PASCAL-AMABLE DIONNE

Ses études à Saint- Augustin, à Sainte- An ne et à Worcester. — Son journal de voyage. — Son caractère. — Son mariage avec Wilhelmine Boisseau. — Seigneur de Saint-Roch. — La Tauride — Ses enfants.

Pascal-Amable Dîonne était né à Kamouraska, le 30 avril 1827, d'Amable Dionne et de Catherime Perrault. A l'âge de huit ans, il alla étudier à Pécole de M. Gale, à Saint- Augustin, avec son frère Elisée et plusieurs jeunes gens des meilleures familles de la Rivière-Ouelle. Il y passa deux ans sans retourner à la maison paternelle. Les vacances n'étaient pas de mode à cette époque ! Après avoir fait ensemble leur cours classique au Collège de Sainte-Anne, de 1838 à 1846. les deux frères furent envoyés au collège des Jésuites de Worcester, dans le diocèse de Baltimore, pour y compléter leurs études, et surtout pour se perfectionner dans la connaissance de l'anglais. On voit que leur père n'avait rien épargné pour leur faire donner une éducation de première classe. Il en connaissait lui-même l'importance plus que tout autre, ayant été obligé d'acquérir par lui-mêlne, à force de travail et d'énergie, l'instruction qu'il n'avait pas eu l'avantage de recevoir.

Son fils Amable a laissé à sa famille un précieux souvenir, c'est le journal de son voyage et de son séjour aux Etats-Unis, Malheureusement, la première partie seule subsiste, l'autre a disparu, je ne sais pourquoi et comment. M. Dionne père, accompagnait ses deux fils, et il avait aussi avec lui, sa fille Georgina et son gendre M. Chapais,

lesquels faisaient leur voyage de noces. Le départ eut lieu, le 6 de septembre. On prit le l^dy Colborn, à la Rivière-du-Loup, çt après avoir passé quelques jours à Québec, les voyageurs s'embarquèrent sur un autre bateau pour se rendre à Montréal.

Là, promenade par toute la ville, grand dîner chez le Dr Beaubien, visite à Mgr Bourget et à M. Desbarats, qui leur exhibe les presses à vapeur de son imprimerie, et les reçoit ensuite à sa maison, '* charmante villa, située sur le penchant d'une colline, d'où Ton aperçoit le beau Saint -Laurent." M. Jean-Thomas Taschereau s'était joint, à Québec, à la petite caravane ; à Montréal, M. Desbarats et son fils, Georges, vinrent encore la grossir. Rendus à Saint-Jean, sur le lac Champlain, M. Chapais et sa femme s'en allèrent d'un autre côté, pendant que tous les autres continuaient le voyage jusqu'à Worcester. Le jeune chroniqueur raconte d'une manière fort aimable tous les petits incidents qui se présentent, il décrit toutes les villes et les villages, salue les champs de bataille qu'il traverse ou qu'il aperçoit de loin, raconte les discussions qu'il soutient contre M. Desbarats, lequel n'aimait pas assez Napoléon, et exerce sa verve poétique à chaque beau paysage qu'il rencontre, ou à chaque souvenir historique que la route lui rappelle. Citons quelques lignes prises ici et là : ** Le matin, laissant à droite le lac Georges, nous entrâmes dans une petite rivière, et là, dans un coin, se trouvait Whitehall, petite ville de l'Etat de New-York. Là, en prenant le stcainboai^ je faillis devenir prisonnier d'une vingtaine de cochers, qui m'eu-

toiirèrent en criant comme des diables. En vain, je m'efforçai de disperser ces mécréants, il n'en criaient que pins fort. Horace, je crois, y eut perdu son latin, et toutes les sorcières leur magie : " Sudor ad imos manabat ialosy

*' Je parvins enfin à rejoindre mes compagnons de route, non sans être poursuivi par une troupe de ces furibonds, qui couraient après leurs cartes dont je croyais qu'ils m'avaient fait présent. Nous prîmes un très bon déjeuner à Clinton House, et nous repartîmes tout de suite en bateau sur le canal Champlain qui unit le lac à la rivière Hudson. La terre était couverte de vapeur et même nous eûmes d'abord un peu de pluie, mais bientôt le soleil reparut, dorant de ses rayons, de vastes champs de maïs et découvrant les verts sommets des montagnes du Vermont, qu'on apercevait dans le lointain. Mais je fus tiré soudain de cette contemplation par des cris répétés : Bridge ! Bridge ! Je regardai autour de moi, et je vis tous les fronts s'incliner, toiis les genoux fléchir ; jusqu'à papa qui s'en mêlait ! Toutes les croupes étaient en l'air, on eût dit des Turcs devant une mosquée. Je m'empressai d'imiter leur piété, car nous avions affaire à un dieu malin qui en voulait surtout aux longues jambes : Moloch en voulait aux enfants, mais Bridge en veut aux grandes personnes. Nous débarquâmes à un petit village, après plusieurs cérémonies de cette sorte, et nous prîmes la diligence qui devait nous conduire à Saratoga En passant (à Saratoga), papa me montra le bois d'érables où

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souvent il s'était promené avec Adèle (i), lors de son premier voyage en ce pays. Nous passâmes à Stillwater, champ de bataille célèbre où l'armée anglaise de Burgoyne rendit les armes au général Gates, commandant des forces américaines .... Vers le soir, nous entrions dBns Troy, ville florissante, traversée par l'Hudson, dont les deux rives communiquent par un pont long de six

cents pieds A sept heures, nous voguions sur THud-

son par une soirée magnifique, telle qu'en décrivait le conteur de René et le chantre d'Attala. Seulement le canot du Mohawk ou de POnontagué ne^ sillonnait plus ses flots d'azur, où venaient se refléter encore mille astres à la clarté tremblottante ; la fumée de la cabane ne s'apercevait plus à travers les feuilles de la forêt ; et aux gémissements des vieux chênes secoués par l'aquilon avait succédé le bruit régulier des chars que l'on voyait comme des boules de feu fuyant sur la rive avec la rapidité

de réclair."

Le 14 septembre, les voyageurs passèrent le dimanche à Albany et, le lendemain, ils se rendirent à Boston. Le jour suivant, ils étaient à Worcester, le but de leur voyage, et le papa ne fut pas lent à faire entrer au collège de Sainte-Croix, tenu par les PP. Jésuites, ses deux fils, Amable et Elisée, et son petit-fils et protégé, Georges Desbarats. ** M. Moore, l'économe, vint nous recevoir, et ce ne fut pas sans peine que je me séparai de MM. Des-

(i) Madame Jean-Ths Taschereau.

barats et Taschereait, qui étaient venus nous conduire, (i) On nous présenta à un grand écolier et avec lui nous visitâmes les environs. Jamais je ne me suis autant ennuyé que ce jour-là, qui me parut long comme un siècle, et surtout je me repentis fort de n'avoir pas mis quelque part mes oreilles en pension. Le soir, je me couchai avec un grand mal de tête, mais le jour suivant, je me réveillai en parfaite santé. Pendant longtemps, mes seules récréations furent la musique et le dessin. Souvent, dans une chambre solitaire, je demandais à mon violon les refrains de la patrie et je rêvais à mon beau Saint- Laurent si limpide et si majestueux. Quelquefois, le soir, en revenant de la ville où j'étais allé me promener avec quelques autres canadiens, j'aimais à regarder le soleil •qui disparaissait derrière les montagnes de mon pays, laissant la route éclatante de pourpre et de rose. C'est qu'autrefois joyeux et sans souci, je me plaisais à errer seul dans un bois solitaire, au pied d'une haute montagne et sur les bords du grand fleuve. Et là, je ne saurais rendre ce que j'éprouvais, lorsqu'un doux zéphir soulevait mes cheveux, que les derniers rayons du soleil se perdaient dans les branches épaisses des sapins où se reflétaient les flots d'azur qui baignaient la colline ..." " Quelquefois, redevenu poëte, comme à l'ombre de mon "bocage, je me promenais le soir sur une longue terrace, puis je saluais la nuit qui s'avançait majestueuse, le front •couronné de mille étoiles "

(i) Le père Amable Dionne, avait déjà fait ses adieux à ses enfants et il •était resté indisposé à l'hôtel.

Il serait très intéressant de connaître les impressions du jeune Amable Dionne sur le collège lui-même, son jugement sur les hommes et les choses, les professeurs et leur enseignement, les élèves, leur caractère et leurs manières d'agir. Malheureusement, c'est précisément la partie du journal qui a été enlevée, peut-être à cause de la critique un peu sévère que n'avait pas manqué de faire dans ces pages intimes le spirituel et caustique écrivain. Les quelques lignes que je viens de citer le font assez bien connaître, je crois. Il était naturellement poëte et rêveur, avec toute l'exhubérance de l'écolier de vingt ans, qui sort du collège, la tête remplie de tous les souvenirs classiques. Mélancolique, musicien, dessinateur, il avait une nature d'artiste et il ne lui manqua que l'occasion et les circonstances pour faire briller les talents remarquables dont il était doué. Avec cela, gai luron s'il en fût jamais, aimant à rire, habile à saisir les défauts et les ridicules des personnes et le côté comique des événements et des choses.

Tel il était alors, tel il fut toute sa vie, car il n'eut jamais d'occupations assez sérieuses pour jnodifier ses idées ou ses habitudes, et, si je puis m'exprimer ainsi, pour faire vieillir un peu son tempérament.

Toujours inséparables, Amable et Elisée sortirent ensemble, après deux ans, du collège de Worcester, et allèrent étudier le Droit chez M. Jean-Thomas Taschereau, qui leur donnait aussi le vivre et le couvert. Inutile de dire que son riche beau-père le payait largement pour le tout. Reçus avocats, en 1850, ils pratiquèrent, en

société avec leur patron : Amable, durant un an, et Elisée, six mois seulement. Ils n'avaient de goût ni l'un ni l'autre pour les luttes et les chicanes, du barreau.

Amable épousa, à Saint-Thomas, le 14 octobre 1851, Louise-Catherine- Wilhelmine Boisseau, (i) fille de Gaspard Boisseau et de Louise Wilson. Elle était d'une rare beauté, grande, beau teint, des yeux doux et expressifs, une riche et abondante cheveliire noire, un air de grande dignité uni à une expression d'amabilité et de bonté qui rayonnait de toute sa personne.

Ajoutons que mademoiselle Boisseau avait reçu une excellente instniction au monastère des Ursulines, et qu'elle y avait contracté, ainsi que dans sa famille, des habitudes de travail et de piété qui la suivirent jusqu'au tombeau.

Les nouveaux époux séjournèrent un an dans la maison de M. Jean-Thomas Taschereau, et descendirent ensuite, en novembre 1852, à Sainte-Anne de la Pocatière, où ils passèrent l'hiver au manoir de madame Dionne qui, comme on Ta vu, venait de perdre son mari.

L'année suivaate, Amable alla prendre possession de son manoir de Saint-Roch, vrai château dont le plan avait été fait par l'architecte Baillairgé. Son père lui avait légué la seigneurie des Aulnaies qu'il avait achetée liri-même de la famille Juchereau-Duchesnay.

Cette seigneurie avait été accordée en premier lieu, le

(i) Elle était la sœur de M. Roch Boisseau, de Québec, de madame Auguste Dupuis, de Saint-Roch-des- Aulnaies, et de feu madame N. S. Hardy, de Québec.

1er avril 1656, à Nicolas Juchereau de St-Denis, dont la fille Marie-Anne épousa M. de La Combe Pocatière, capitaine du régiment de Carignan, et qui a laissé son nom à Sainte-Anne de la Pocatière. Le manoir de Saînt- Roch des Aulnais est admirablement situé à Técart, sur une éminence, et le nouveau seigneur en fit comme un paradis terrestre. Il y planta à grands frais des arbres de toutes sortes, en particulier des arbres fruitiers dont il entendait à merveille la culture.

Une petite rivière formant cascade à cent pieds du château, fut mise à contribution. Elle faisait bien déjà tourner le moulin situé entre contre-bas : c'était là l'utile ; mais le seigneur Dionne cherchait toujours l'agréable. Une faible partie du courant fut détournée et vint s'étendre en nappe limpide dans le vaste bassin creusé pour elle au milieu du jardin. L'utile — ^je veux dire le moulin — était aussi la propriété de M. Dionne. Pendant longtemps, il avait été confié, ainsi que le domaine^ à la charge de M. Etienne Etchenback, époux de Geneviève Perrault.

Jeune, riche, intelligent et instruit, marié à une femme accomplie et sachant faire les honneurs de son manoir, devenu le père de charmants enfants qui embellissaient et vivifiaient cette demeure déjà si belle, il semble qu'il n'aurait rien manqué au bonheur du seigneur des Aiilnaies, si . . . le vrai bonheur pouvait se trouver sur la terre. Mais il aurait fallu à sa vie un but à atteindre, une mission à remplir, assez grande pour réclamer les services de toute son activité et de tous ses talents.

N'ayant pas assez à faire, il ne fit pas assez, il s'ennuyait comme autrefois au collège de Worcester, et ses amis de prédilection n'avaient pas à lui offrir des distractions assez sérieuses et des amusements assez relevés.

M. Dionne n'avait pas la haute taille de son père ; mais il avait une constitution nerveuse et solide, en dépit d'une apparence frêle et d'une figure ordinairement pâle. J'ai connu peu d'hommes aussi spirituels que lui. Comme il nous amusait par ses souvenirs, ses anecdotes et ses plaisanteries fines et de bon aloi ! Aux fêtes de sa mère, que j'ai déjà décrites, il se montrait homme de cœur et enfant affectueux, convive joyeux, plus jeune que nous tous. C'était toujours d'une voix émue, interprète d'une émotion réelle, qu'il faisait à cettç femme si vénérable et si bonne les souhaits de la nombreuse famille dont il était le chef.

La dernière fois qu'il présida le banquet annuel, son discours fut une pièce de poésie, qui fut chantée en chœur sur l'air. ^"^ Si j^ étais grande dame^^ et qui est remplie des plus beaux sentiments de religion et d'amour filial. Je ne cite que le dernier couplet :

Seigneur, retarde l 'heure Au cadran de ses ans, Et qu'en cette demeure Où l'aiment ses enfants, Où l'aime l'indigence Qu'elle vit et nourrit, Elle trouve l 'absence, De chagrin, de souci !

Au milieu de Sainte- Anne Qu 'elle vive longtemps !

Le pauvre lui réclame Encore bien des instants.

M. Dionne composa bien d'autres poésies légères, mais il n'y attachait aucune importance, ne se donnait pas la peine de les retoucher et surtout ne songeait pas à les publier. Une fois, cependant, il se laissa tenter, et La Tauridc apparut dans le Foyer Canadien, C'est un petit poëme comique qui fut composé à l'occasion d'un procès qui venait d'avoir lieu à Saint-Roch des Aulnaies, devant la cour des commissaires, dont M. Dionne luimême, était le président. Cette pièce signée, P.-A. Dionne et Arthîii' Cassegrain,^ contient deux cents vers parmi lesquels il en est qui ne manquent certainement pas de mérite. Voici le portrait du juge.

Trois magistrats siégeaient aux assises du jour :

Un avocat, (i) l'un deux, de joyeuse mémoire,

Qui jamais aux amis refusa le pourboire,

Bon vivant, s'il en fût, prenait son sérieux

Pour présider la Cour et juger de son mieux.

C'était, veuillez m'en croire, un fort bon Commissaire,

Bien que d'abord son titre annonce le contraire ;

Ce qu 'il savait des lois, je n 'ose préciser ;

Sans cela, paraît-il, l'on pouvait bien juger.

Les derniers vers du poëme ne sont pas heureux, car ils sentent la grosse bière.

(i) M. Dionne.

FAMILI.E DIONNE 557

Si les lecteurs ne sont pas contents,

écrivent les auteurs,

Qu'ils prennent comme nous de ce bon Maccallomme (i) Venu directement du brasseur qu 'il dénomme.

Il faut avouer que ce breuvage, tout excellent qu'il puisse être, n'est guère fait pour les poètes, et ne saurait ni les inspirer, ni figurer avec avantage dans leurs poésies. L'auteur principal, surtout le seigneur des Aulnaies, aurait dû, il semble, offrir, comme il savait si bien le faire, du Champagne à ses lecteurs, au lieu de la prosaïque et pesante liqueur, appelée Maccallomme pour les besoins urgents de la rime.

M. Dionne n'eut pas une carrière bien longue, car il mourut à quarante-trois ans. Attaqué de phtisie, il mena pendant plusieurs mois, la vie pénible et languissante de tous ceux qui souffrent de cette maladie. Soigné avec la tendresse intelligente de son épouse et de ses bienaimées enfants, protégé et soutenu par les prières incessantes de sa pieuse mère, il put dire adieu sans trop de regrets aux biens périssables de ce monde, et se préparer, par la réception des sacrements de l'Eglise, à la jouissance des biens impérissables de l'autre vie. Son décès arriva le 16 septembre 1870, et ses restes furent inhumés dans les caveaux de l'église de Saint-Roch-des-Aulnaies.

Madame Dionne mourut presque subitement, le 6 mai

(i ) Bière de McCallum, brasseur de Québec.

1880, à l'âge de quarante-huit ans, et fut inhumée aux côtés de son mari. Le manoir seigneurial appartient maintenant à M. Alfred Deschènes, député de Plslet.

Enfants de M. Pascal-Amable Dionne, seigneur DE Saint-Roch-des-Aulnaies

I. Marie-Louise-Henriette-Helmina, née à Québec, b. 29 juillet 1852. Parrain : M. Jean-Thomas Taschereau ; marraine : Ironise Pothier, troisième femme de M. Georges Desbarats.

Helmina se maria, à Saint-Roch-des-Aulnaies, le 8 août 1876, au docteur Jean-Baptiste Blouin, de Saint- Jean, I. O., fils de Benjamin Blouin et de Marie-Henriette- Philomène Pépin dit Lachance. Enfants nés de ce mariage :

1° Marie- Joseph-Etienne des Essors, né le 3 août 1877, et mort le 8 du même mois.

2° Joseph-Benjamin-Elzébert-//i?;/r/, né le 11 février

3° Louis-Joseph-^ r/////r, né le 14 février 1880.

4° François-Joseph-Jean-Charles, né le 16 septembre j88i, à Saint-Jean, I. O., et mort à Montmagny, le 4 août 1882. Ces quatre enfants sont nés à Saint-Jean, I. O. Tous les suivants sont nés à Montmagny, où M. le docteur Blouin alla se fixer, après avoir quitté Saint- Jean.

5^ Marie-Louise-AmaTyllis-Wilhelmine, née le 23 janvier 1883, et décédée le 22 août de la même année.

6° Marie-Henriette-Edmée-Wilhelmine, née le 29 avril

7° Marie-Louise- Adine, née le 29 décembre 1891.

8° Joseph- Amédée- Auguste, né le 19 février 1893. .

Madame Blouin, Helniina Dionne, est morte le 25 octobre 1893, et elle a été inhumée à Montmagny.

Comme sa mère, elle était d'une beauté remarquable, un vrai type d'Andalouse. Elle était aussi bonne que belle, et elle mourut comme une vraie sainte. Je chantai son service et j'avais aussi chanté celui de son excellente mère.

II. Catherine- Albert ine-£V/w^^?, née le 25 février 1854. Elle épousa, à Saint-Roch, le 17 juin 1879, Charles-J.- Burroughs, de Québec, fils de J.-H.-R. Burrôughs, protonotaire, et de Léda Larue.

Les nouveaux époux étaient parents au quatrième degré de consanguinité par les Perrault. Deux enfants sont nés de ce mariage :

I ° John-Amable, né le 3 septembre 1 881, et 2° Charles- Eugène, né le 22 janvier 1883.

III. Marie-Elise-Ernestine, née le 20 juin 1855. Le 25 janvier 1882, dans l'église des Sœurs de la Charité de Québec, elle devint l'épuuse du docteur Alexis-Napoléôn- Desrosiers dit Lafrenière, fils de Alexis Desrosiers dit Lafrenière, rentier, et de Marguerite L'Epicier, de Saint- Félix de Valois.

M. et madame Desrosiers demeurent à Clarence Creek, Ontario. Onze enfants jusqu'à ce jour (1898) :

1° Ernest, né le 26 octobre 1882. 2° Arthur, né le

9 mars 1884. 3° Dionne, né le 29 juillet 1885. 4° Albert, né le 12 novembre 1886, mort le 14 mai 1887. 5° Auguste, né le 23 mai 1888, mort le 28 août suivant. 6° Wilhelmine, née le 16 septembre 1889. 7° Alice, née le 19 mai 1891. 8° Raoul, né le 15 janvier 1893. 9^ Helmina, née le 23 avril 1894. 10° Léonie, née le

10 novembre 1895. 11° Henri, né le 27 juin 1897, mort le 29 août suivant.

IV. Marie-Clara-Estelle, née le 5 septembre 1856, et décédée le 8 février 1858.

V. Marie-Z^r^;;//>, née le 20 octobre 1857. Elle demeure avec sa soeur, madame Burroughs.

VI. Marie- Aglaée-Estlier, née: le 13 juin 1859, et décédée le 7 janvier t86o.

L'HONORABLE ELISEE DIONNE

Avocat. — Son mariage avec Clara Têtu. — Au manoir de Sainte- Anne. — Portrait de M. Dionne. — Conseiller Législatif- Ministre. — Madame Dionne. — Ses enfants.

Dans la courte notice que j'ai consacrée à M. Pascal- Amable Dionne, j'ai déjà parlé de son frère Elisée, plus jeune que lui d'un an seulement, de leurs études à Saint- Augustin, du collège de Sainte-Anne et à Worcester, et

du cours de Droit qu'ils suivirent ensemble chez leur beau-frère, M. Jean-Thomas Taschereau, de Québec.

Reçu avocat en 1851, Elisée ne pratiqua que six mois en société avec son patron, et Pannée suivante, après la mort de son père, il alla demeurer avec sa mère au manoir seigneurial de Sainte-Anne. Ce fut dans une ses promenades à la Rivière-Ouelle, et sur l'invitation de sa sœur, madame Dr L. Têtu, qu'il eut la bonne fortune de rencontrer pour la première fois celle qui devait être la compagne si aimée et si dévouée de sa vie. Si, à cette époque, les voyages étaient longs et difficiles, si les affaires allaient lentement, par contre les unions matrimoniales se décidaient bien vite, comme on a dû le remarquer déjà dans ces mémoires de famille ; elles n'en étaient que plus heureuses et plus solides. Ce fut le 10 novembre 1852^ que monseigneur Prince bénit, à Saint-Hyacinthe, le mariage de M. Elisée Dionne et dé demoiselle Clara Têtu, fille de feu François Têtu et de Cécile Chabot. Les nouveaux époux demeurèrent deux ans au manoir de la Pocatière, et ils allèrent ensuite se fixer, à un demi mille plus loin, dans une maison agréablement adossée à la montagne, environnée d'arbres et entourée de jardins. C'est là qu'ils vécurent de la bonne vie de famille, et qu'ils élevèrent leurs nombreux et intelligents enfants, dont pas un ne mourut en bas âge.

Les six garçons firent leurs études au collège, à une petite distance de la maison paternelle, les deux filles étudièrent au couvent de Sillery. Inutile de dire que la

meilleure société des environs se rencontrait chez M. Elisée Dionne et que l'hospitalité la plus large y régnait comme à l'ancien manoir.

J'en puis parler par expérience, et je serais bien ingrat, si j'oubliais toutes les bontés de mon oncle et de ma tante pour moi, et cela durant toute ma vie de collège Car si nous allions souvent chez la grand'maman, nous nous gardions bien d'oublier la maison voisine, que nous envahissions littéralement bien des fois l'année ; et nous étions reçus, quelque nombreux que nous fussions, toujours avec le même gracieux accueil, toujours avec la même cordialité généreuse. On me croira sans peine, si j'ose dire que le dîner était généralement passable et que nous savions être à la hauteur de la position. J'en appelle en particulier à mes cousins Edmond Casgrain et Charles Chapais, et à M. Linière Taschereau — pendant quelque temps, notre cousin de- circonstance, et qui n'ayant que l'apparence de la parenté, n'en donnait que de plus grands coups de fourchette. — Oh ! les belles et joyeuses réunions ! Oh ! qu'il faisait bon d'avoir des parents aussi aimables ! Ils paraissaient s'amuser autant que nous. Il est vrai de dire que la tante, s'étant mariée à dix-sept ans, n'était guère plus âgée que ses neveux.

M. Elisée Dionne était d'une taille un peu au-dessus de la moyenne ; plus grand que son frère, sa constitution n'était pas plus robuste. Il mangeait peu et il était d'une sobriété exemplaire. Les rhumatismes n'en vinrent pas moins l'assaillir et le faire terriblement souffrir, durant les dernières années de sa vie. Sans avoir l'esprit

FAMII^LE DIONNE 563

prime-sautier d'Amable, il avait beaucoup d'intelligence et s'il ne brillait pas autant que son frère, ses qualités étaient plus solides, sa conversation plus instructive et plus utile. Ajoutons qu'il était, lui aussi, un observateur fin et subtil, et qu'il savait prendre à merveille le ton de la bonne plaisanterie. Au reste, les lignes suivantes écrites, je crois, par l'honorable Thomas Chapais, en disant le rôle qu'il a joué et la carrière qu'il a si bien remplie, achèveront ce portrait que je n'ai fait qu'ébaucher.

" M. Dionne siégeait depuis 1867 ^^ Conseil Législatif. C'était donc l'un de nos vétérans politiques

" Admis au barreau en 185 1, il n'a presque pas pratiqué la profession légale, et s'est consacré à l'exploitation de ses vastes et magnifiques propriétés.

'* L'honorable M. Dionne était un agronome remarquable, et réalisait l'idéal du vrai gentilhomme de la campagne, qui comprend la noblesse de sa mission et dont il y a de si beaux modèles en Angleterre et en France. Il a beaucoup travaillé pour la cause du progrès agricole. Membre du Conseil d'Agriculture, on le voyait toujours au premier rang, quand il s'agissait d'améliorer la condition de notre agriculture canadienne.

" Le regretté défunt s'occupait de politique par conviction et par tradition. Il avait été Ministre de l'Agriculture et des Travaux publics dans le cabinet Mousseau, de 1882 à 1884, ^t s'était montré administrateur actif et consciencieux.

" L'honorable M. Dionne était un homme d'une instruction variée, et d'un commerce facile, surtout dans

l'intimité. Doué d'un sentiment délicat de l'honneur, chrétien sincère, généreux, intelligent, désintéressé, intègre et fidèle à ses convictions, il était le type du gentilhomme canadien de la vieille école. Sous des dehors réservés et parfois sévères, il cachait le caractère le plus aimable, l'âme la plus sensible à l'amitié et aux saintes affections du foyer domestique "

Unies par les liens d'une double parenté — Dionne- Têtu — nos deux familles l'étaient plus encore par les liens d'une amitié sincère, et même dans le feu des luttes politiques, les divergences d'opinion ne vinrent jamais affaiblir, même pour un instant, la cordialité et la facilité de nos relations intimes. Ajoutons que mon père fut toujours le médecin comme l'oncle de prédilection de madame Dionne. Cette excellente femme, qui est en même temps ma tante et ma cousine, mériterait de ma part une page de justes éloges, mais Dieu merci, elle est encore pleine de vie et de santé, et elle m'en voudrait peut-être si j'insistais davantage.

Après le départ de sa mère" pour l'Islet, en 1873, M. Elisée Dionne prit possession du manoir seigneurial, qu'il habita jusqu'à sa mort et qui est encore la propriété de sa famille. C'est là qu'entouré des soins les plus empressés et des consolations suprêmes de la religion, il a rendu le dernier soupir, le 22 août 1892. Il était exactement âgé de soixante et quatre ans. Les funérailles et l'inhumation eurent lieu dans l'église de Sainte-Anne, au milieu d'un immense concours de fidèles, panni les-

quels on remarquait un grand nombre de prêtres et de laïques les plus distingués.

Comme je Tai dit, les enfants ont été au nombre de huit :

I. Ernest, b. 8 septembre 1853. Parrain, D.-H. Têtu, ptre, curé de Saint-Roch ; marraine, madame Amable Dionne, la grand'mère de l'enfant. Ernest, aprè^ sa sortie du collège, a été successivement commis, agent d'assurances et employé du gouvernement fédéral, à Ottawa, et c'est ce dernier poste qu'il occupe encore aujourd'hui.

Mariage, à Québec, le 15 août 1877, avec Marie Huot, fille de Charles Huot et d'Aurélie Drolet.

Enfants: 1° Emile-Elizée, b. 15 août 1878. Employé comme sténographe dans un bureau d'avocat.

2^ Joseph-Georges-Ernest, b. 9 mars 1880. Commis.

3° Charles-Adolphe-Emile, b. 4 janvier 1882.

4° Henri-Alfred, b. sept. 1883, décès, 6 mars 1885.

5° Louis-Oscar, b. 29 août 1884; décès, 7 septembre suivant.

6^ Joseph-Gustave-Albert, b. octobre 1895.

II. Gustave, b. 23 septembre 1854. Parrain : le docteur L. Têtu, marraine, la tante Voisine.

Il mourut le 25 octobre 1884. Je cite quelques pages d'une notice nécrologique qui fait connaître sa courte mais brillante carrière.

" Je m'en irai bientôt au milieu de la fête

" Il n'avait que trente ans ! Après un cours d'études

brillantes au Collège de Sainte-Anne de la Pocatière, et à PUniversité Laval — deux institutions dont il fut, pour chacune, une des gloires — il avait, dans la carrière légale, fixé à Québec son champ de combat Le chemin de la vie n'était pas battu pour lui ; les obstacles et les difficultés étaient là à vaincre, et Pavenir se dressait devant lui, comme une forteresse à conquérir au prix des armes. Sans hésiter, il s'est engagé dans la route, et, appuyé sur ses talents et un courage inflexible, il a lutté héroïquement sans jamais faiblir. Jamais on ne le vit s'écarter de la route qu'il s'était tracée. Jamais on ne vit se démentir en lui cet esprit de travail et cette persévérance, qui furent ses armes les plus fortes dans la lutte. Tandis que la jeunesse frivole riait et s'abreuvait de plaisirs, \\ih toujours à son poste, comme un vaillant soldat au jour de la bataille, continuait sa lutte et préparait sûrement son triomphe. Aussi, déjà le but était atteint. L'heure de la victoire avait sonné pour lui, et il était rendu à ce moment de la vie, où il est donné à l'homme de cœur qui jette un regard sur ce qu'il a fait, de voir eu arrière de lui sur la route, les difficultés vaincues, les obstacles brisés ; de sentir que la lutte achève et que l'avenir est gagné.

** Mais là était le terme marqué à sa carrière. La Providence s'était réservé de poser. Elle-même, sur son noble front la palme du triomphe : Elle voulait couronner sa victoire en la scellant d'immortalité.

*' Hélas ! maintenant qu'il ne reste plus de lui que la douce réminiscence, comme nous aimons à nous le rap-

peler tel que son cher souvenir nous le présente partout où nous Pavons vu ! — Cœur droit, généreux, dévoué, qui ne fit jamais défaut à aucune ami ; jugement sûr et sain ; esprit extrêmement lucide et réfléchi ; âme douce, tranquille, rêveuse. Rêveuse ! oh ! oui : c'était-là même un trait distinctif de ce caractère, une disposition qui se trahissait à son insu. Il aimait à se recueillir, afin de céder plus librement à Pélan de son âme rêveuse. Alors sur cette figure pensive, dans ce regard rêveur, on pouvait lire que Pesprit travaillait, que l'imagination errait, que la pensée avait franchi les limites du monde extérieur ; mais à quoi rêvait-il ? que pouvait-il se présenter pour son âme dans ce monde idéal et mystérieux où flottait son errante pensée ? Est-il donc vrai qu'il y aurait chez ' ceux destinés à mourir jeunes, de ces manifestations étranges, de ces pressentiments mystérieux qui ne trompent presque jamais ?

** Atteint du mal dont il ne devait pas se relever, il eut le temps et la douce consolation de se réfugier au sein de sa famille. C'est là, à ce foyer béni que la joie et la gaieté avaient toujours abrité de leur aile, à ce séjour de son enfance, qu'il revenait pour une dernière fois ! Et là, sur son chevet, pauvre malade, son œil languissant, errait encore parfois sur le ciel limpide d'automne, sur cette nature majestueuse et flétrie, qui semblait elle aussi décliner vers la tombe. Il aimait à contempler encore, dans une dernière rêverie, les champs, les bois, les coteaux, se dépouillant de leurs splendeurs fanées ; il aimait à saisir encore quelques reflets du pâle soleil d'au-

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tomme sur le feuillage jauni " Que c'est beau," dit-il,

un jour, en contemplant ce spectacle, comme si, par ce cri d'admiration, son âme se fut reconnue elle-même dans cette nature qui se dépouillait pour renaître plus belle ! '*

Pendant sa maladie, il fut. ce qu'il avait été pendant toute sa vie, calme et courageux, et il mourut dans les plus beaux sentiments de foi et de résignation. Je chantai son service, comme je rendis plus tard ce dernier devoir à son vénérable père.

III. Emile, b. 9 octobre 1855. M. et Mme Amable Dionne, parrain et marraine. Après avoir terminé ses études au Collège de Sainte-Anne et suivi pendant quelque temps les cours de la faculté des Arts, à l'Université Laval, il retourna à son Aima Mater^ et il y a toujours demeuré depuis. Ordonné prêtre, le 5 octobre 1879, le jeune abbé a été professeur de musique, et il a enseigné successivement, dans plusieurs classes du cours anglais et du cours latin. Depuis plusieurs années, il est membre de la Corporation du Collège. Aux grandes solennités, c'est lui qui tient l'orgue, et soit qu'il exécute un morceau, soit qu'il accompagne, il fait preuve d'un rare talent et d'un goût exquis. Au reste, quoiqu'il soit, je le crois du moins, le meilleur musicien de la famille, ses frères et sœurs le sont tous à différents degrés.

IV. Adolphe, b. 31 mars 1860. M. le shérif Ovide Martineau et madame Charles Têtu furent parrain et marraine. Adolphe a fait son Droit à l'Université Laval, et il a son bureau d'avocat à Québec. Il s'est

marié, à Montréal, le 12 septembre 1888, à Arthémise Hudon, fille de Joseph Hudon et de Arthémise Chapais, sœur dé Phonorable Jean-Charles Chapais.

Enfants. 1° Gustave, né le 7 janvier 1890, s. 12 décembre 1892 ; 2° Alexandre-Henri, né le 2 septembre 1891, s. 10 avril 1892.

V. Alfred, b. 27 août 1861. Parrain, Henri Taschereau, marraine, Amélie-Hemédine Taschereau. Ordonné prêtre, le 7 juin 1884, il a été successivement vicaire au Cap Saint-Ignace, premier curé de Saint-Maxime de Scott, et aujourd'hui desservant de l'église des congréganistes à Saint-Roch de Québec.

VI. Amélie, b. 4 avril 1865. Parrain, Ernest, frère, marraine, Eugénie Têtu, cousine de Tenfant. Elle a épousé, à Sainte-Anne de La Pocatière, le 31 mai 1887, Edouard Taschereau, avocat, fils du juge Jean-Thomas Taschereau et de Joséphine Caron. Ce fut le Cardinal Taschereau qui donna la bénédiction nuptiale.

Après la cérémonie, son Eminence se rendit au manoir de Phonorable Elisée Dîonne pour assister au grand déjeuner de ces belles et joyeuses noces. Les nouveaux mariés demeurèrent à Québec. Enfants : i ° Marguerite, née le 13 avril 1889; ^° Edouard, né le 26 janvier 1892.

Quand ce second enfant vint à la vie, son jeune et distingué père avait déjà cessé de vivre. Voici un article de journal qui dit la triste histoire de sa maladie et de sa mort.