CHAPITRE XXV

Angleterre.

Lutte des femmes pour l’étude de la médecine. — Les premières femmes médecins. — Formation de l’école de médecine pour les femmes, à Londres (1877). — Admission de ses élèves aux grades médicaux. — • Son organisation. — New hospital for women. — Autres écoles de médecine se fondent. — Les femmes médecins anglaises entre 1874 et 1890. — Leur position sociale. — Les hôpitaux et les dispensaires dirigés par elles. — Association des femmes médecins enregistrées.

En Angleterre, l’admission des femmes à l’étude et à l’exercice de la médecine ne se passa pas d’une façon aussi simple qu’en Suisse et en France. Nous avons vu déjà qu’en 1 853 Emilie Blackwell voulait d’abord se fixer en Angleterre pour y exercer. Mais, l’opinion publique était trop hostile aux femmes médecins pour qu’elle pût compter sur quelque succès.

Ce n’est que dix ans plus tard que Mlle Elisabeth Garrett (aujourd’hui Mme Garrett Anderson) osa se hasarder sur le domaine de la médecine.

Elle agissait cependant sous l’influence immédiate de Mlle Elisabeth Blackwell dont Mlle Garrett fit la connaissance lors de son séjour en Angleterre, en i858. Dans une lettre datée du 10 juin 1 856, Elisabeth Blackwell écrit à Mme Byron :

<( Mon voyage m’a fait beaucoup de plaisir. Je me suis persuadée personnellement de ce que m’écrivait ma sœur

d’Edimbourg, à savoir qu’une révolution complète s’est opérée dans l’esprit des femmes, relativement à la question de l’étude de la médecine. Des mères viennent chez moi pour me demander des conseils. Les jeunes dames m’écoutent attentivement dès que je leur parle de mes tentatives de pionnière. Trois d’entre elles ont pris la décision de se mettre à l’étude de la médecine » (i).

L’une d’elles était Mlle Garrett qui s’attacha bientôt cordialement à sa devancière américaine.

L’autobiographie de Mlle Elisabeth Blackwell renferme plusieurs lettres de miss Garrett qui dénotent le zèle animant la nouvelle adepte, son amour de la science et son ardeur. Elle y raconte toutes ses tentatives, et ses défaites qui auraient pu décourager facilement un caractère moins bien trempé.

Car, il faut savoir, qu'aucune école de médecine ne voulait l’admettre. Elle s’appropria tout de même la connaissance de la médecine. Elle fit d’abord ses études d’infirmière^ puis de sage-femme et prit des leçons particulières de médecine. Suffisamment préparée, elle réussit enfin à obtenir en i865 de la Apothecaries Society de Londres, le diplôme de licenciée en médecine.

La dite société est une corporation non seulement pharmacologique mais aussi médicale. D’après la patente de Jacques Ier, 1617 de tout étudiant qui a subi avec succès l’examen devant le jury composé de membres de cette société est reconnu comme médecin pouvant traiter tous les malades et leur préparer des médicaments.

Jusqu’à nos jours Un grand nombre de médecins sont « L* S. A. » c’est à dire « Licenciés de la Society Apothecaries. »