EUGENE CASGRAIN

Son portrait. — Son hospitalité. — Sa femme, Hortense Dîonne.— Histoire de leurs enfants.

Eugène Casgrain était fils de Pierre Casgrain et de Marie-Marguerite Bonenfant. Par conséquent cousingermain de mon père. Né à la Rivière-Ouelle, le 18 mars 181 2, il étudia le notariat, et fit sa cléricature à Québec, dans le bureau de Phonorable I^ouis Panet A l'âge de vingt ans, le 22 mai 1832, il épousa, à Kamou-

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raska, Hortense Dionne, âgée seulement de quatorze ans et cinq mois. Ils passèrent leur première année de mariage chez l'honorable Charles Casgrain de la Rivière- Ouelle, pendant qu'Eugène se faisait construire son manoire seigneurial à PIslet. Son père lui avait donné la seigneurie de ce nom.

M. Eugène Casgrain était un bel homme, droit, de six pieds, de figure distinguée, bon, affable, spirituel, excellent chrétien, charitable, et d'une hospitalité proverbiale. A cette époque, oh l'on voyageait en voiture, il y avait dans chaque paroisse, une maison de parents ou d'amis, où il faisait bon arrêter pour se reposer et pour jouir d'une cordiale réception. La maison de M. Eugène Casgrain était une de ces hôtelleries les plus avantageusement connues, et tous les membres des familles Têtu, Dionne, etc., qui vivaient alors, peuvent en parler avec connaissance de cause. Au reste, la tradition s'est admirablement bien conservée. Je sais pour en avoir moi-même et maintes fois fait l'expérience, qu'une fois entré là, il fallait une énergie plus qu'ordinaire pour en sortir au jour fixé. Les caractères un peu timides, les volontés un peu faibles, succombaient infailliblement, et on vous retenait des jours et des jours avant de vous laisser continuer votre voyage.

M. Casgrain était architecte à ses heures, et comme je l'ai dit ailleurs, c'est lui qui surveilla la construction du manoir de Sainte-Anne pour M. Dionne, son beau-père. Il avait le goût et les talents d'un véritable mécanicien, et Pon sait que dans sa famille, la tradition sous ce rap-

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port a toujours été conservée. Il eut une belle vie, mais elle fut courte, car il n'avait que cinquante-deux ans, quand Dieu l'appela à lui en décembre 1864.

Hortense Dionne, sa femme, lui survécut jusqu'au 15 février 1894. C'est dire que je l'ai connue encore mieux que je n'ai connu son mari ; et je n'exagère rien en disant que, comme sa mère, madame Amable Dionne, elle fut une femme remarquable par sa piété et par toutes les vertus qui caractérisent la véritable chrétienne. Aussi a-t-elle eu pendant toute sa vie et laissé après sa mort la réputation d'une sainte. C'était une sainte aimable, point du tout triste ni sévère, aimant à rire et à chanter. Elle avait une voix superbe, au timbre d'une pureté exquise et d'une ampleur qu'aurait enviée l'artiste la mieux douée. Aussi la musique était-elle en honneur dans la maison, et pendant les vacances surtout, il s'y donnait de fort jolis concerts et des soirées aussi artistiques qu'amusantes. Il va sans dire que tout cela se terminait par une très longue prière en commun, faite à haute et pieuse voix, par l'excellente tante Hortense. Puis, son mari se • chargeait de réciter le chapelet, dont plusieurs d'entre nous, épuisés de fatigue ou de dévotion, n'entendaient pas toujours la fin. Pendant de longues années, ce fut la famille Casgrain qui se chargea de la musique à l'église, et ce. par pur dévouement et religion. Hortense, elle, s'occupait surtout d'orner les autels, et avec les plus belles fleurs de son jardin, elle savait composer de très jolis bouquets, qu'elle offrait pieusement au Saint-Sacrement et à la sainte Vierge. Comme je l'ai

dit plus haut, madame Amable Dionne alla passer chez sa fille les dernières années de sa vie, et alors ce fut entre les deux un véritable tournoi de prières et de pratiques de piété de toutes sortes, y compris la mortification à table, cette dernière n'étant pas la moins difficile ni la moins méritoire. Après la mort de sa mère, madame Casgrain songea à se faire religieuse, et comme — à rinstar de presque tous les saints — elle tenait beaucoup à ses idées, il fut impossible à ses enfants de la faire renoncer à son héroïque résolution. Elle entra donc, le 24 septembre 1882, au noviciat de PHôpital-Général de Québec, où sa sœur Olympe était morte religieuse, et où sa fille, Eugénie (Saint-Bernard), vivait encore. Mais à son âge, il est plus que difficile de changer ainsi complètement d'habitudes et de régime. La santé de madame Casgrain ne put tenir à l'air en quelque sorte emprisonné du cloître, et malgré son pieux entêtement, il lui fallut céder et quitter après quelques mois, le 6 février 1883, ce séjour si triste et si beau où elle aurait voulu mourir. Inutile d'ajouter que sa vie à l'Hôpital avait été une véritable édification pour toutes les religieuses.

Madame Casgrain retourna passer les dernières années de sa vie au manoir seigneurial de l'Islet, et c'est là qu'après une longue maladie, et entourée de plusieurs de ses enfants, elle mourut le 15 février 1894.

Que sa douce mémoire soit toujours bénie ! Par sa sainte et honorable vie, elle a été l'honneur de notre famille ; par ses prières, n'en doutons pas, elle nous a obtenu

bien des grâces, et aujourd'hui, elle est encore notre protectrice au ciel.

Treize enfants sont nés du mariage d'Eugène Casgrain et de Hortence Dionne.

I. Pierre- Amable-Eugène, né à la Rivière-Ouelle, (tous les autres enfants ont vu le jour à l'Islet) le 23 février 1833. Il étudia pendant sept ans au Collège de Sainte- Anne et embrassa ensuite la profession d'arpenteur. Bon dessinateur, bon marcheur et bon mathématicien, il réussit à merveille et fut encouragé, tant par les particuliers que par le gouvernement. A cette profession lucrative, il joignit les travaux de l'agriculture pour lesquels il était vraiment passionné et qui pourtant ne lui furent pas aussi profitables. Il était bon connaisseur, fut nommé souvent juge aux expositions provinciales et, en dernier lieu, membre du Conseil d'Agriculture. Brave homme, excellent chrétien, avec des talents bien ordinaires du reste, il sut faire valoir ceux qu'il avait reçus, bien choisir l'état de vie qui lui convenait le mieux, et devenir un citoyen très utile, un homme de progrès et d'exemple. Frappé de paralysie, il y a quelques années, il avait repris ses forces et ses occupations, quand la mort est venue le prendre tout doucement, le 22 mars 1898.

Résolution passée par le Conseil (P Agriadture^ à sa séance du 2j mars i8ç8 :

" Arrêté. — Le Conseil d'Agriculture réuni à Québec, apprend avec un profond regret, la fin prématurée de monsieur Eugène Casgrain, en son vivant arpenteur et

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membre distingué du génie civil. Il a rendu à l'agriculture pendant sa carrière si active, des services signalés, comme membre du Conseil de l'Agriculture, juge du mérite agricole, auteur d'ouvrages fort prisés par les cultivateurs de cette province, et enfin, comme agronome de haut mérite

Ed.-A. Barnard, Secrétaire du Conseil d'Agriculture ".

Eugène Casgrain avait épousé, le 24 juin 1856, Marie- Philomène Pouliot, fille de Barthélémy Pouliot, riche marchand de l'Islet, qui fut membre du Parlement, et de Marine Fraser.

De ce mariage sont nés quatorze enfants :

1° Joseph-Barthélemy-Eugène, né le 22 juillet 1857. Marié, le 15 juin 1882, à Marie-Elmire-Albina Limoges^ fille de Joseph-Théodore Limoges, et de Emma Pinet Eugène Casgrain demeurait à l'Islet ; il mourut le 4 mai 1890. Il était cultivateur.

Cinq enfants: (a) Marie - Louise - Albine - Philomène, née le 10 septembre 1884 ; (b) Marie- Joseph-Narcisse, né le 1er mars 1886 ; (c) Joseph-Thomas- Arthur, né le 18 septembre 1887, décédé le 12 juillet 1890; (d) Marie- Blanche- Anna, née le 4 octobre 1888 ; (e) Marie-Berthe- Amélia, née le 24 mai 1890.

2° Thomas-Joseph, né le 20 décembre 1858. Marié, le 5 juin 1895, à Marie-Anne Rochefort, fille d'Antoine Rochefort et de Hélène Lacombe.

Il est cultivateur à Saint- Vallier.

Enfants : (a) Anna-Marie, née le 20 août 1896 ; (b) Marie-Joséphine- Antonia, née le 17 février 1897.

3° Marie-Philomène-Clara, née le 19 septembre 1860 ; décédée le 29 décembre 1860.

•4° François-Xavier, né le 4 novembre 1861. Il fit ses études à Sainte-Anne, et embrassa l'état ecclésiastique. Ordonné prêtre le 13 juin 1886, il a été successivement vicaire à Saint-Augustin, Saint-Joseph de Lévis, Saint- François-du-Sud et Fall-River.

5° Louis- Amédée, né le 16 mars 1866. Marié, le 12 août 1 895, à Zélia-Aloyse Goddu, fille de Jean-Baptiste Goddu et de Marie-Anne-Etabite Lacroix. Amédée Casgrain est un mécanicien de valeur, et il occupe une place importante dans un établissement de Winchester, Highlands, Mass. Enfant : Joseph-Ardoin-Edmond-Amédée, né le 23 février 1897.

6° Joseph-Marie-Charles, né le 10 août 1867 î décédé, le 10 mai 1868.

7° Marie-Eugénie, née le 18 septembre 1868. Mariée, le 18 juin 1889, à Raoiil La voie, fils de Amable Lavoie et de Marie-Louise Morin. Enfants : (a) Marie-Y vonne- Philomène, née le 5 mai 1890. (b) Anna-Marie-Blanche- Juliette, née le II août 1891 ; décédée le même jour, (c) Anna-Marie-Corinne, née le 8 janvier 1893 ; Marie-Rose- Blanche, née le 8 janvier 1893 ; décédée le même jour.

8° Joseph-Marie-Noël-Georges, né le 25 décembre 1869; décédé, le 10 janvier 1870.

9. Marie-Blanche-Lima, née le 22 septembre 1871 ; décédée, le 27 avril 1876.

JO° Joseph-Marie-Charles-Amable, né le 3 décembre 1892. Marié, le 10 juillet 1894, à Camille-BlancKe-Blais, fille de Alexis Biais et de Paméla Boulet. Il est mécanicien, à Winchester, Highlands, Mass.

11° Anna-Marie-Joséphine-Cécile, née le ler mars 1874; décédée, le 11 novembre 1874.

12° Anna-Marie-Antonia-Alphonsine, née le 4 septembre 1875. Mariée, le 21 septembre 1897, au docteur Joseph Dion, fils du docteur F.-X.-Napoléon Dion et de Viiginie Martin.

13^ Joseph-Alphonse-Alfred, né le 29 mars 1877.

14° Joseph-Marie-Georges-Emile, né le 22 novembre

II. Georges Frédéric, né le 4 octobre 1835. Après avoir fait toutes ses études au collège de Sainte-Anne, il entra dans la milice cléricale, et fut ordonné prêtre à Québec, le 20 septembre 1856. Vicaire à Saint-Rt)ch des Aulnaies, à Saint-Gervais, à Saint-Anselme ; en 1860, curé de Saint- Flavien ; 1865, vicaire à Saint-Jean-Baptiste de Québec ; 1866, curé de Saint-Etienne de Lauzon ; 1873, ^^^^ ^^ Saint- Jean-Deschaillons. Il est mort le 18 février 1884 et il a été inhumé à l'Islet.

J'ai bien connu mon cousin Georges, si bon,>si gai, et si original. Il avait de bons talents, chantait fort bien et savait la musique ; distrait, ayant beaucoup d'esprit, avec cela naïf comme un enfant, sa présence était toujours la* bien venue dans toutes les réunions de confrères ecclé-

siastiques. Il avait le défaut ou plutôt la manie d'économiser et de mettre de côté le plus d'épargnes possibles, ce qui, tout en nuisant un peu à sa réputation d'ailleurs si excellente, ne laissait pas que d'être la source des histoires les plus amusantes, dont Georges riait aux larmes tout le premier. Au reste, s'il amassait, c'était pour donner et la liste de ses aumômes serait fort longue. Il paya l'instruction de plusieurs de ses frères et neveux, et souscrivit des sommes importantes chaque fois que l'évêque fit appel à la générosité du clergé de Québec. Quand il se sentit frappé à mort d'une maladie de cœur, il m'appela auprès de lui, me nomma son exécuteur testamentaire et voulut tout de suite me confier tout ce qui lui restait de propriétés et d'argent, me disant : " je ne veux pas mourir riche." Il avait encore $8000.00 qu'il distribua en bonnes œuvres. Mentionnons $4000.00 données pour la Préfecture du Labrador, et $2000.00 pour une pension fondée au collège de Sainte-Anne.

L'abbé Georges Casgrain avait beaucoup de foi et de piété ; sa conscience devait ressembler beaucoup à celle d'un enfant ; aussi sa mort fut-elle celle d'un bon prêtre.

III. Olivier- Arthur, né le 4 octobre 1835. Il fit ses études classiques à Sainte-Anne, et son Droit à l'Université Laval. Le 8 août 1865, il épousa à Québec, Félixine Hamel, fille mineure de Félix Hamel, arpenteur, et de Mary Ann Condon. Ils n'eurent que deux enfants qui moururent en bas âge.

Arthur Casgrain était plutôt littérateur qu'avocat ; il avait une nature d'artiste, et placé dans des circonstances

plus favorables, il eut pu devenir un peintre de valeur. Des tableaux qu'il a laissés à sa famille témoignent de ses talents réels et de son goût incontestable. Il publia dans le Foyer Canadien^ La tauride^ poëme héroï-comiqne dont je dis quelques mots dans la notice consacrée à mon oncle Amable Dionne. Mais son principal ouvrage fut La Grand'Tronciade ou Itinéraire de Québec à la Rizdére-div-Loup, — Poème badin. 1866. M. Pamphile Lemay en fit une critique assez sévère dans La Revue Canadien7ie, Il termine en disant : '* Le travail de M. Casgrain n'est pas toutefois sans aucun mérite. Les personnages qu'il vous présente sont assez vraisemblables : ses tableaux ne sont pas dépourvus de couleurs. Cet ouvrage lui servira de marche-pied pour atteindre plus haut." Hélas ! il n'en eut pas le temps, car la mort l'enleva à l'âge de trente-trois ans, le 9 février 1868.

Deux années après, sa veuve, Félixine Hamel, se remaria à Ubalde Beaudry, protonotaire, de Beâuharnois, et fils du juge Beaudry, de Montréal.

IV. Jules, né le 16 décembre 1837. Après ses études classiques au collège de Sainte-Anne, il étudia le notariat et pratiqua toute sa vie à la maison paternelle. Le 9 juin 1874, il épousa Amélia Michaud, fille du docteur Thomas Michaud, et de Henriette Fraser, de Kamouraska.

Quel bon et aimable cousin ! comme il était le digne fils de son père, par son affection pour tous les membres de sa famille, et par la généreuse hospitalité qu'il exerçait envers tous ! D'un tempérament lymphatique, il ^tait un peu lent, peu habile aux affaires, et il aurait

volontiers passé sa vie à recevoir ses parents, à causer avec eux, et à faire de la musique. Car il était bon musicien, jouait passablement le violon, et savait très bien le chant. Dans les dernières années de sa vie, il remplit la charge d'agent des Terres de la Couronne, à Montmagny. Il mourut à l'Islet, le 2 décembre 1895. Ceux qui Tont connu n'ont aucune inquiétude sur son salut. Jules a été, P©n peut dire, presque toute sa vie, un pieux et fidèle congréganiste de la Sainte- Vierge ; cette bonne mère ne Ta pas abandonné à sa dernière heure.

Neuf enfants sont nés du mariage de Jules Casgrain et de Amélia Michaud :

I** Marie-Hortense, née le 30 mars 1875.

2^ Jules-Léonce, né le 24 septembre 1877 ; décédé le 18 décembre 1882.

3** Anaïs, née le 22 février 1879.

4° Juliette, née le 23 juillet 1880.

5*^ Léonce, né le 29 mars 1883.

6® Marie-Hermine-Amélia-Corinne, née le 27 janvier

7** Jules, né le 7 mars 1886.

8° Marie-Henriette-Blanche-Amélia, née le 28 février

9Î* Marie-Thomas-Philippe-Arthur, né le 29 septembre

V. Marie-Louise-Hermine, née le 10 novembre 1839. Elle entra chez les sœurs de la Congrégation de Notre- Dame, et passa huit années dans la vie religieuse, sous le

nom de Sainte-Marie de la Merci. Elle mourut à la mai« son-mère de Montréal, le 14 juin 1860.

VI. Joséphine, née le 22 mai 1842. Mariée, le 11 janvier 1859, ^^ docteur Napoléon Lavoie de PIslet, fils d'Antoine Lavoie, de l'Isle-aux-Grues, et de Julie Jodoin. Elle est morte, le 24 septembre 1886, avec la réputation de sainteté de sa mère ; il serait bien difficile de dire quelle était la plus sainte des deux. Joséphine était une véritable femme de médecin : elle pouvait soigner ellemême, et elle s'occupait toujours des malades de son mari, soit en les visitant, soit en priant pour eux. Six enfants dont voici les noms :

1° Napoléon, né le 5 août 1860. Lui et ses frères firent leurs études au collège de Sainte-Anne. Le 17 août 1880 il épousa, à Saint-Roch de Québec, Marie-Elmire Morin fille de Jean-Baptiste Morin et de Julie Duchesneau. M. Napoléon Lavoiea, près avoir été gérant de la Banque du Peuple à Saint-Roch, occupe le même poste important dans la Banque Nationale.

Il est déjà le père de dix enfants : (a) Napoléon, né le 26 septembre 1881. (b) Marie- Joséphine, née le 18 février 1883. (c) Marie-Mathilde, née le 3 avril 1886. (d) René-Arthur, né le 2 novembre 1887 ; décédé le 2 janvier 1888. (e) Marie- Jeanne, née le 29 décembre 1888; décédée le 19 janvier 1889. (f) Charles, né le 30 juillet 1890; décédé le 17 septembre 1890. (g) Georges, né le 12 novembre 1892. (h) Juliette, née le 23 juillet 1894. (i) Marguerite, née le 16 janvier 1896. (j) Henri, né le 4 mai 1897 ; décédé le 7 juin 1897.

2° Joseph, né le 8 janvier 1862. Ordonné prêtre à Québec le 13 juin 1886. Vicaire à Saint-Romuald. Depuis 1890, assistant-chapelain des Sœurs de la Charité de Québec.

3° Arthur, né le 7 septembre 1863. ^^ ^ étudié la médecine à l'Université Laval. Après avoir exercé sa profession aux Etats-Unis, il est venu se fixer à Siller)-, où i> pratique depuis plusieurs années. Le . 7 ^janvier 1890, il a épousé Georgiana Dion, fille du docteur Napoléon Dion et de Virginie Martin, de PIslet II est le père de trois enfants : (a) Marie-Joséphine, née le 29 janvier 1891. (b) Marie-Marthe, née le 5 janvier 1892. (c) Georges- Arthur, né le 22 février 1897 ; décédé le 8 mars 1898.

4° Joseph-Marie-Jule3, né le ler avril 1865 ; décédé le 1 1 octobre suivant.

5° Frs-Xavier-Joseph- Jules, né le 15 novembre 1866; décédé le II juillet 1867.

6° Georges, né le 23 novembre 1867. Ordonné prêtre le 17 janvier 1892. Vicaire à Saint-Jean Port-Joly ; dans l'été de la même année, missionnaire à la Grosse-Ile ; vicaire au Cap Saint-Ignace, de novembre 1892 à août 1894 ; six mois, à Holyoke, un an et demi à Biddeford; -enfin depuis le 17 décembre 1896, chapelain de PHospice de Saint-Ferdinand d'Halifax. Il avait les poumons d'une grande faiblesse ; c'est ce qui l'avait obligé d'aller passer quelques années aux Etats-Unis. Mais il avait une énergie de fer, un grand zèle, et ne pouvait se résigner à ne rien faire. Un vomissement de sang, qui n'était malheu-

reusement pas le premier, vint enlever à ce jeune et digne prêtre le peu de forces qui lui restaient. Il est mort, le 18 août 1897 et conformément à ses dernières volontés, il fut inhumé comme un pauvre dans le cimetière qu'il avait lui-même fait bénir pour Pinhumation des infirmes de rhôpital de Saint-Ferdinand.

VII. Catherine-Eugénie, née le 30 août 1844. A Page de dix-sept ans, elle entra à P Hôpital-Général de Québec, le 28 février 1862, fit profession le 8 septembre 1863 et mourut le 15 mars 1884. Elle avait une voie superbe et c'était elle qui dirigeait le chant si grave et si pieux du chœur des religieuses. Une longue maladie lui permit de se préparer admirablement à la mort, et quand celle-ci arriva, la sœur Saint-Bernard — c'était le nom de religion de mademoiselle Casgrain — Pattendait depuis longtemps.

VIII. Henri-Edmond, né le 5 août 1846. Il étudia au Collège de Sainte-Anne, à l'Université Laval, où il suivit le cours de médecine, et enfin à Philadelphie où il fut reçu dentiste. D'une force athlétique, adroit à tous les exercices du corps, il est de plus chimiste et mécanicien. Il serait long de donner la liste de ses diverses inventions dont la plupart ont été brevetées au Canada et aux Etats-Unis. Je mentionne seulement une machine à faire les cigarettes, une magnifique lampe à acétylène et un procédé pour fondre l'aluminium. Son bureau de dentiste donne au reste une idée de son génie inventif, et les visiteurs sont émerveillés de tous les instruments et de toutes les améliorations qu'ils y voient. Aussi la pratique n'a-t-elle

jamais fait défaut au docteur Casgrain, d'autant moins que sa femme, qui vient de passer avec grand succès ses examens à Montréal, et qui est dentiste comme lui, attire un grand nombre de clientes qui s'imaginent, avec raison sans doute, qu'elles n'auront rien à souffrir entre ses mains.

C'est le i6 octobre L879 que le docteur Casgrain conduisit à l'autel Emma Gaudreau, fille de Jean-Baptiste Gaudreau, de Montmagny, et de Caroline Létoumeau, sœur de mère du R. P. Prudent Cazeau, qui fut supérieur provincial des Jésuites, à Montréal. Aucun enfant de cette union matrimoniale.

Le cousin Edmond est musicien, comme au reste tous les membres de sa famille.

A l'affût de toutes les inventions modernes, il possède un superbe pianisia^ le seul de cette valeur à Québec, de même qu'il a été le premier à avoir un automobile qu'il a importé de France et qu'il a même amélioré lui-même d'une façon vraiment étonnante.