L'HONORABLE CHARLES -EUSÈBE CASGRAIN

Sa vie à Québec. — Son mariage. — A la Rivière-Ouelle.— Sa carrière politique. — Madame Casgrain. — Ses enfants.

Cet homme remarquable mériterait une place d'honneur dans ce volume, et une notice biographique étendue ; mais sa vie a déjà été écrite par d'autres qui Pont mieux

connu que moi et qui lui ont rendu pleine justice. Les 7nèmoires de famille déjà cités le font parfaitement connaître, et je ne saurais mieux faire que d'y renvoyer le lecteur.

Fils de Pierre Casgrain et de Marie Bonenfant, il était né à la Rivière-Ouelle, le 25 décembre 1800. A dix ans, il était élève au Séminaire de Québec, qu'il quitta bientôt pour aller terminer ses études à Nicolet, jusqu'à sa rhétorique inclusivement. La maladie le força de les interrompre, et quand il fut rétabli, en 1820, ce fut pour entrer en qualité de clerc chez M. Moquin, célèbre avocat, de Québec. Reçu avocat, le jeune Casgrain habitait, en 1824, la maison qui fait l'encoignure de la rue de Léry et de la rue Gameau ; son beau-frère, Philippe Panet, occupait le second étage, et lui-même le premier. Ce fut cette année-là, au bal donné par les citoyens de Québec à Lord Dalhousie, qu'il fit pour la première fois connaissance avec Elizabeth-Anne Baby, née à Sandwich, le 18 novembre 1803, et fille de l'honorable Jacques Baby et d'Elizabeth Abbott. Ils étaient en tous points dignes l'un de l'autre. Mgr Plessis bénit lui-même leur union dans sa cathédrale, le 27 octobre 1824, ^^ assista au déjeuner avec son secrétaire, l'abbé Portier. Les autres invités présents étaient M. Casgrain, père ; l'honorable J. Baby, M. et Mme P. Panet, James Baby, frère aîné de la mariée, garçon d'honneur, et Mlle Place, plus tard Mme Muir, fille d'honneur.

M. Casgrain avait alors changé de domicile, et résidait sur la rue des Carrières, en face de la terrace Dur-

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ham. L'année suivante, il acheta sur la rue Buade, la maison occupée actuellement par M. Jacques, et qui donne d'un côté sur la côte de la Montrgtie. Mais il ne Thabita que quelques années, car en 1827, î^ ^^ l'acquisition de l'ancien manoir de M. Perrault, à la Rivière-Ouelle, et c'est là que naquirent — à l'exception des deux premiers — tous ses enfants.

Au mois de septembre 1830, M. Casgrain fut élu en même temps que M. Amable Dionne, pour représenter au parlement, le comté de Kamouraska, jusqu'en 1834, En 1838, il fut nommé, avec M. Dionne et M. P. de Sales Laterrière, membre du Conseil Spécial.

Avec la dissolution de ce Conseil, se termina la \4e politique de M. Casgrain. (i) Content, heureux, il ne s'occupa plus que de l'éducation de sa nombreuse famille et mena jusqu'en 1846, la vie douce et tranquille du gentilhomme aisé de la campagne, partageant ses loisirs, avec des amis peu nombreux, mais choisis. M. Casgrain était un homme remarquable par son intelligence et par sa piété. Ce n'était pas un chrétien ordinaire : il faut lire les Mémoires de famille pour apprendre quelle était sa soumission à la volonté de Dieu, sa résignation dans les maladies et les épreuves, sa tendre dévotion à la sainte Vierge, ses principes si catholiques sur l'éducation des enfants, son respect et son dévouement pour l'Eglise et pour ses ministres.

Ami de Mgr Plessis, de Mgr Panet, de Mgr Turgeon

( I ) Mémoires de famille.

et de Pabbé Baillargeon, plus tard évêque, des grands vicaires Vian et Cadieux, qui furent successivement curés de la Rivière-Ouelle, il était aussi l'ami des pauvres et le bienfaiteur des églises et des établissements religieux. Le collège de Sainte-Anne et rarchevêché de Québec le comptent au nombre de leurs bienfaiteurs.

D'un caractère sérieux et d'une vertu austère, M. Casgrain inspirait une crainte respectueuse à tout son entourage et il exerçait dans sa famille une autorité souveraine. Gravement malade à l'âge de dix-huit ans, il fut toute sa vie d'une santé débile et chancelante. Il venait d'être nomméjCn 1846, second commissaire des Travaux publics, et il remplissait à Montréal, avec son application consciencieuse accoutumée, les devoirs de cette charge, quand, au mois de décembre de l'année suivante, il fut frappé d'une inflammation de poumons. Il mourut le 29 février 1848, après avoir reçu tous les secours de la religion. Ses restes furent transportés et inhumés dans l'église de la Rivière- Ouelle.

Madame Casgrain a survécu bien des années à son mari, puisqu'elle n'est morte que le 31 janvier 1890. Distinguée par son éducation, son intelligence et sa piété, plus encore que par sa naissance, elle fut une femme de caractère dans toute la force du terme. D'une instruction plus qu'ordinaire, elle mena une vie sérieuse et utile, et s'appliqua par tous les moyens que lui suggéraient sa tendresse et son esprit religieux à bien élever les nombreux enfants qui se pressaient autour d'elle.

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Bienfaitrice insigne du couvent de la Rivière-Ouelle, soutien des pauvres, visiteuse assidue du Saint-Sacrement, elle fut pour toute la paroisse le modèle de la femme forte, de la chrétienne pratiquante et convaincue. Aussi a-t-elle joui durant sa vie de Taffection inaltérable de ses enfants et du profond respect de tous ceux qui Pont connue.

Madame Casgrain est morte à Québec, au couvent des sœurs de la Charité où elle passa ses dernières années. Elle fut inhumée à la Rivière-Ouelle, le 4 février 1890, et ce fut moi qui chantai le service. M. et Mme Casgrain ont laissé de nombreux enfants qui sont l'honneur de leur famille et dont quelques-uns sont aussi Thonneur de leur pays. Je ne dirai que quelques mots sur chacun.

I. Charles-Eusèbe, né le 3 août 1825. Comme presque tous ses frères, il fit ses études au collège de Sainte- Anne. Reçu médecin à McGill, en 1851, il pratiqua à Détroit, à Sandwich, et enfin à Windsor, où il est fixé depuis de longues années. Il a été appelé au Sénat d'Ottawa, sous le ministère de Sir John MacDonald, en 1887. Marié en premières noces, en 185 1, à Charlotte Chase, il s'est remarié, en 189 1, à madame veuve McDougall, née Minnie Street. Ses enfants, tous nés de son premier mariage, sont les suivants :

1° Thom.-Chase Casgrain, né à Détroit, le 28 juillet 1852 ; fit ses études au Séminaire de Québec, et fut reçu avocat à l'Université Laval. En 1886, il fut élu député du comté de Québec, à la Chambre locale, et en 1890, député du comté de Montmorency. Procureur-général

dans le ministère de Boucherville et dans le ministère Taillon. En 1892, membre de la Chambre des Communes à Ottawa. Le 15 mai 1878, il a épousé Marie- Louise Lemoine, fille .d'Alexandre Lemoine et de Julie- Henriette-Emilie Massue. Un enfant : Charles- Alexandre- Chase, b. 23 avril 1879. L'honorable Thom.-Chase Casgrain est un de nos meilleurs jurisconsultes canadiens et l'un de nos hommes politiques les plus influents. Il demeure actuellement à Montréal. 2° Charles, avocat, marié à Délie Hammond, fille d'un millionnaire. Cinq enfants. 3° Raymond, médecin, marié à une demoiselle Fraser, protestante, de Toronto. Pas d'enfants. 4° et 5° Joseph et Alfred, non mariés.

II. Philippe-Baby Casgrain, né le 30 décembre 1826, fit ses études à Sainte- Anne, et fut reçu avocat, en 1850. Député-protonotaire de la Cour Supérieure durant treize ans. Député du comté de l'Islet, à la Chambre des Communes, depuis 1872 à 1891. Il fait maintenant partie de la Cour de Circuit et de Révision. Il est l'auteur de l'important ouvrage I^tellier de Saini-Just et son temps.

En 1854, il épousa Mathilde Perrault, fille du colonel Jos.-Frs-Xavier Perrault et de Marie-Esther Lussier, et petite fille du célèbre protonotaire Joseph-François Perrault Dix enfants nés de ce mariage :

I® Joseph-Philippe-Baby-Casgrain, né le lermars 1856. Il fit ses études au séminaire de Québec, et entra ensuite dans le génie civil. Ingénieur et arpenteur, il a son bureau à Montréal, et fait d'excellentes affaires, (i)

(i) Voir Canadian nun and women o/the lime.

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Marié, en 1885, à Ella Cook, fille unique de James-W.- Cook, de Dundas, Ont., il en a eu cinq enfants. M. Casgrain est directeur et ingénieur de plusieurs compagnies importantes, et, il est depuis longtemps président du club libéral de Montréal.

2° Eliza, née le 6 septembre 1858, et morte le 19 juillet

3° Esther, née le 9 juillet 1860, épouse de M. Eudore Evanturel. Pas d'enfants.

4° Charles-Perrault, né le 2 juin 1862, marié à Germaine Mousseau, fille de l'ex-premier-ministre de ce nom.

5° Philippe, né le 31 mai 1864, capitaine dans Tannée anglaise ; et demeure en Angleterre. Il a fait son stage aux Indes.

6° Alfred, né le 20 avril 1866, est chef de gare à Chicoutimi. Marié à Adèle Bisson, de Québec, la mort vient de la lui enlever.

7° Mathilde, née le 4 février 1869.

8° Benoît, né le 20 mars 1871.

6° Rosalie, née le 20 mai 1873, épouse d'Alexandre Taché, fils de Jules.

III. Marie-Elizabeth, née le 24 août 1828. Elle entra, le 19 septembre 1844, au noviciat des Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame à Montréal, et devenue en religion sœur Ste-Justine, elle est sans contredit l'un des sujets les plus capablesjde cette admirable communauté. Elle a rempli, pendant de nombreuses années, la charge de dépositaire générale.