Elizabeth Bals ; il ne reste d’elle ni portrait, ni lettre, et > la tradition reste muette à son sujet. Elle mourut à la t Rivière-Ouelle, le 4 septembre 1774, et fut inhumée à- dans l’église, le 6 du même mois. L'acte de sépulture dit qu’elle était âgée de cinquante-cinq ans.

Elle avait eu plusieurs enfants, dont six seulement sont connus ; les autres, comme je l’ai dit plus haut, ont dû > naître et mourir tout jeunes en France.

I. Jean-Baptiste, né en France en 1746. C'est la sou. che de la nombreuse famille Bonenfant de la Rivière- Ouelle ; à l'exception de Madame Casgrain et de Ma-

t dame Têtu, qui sont ses sœurs de père seulement, tous les autres sans exception descendent de lui.

II. et III. François et Pierre, jumeaux, b. le 24 octobre 1752, à la Rivière-Ouelle. Parrain du premier, J.- B. Garon, chirurgien ; parrain du second, Pierre Florence. || François fut inhumé le 27 novembre, et Pierre, le 24 dé- Il ha. cembre de la même année.

| IV. Joseph-Amable, b. à Kamouraska, le 5 juin 1757; s. de même année et au même endroit.

. Elizabeth, née à Saint-Nicolas, le 28 sgteribire 17 et baptisée, le lendemain, à Saint-Antoine. Elle | passa deux ans au monastère des Ursulines, de 1770 à L 1772, ce qui est une indication sûre de la largeur de vue | et des grands moyens de ses parents, demeurant alors à ‘4 la Rivière-Ouelle. Le 26 septembre 1774, elle épousa, (1) à l’âge de quinze ans, Louis, appelé Zouison Gagnon, qui fut maître-chantre à l'église de la même paroisse cidessus nommée, jusqu’en 1833 inclusivement.

| Il avait alors quatre-vingt-un ans.

D: Sa femme Elizabeth Bonenfant, sœur de père de ma

(1) Présents : J.-B. Bonenfant, père, et J.-B. Bonenfant, frère de l’épouse, et les frères de l’époux, Alexis, Alexandre et Germain. Il y avait à cette époque et il y a encore à la Rivière- Ouelle, trois familles Gagnon, qui n’ont entre elles, aucun lien de parenté. Voici la généalogie de Louison Gagnon, époux d'Elizabeth Bonenfant. Notons que l’un de ses' frères, Charles, épousa à son tour Véronique Bonenfant, fille de Jean-Baptiste IL. et nièce d’Elizabeth.