JOSEPH-FRANÇOIS PERREAULT

Protonotaire de la Cour du Banc du Roi

Je crois devoir consacrer im chapitre spécial à l'histoire très abrégée d*ailleurs,de M.Joseph-François Perrault, l'un des hommes remarquables du Canada. Il était fils, comme on Ta vu plus haut, de Louis-François Perrault et de Marie-Josephte Baby. A Page de quatre-vingts ans, il écrivit, sans binettes^ sa propre biographie, à la demande de Lord Aylmer, gouverneur du Canada, biographie qui a été publiée en 1834 et que l'on trouve encore dans les bonnes collections de brochures canadiennes. Voici ce qu'il dit de ses ancêtres :

" Comme il est d'usage dans les biographies de donner la généalogie de celui dont on décrit la vie, je m'y conformerai, et dirai que mes parents tant paternels que maternels étaient de la profession mercantile, que mon aïeul était un marchand forain, fils de J.-F. Perrault, chirurgien, en la ville de Cosne sur Loire, diocèse d'Osaire, et de dame Marguerite Caché, qu'il s'établit dans le Canada, et s'y maria à Madlle. Page Carcy, fille de monsieur Page Carcy, bourgeois de Québec. . . . Qu'il eut cinq garçons et deux filles, que trois d'entre eux suivirent la profes-

sîon du commerce, un entra dans Tétat ecclésiastique, et l'autre dans la marine marchande ; que l'une des filles épousa un monsieur Beausein, marchand, et l'autre mourut fille, pensionnaire à l'Hôtel-Dieu de Québec, à un âge avancé. Je les ai bien connus tous les cinq, l'aîné était un négociant résidant à Québec, dont les affaires étaient fort étendues ainsi que celles de mon père, ils possédaient chacun une maison à la basse-ville ; un autre d'eux était établi aux Trois-Rivières, l'ecclésiastique était chanoine de la cathédrale et est mort grand-vicaire ; le marin commandait un vaisseau marchand ; mais ayant été pris en mer, il fut ruiné et obligé de se charger de la conduite d'une habitation au Cap-François, où il gagna environ trois cent mille francs, dont il acheta une habitation à la Nouvelle-Orléans où il finit ses jours."

M. Perrault parle ensuite de son père et de l'établissement de ce dernier à la Nouvelle-Orléans. Partis pour aller y résider en 1772, six des enfants, y compris le futur protonotaire, firent, naufrage à la Domingue, et de là se rendirent sur im autre bateau au Cap François, où ils furent bien accueillis par leur oncle. Une petite goélette les porta, quelques mois après, à la Nouvelle-Orléans.

La biographie raconte les longs et dangereux voyages de M. Perrault pour le commerce des pelleteries. Il descendit et remonta le Mississipi trois fois, mettant trois semaines à descendre et trois mois à remonter. Fait prisonnier, en 1779, par les sauvages, il eut à subir de leur part les plus mauvais traitements, et ne recouvra sa

liberté qu'après plusieurs mois de traverses et d'inquiétudes.

Obligé de s'embarquer pour Québec, en 1780, il put retourner au Détroit où il passa l'hiver chez son oncle, à étudier et à faire l'école à ses cousins. De là, il se rendit à Montréal, et se maria, en janvier 1783, **avec la fille de la maison. Demoiselle Ursule McCarthy, fille du Major Richard McCarthy et de Dame Ursule Benoit, ma cousine germaine." Il fit ensuite un voyage d'affaires en Virginie, revint à Montréal où il entreprit le commerce " de fayence, de verrerie, de porcelaine et de cristal," puis se mit à étudier le Droit, chez maître Meizière, avocat de cette ville. En 1795, Lord Dorchester le nomma Greffier de la Paix et de la Cour du Banc du Roi pour le district de Québec, en remplacement de M. Pierre Panet, nommé juge à Montréal, et M. Perrault garda toute sa vie cette honorable position qui lui permit de faire vivre convenablement sa famille. Il publia des Manuels de Droit, d'agriculture, d'histoire, s'occupa constamment de l'éducation de la jeunesse canadienne, et après avoir joui d'une excellente santé et avoir donné les plus beaux exemples de piété et de patriotisme, il s'éteignit à l'âge avancé de quatre-vingt-douze ans. Il demeurait à VAsîie Champêtre^ maison ainsi appelée et située sur la propriété actuelle de M. Guilmartin, et près de la rue Claire-Fontaine,

M. Perrault était cousin de ma grand-mère Dionne du 2e au 3e degré.

Il eut dix enfants :

I. Joseph-Frs-Xavier, qui avait le grade de capitaine à la bataille de Châteauguay, et devint plus tard colonel. Il remplit la fonction de greffier de la paix à Québec. Sa femme était Marie-Esther Lussier, fille du seigneur de Varennes. Il fut le père de Mathilde Perrault, épouse de M. P.-B. Casgrain.

II. Marie-Ursule, épouse du docteur John Buchanan. Le mariage eut lieu à Téglise anglicane. Le 2 février 181 1, le docteur acheta l'une des maisons qui ont été remplacées par le palais épiscopal actuel. Interdit pour cause d'insanité, son beau-père fut nommé curateur, et il vendit cette maison à M. John White. Buchanan demeurait alors à V Asile Champêtre^ et il s'y donna la mort, en se coupant la gorge avec un rasoir.

III. Thérèse se maria à Louis-Albert Bender, médecin et chirurgien, le 23 janvier 1816. Il fut le père du protonotaire de Montmagny.