CHAPITRE IV

Sa naissance. — Maître d'école X Saint-Thomas et au Cap Saint-Ignace.— Marié deux fois.— Histoire des enfants.

Michel Perrault, le père de ma grand'mère Dionne, était né à Québec, le i6 octobre 1758, de Jacques Perrault, raînéy et de Charlotte Boucher de Boucherville. Je n'ai pu constater si, comme ses frères, il fit ses études au séminaire de Québec. Ce qui est certain, c'est qu'il reçut une excellente instruction, et qu'il fit l'école presque toute sa vie, à Saint-Thomas d'abord, puis ensuite au Cap Saint-Ignace. Il fut l'un des instituteurs licenciés du gouvernement, dont l'histoire serait aujourd'hui très intéressante, de même que celle de tous les anciens maîtres d'écoles de nos campagnes, dont plusieurs étaient très instruits et rendirent de très grands services. On trouve les noms d'un bon nombre d'entre eux dans les almanachs de Nelson, mais par contre on en trouve bien peu dans le livre, d'ailleurs si intéressant, du docteur Meilleur, et dans celui de M. Chauveau, sur l'Instruction publique. Il semble pourtant que quelques notes biographiques sur chacun de ces anciens instituteurs, auraient pu nous en apprendre long sur les condi-

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tions de l'instruction primaire à cette époque. Ce travail un peu ardu et qui demande bien des recherches, est encore à faire, et j'espère qu'il se rencontrera quelqu'un qui s'en chargera, et qui trouvera dans L ^Enseignement Primaire une hospitalité à laquelle il aura certainement droit.

M. Michel Perrault demeurait à Montmagny, quand, le 9 mai 1785, il épousa Marie-Angélique Damours De Plaine, fille de Michel Damours DePlaine et de Marie- Anne Joncas.

Assistent au mariage : Michel Damours, ancien officier (i) Pierre Perrault, négociant, frère du marié, et Dambourgès, fils, lieutenant dans les troupes de Sa Majesté. Ce fut M. Charles Perrault, curé de Saint-Thomas €t frère de l'époux, qui donna la bénédiction nuptiale.

Michel Perrault, était de taille moyenne, figure expressive, de caractère paisible et de goûts modestes. \\ eut neuf enfants de son mariage avec Marie - Angélique Damours, laquelle mourut à Saint-Thomas, le 14 juillet 1801, à l'âge de trente-quatre ans.

M. Perrault se remaria, le 4 mai 1802, à Marie Gaudier dit Baland, au Cap Saint-Ignace. Ce second mariage ne fut pas aussi heureux que le premier, en ce sens que la

(2) L'abbé Charles Chiniquy, dans son ouvrap^e Cinquante ans dans VEgiise de Rome, écrit ce qui suit en parlant de Samt-Thomas : " Les familles Taché, Casault, Fournier, Dubord, Fréchette, Têtu, Dupuis, Couillaid, Duberçrès étaient à la tête.. J'y rencontrai .Tun de mes ancêtres, D'Amour DePlame, vieux et brave soldat II nous montrait les nombreuses blessures qu'il avait reçues dans les batailles. Quoiqu'il fût âgé de près de quatrevingts ans, il nous chantait les chansons du vieux temps, avec toute la vigueur et la gaieté d'un jeune homme." Cela remonte à 1819 ou 1820.

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nouvelle épouse n'appartenait pas à une famille bien distinguée, et que cette seconde union fit perdre à l'époux — en partie du moins — la considération et le respect que l'on avait toujours eus pour lui. Maître d'école alors au Cap Saint-Ignace, comme il l'avait été à Montmagny, M. Perrault continua de remplir cette fonction jusqu'en 1824, d'après l'almanach de Nelson. Quand l'âge et la faiblesse lui rendirent tout travail impossible, il vécut en partie sur une pension que lui payait sa fille, Mme Amable Dionne. Frappé de paralysie, il languit pendant cinq ans et mourut au Cap Saint-Ignace, le 21 mars 1840. Il avait eu sept enfants de sa seconde femme, qui lui survécut jusqu'au 1857. Elle avait alors soixante et quinze ans.

Quelques mots sur les seize enfants de M. Perrault^ dont neuf de la première épouse et sept de la seconde.