CHAPITRE XXVIII

Autriche

La lutte pour l’admission à l’étude de la médecine en Autriche. — Importance de la Bosnie pour notre question. — L’Etat y crée des emplois de femmes médecins de district. — L’initiative privée des femmes polonaises, tchèques et allemandes en Autriche. — Fondation des lycées préparant pour l’Université. — Pétitions. — Les Autrichiennes reçues docteurs en médecine aux Universités étrangères. — L’Etat cède : admission des femmes aux Universités en Hongrie, puis en Autriche.

Trois faits dominent l’histoire des femmes médecins dans les dix dernières années : l’admission des femmes à l’étude de la médecine en Autriche-Hongrie, les progrès considérables qu’a fait cette question en Allemagne et la réouverture des cours médicaux en Russie.

L’Autriche-Hongrie restait jusqu’à 1890 complètement fermée aux femmes médecins. On ne les reconnaissait pas parce que les femmes autrichiennes n’étaient pas admises aux études universitaires, et qu’on ne leur permettait même pas de passer le baccalauréat. Ainsi toutes les carrières

scientifiques leur étaient fermées (i). Mais vers 1890, un changement commença à s’opérer. Ce qui y contribua beaucoup ce fut l’occupation de la Bosnie. On sait que la Bosnie était une contrée sauvage avant l’occupation autrichienne ; aujourd’hui grâce aux soins paternels du minis" tre Kallay, elle subit une transformation rapide et complète au point de vue économique et social. C’est du reste, un pays pittoresque, montagneux, demi-oriental, qui fournit un terrain digne d’être exploré par les hommes de science aussi bien que par les touristes.

La population indigène de la Bosnie est presque entièrement de race slave ; mais la religion l’a divisée en trois catégories distinctes même au point de vue social. Nous y trouvons des mahométans, des catholiques et des orthodoxes. Cette différence de religion a amené la différence du genre de vie, des mœurs, des habitudes et des règles d’hygiène. Les catholiques se distinguent par leur indolence et la résignation à leur sort. Les orthodoxes, qui forment surtout la bourgeoisie urbaine commerçante, présentent un type plus énergique et plus sévère, mais sec et méfiant. Les mahométans qui appartiennent soit à la classe bourgeoisie, soit à la classe rurale, sont principalement de grands propriétaires fonciers et représentent l’ancienne aristocratie du pays, qui vivait du produit du travail cie leurs serfs. Actuellement riches ou pauvres, ils ont conservé leur dignité muette et mélancolique et tiennent fort à leurs traditions.

Ce sont justement les particularités de leurs mœurs qui ont attiré l’attention du gouvernement austro-hongrois. La religion mahométane veut que la femme ne se montre pas aux yeux des hommes, dans les familles conservatrices —

1 . iJn seule femme médecin admise, la doctoresse Kerschbaumer pouvait seulement aider son mari, un oculiste de Salzburg-. Encore fallait-il pour cela une permission de l’Empereur d’Autriche.

et telle est la majorité des familles mahométanes — on ne fait pas d’exception même pour un médecin. Cet ostracisme entraîne naturellement des conséquences très funestes au point de vue de l’hygiène sociale. Les musulmanes en effet sont isolées du monde extérieur. Elles ne reçoivent point d’instruction, ne savent ni lire, ni écrire. Les règles et préceptes pour chaque circonstance de la vie, les obets, les idées et les remèdes passent en héritage de mère en fdle. Les jeunes gens à marier — et on se marie à treize ans quelquefois — se connaissent à peine, se voient à la dérobée, à travers les planches d'une clôture. Après toute une série de cérémonies, la jeune mariée est livrée à son mari et elle commence la vie inerte d’un sujet faible, passif et nerveux, tout en possédant un développement physiologique précoce. Elle reste des heures entières à fumer des cigarettes, à boire du café noir ; une fois enceinte, elle bouge encore moins ; elle reste des heures et des journées entières dans une inactivité complète en attendant la délivrance. Pendant les deux dernières semaines avant l’accouchement les vieilles femmes de son entourage lui donnent à boire, même pendant les chaleurs de trente-sept degrés, de l’huile de foie de morue pour préparer l’accouchement. La parturiente accouche seule sans sage-femme. Si l’accouchement ne suit pas le mécanisme physiologique tant pis pour la femme : laissée sans secours médical elle meurt souvent avec l’enfant dans son sein, ou, si elle survit aux suites des couches, elle est souvent atteinte d’affections utérines chroniques.

La mère allaite son enfant pendant deux ou trois ans ; elle tient le nourrisson presque continuellement au sein. Si elle devient de nouveau enceinte, c’est la grand’mère qui se charge quelquefois des fonctions de nourrice et elle présente de temps en temps sa poitrine à son petit-fils ou

à sa petite-fille, âgée de trois ans. A la suite de cet allaitement prolongé, la vie physiologique de la mère et le développement de l’enfant souffrent. La mère devient anémique ou ostéomalacique; Tentant, après avoir subi toute une série de déformations rachitiques du squelette, succombe souvent.

La vie sédentaire, la ventilation insuffisante des chambres, l’abus du café et du tabac amènent l’anémie et la nervosité des femmes mahométanes. En passant des heures entières à décrire aux autres leurs différentes indispositions, elles exagèrent et finissent par s’imaginer qu’elles ont toutes la même maladie.

Une fois tombée sérieusement malade, la femme dépérit lentement. Le mari, conservateur, laisse mourir sa femme plutôt que d’appeler un médecin. Il est vrai qu’après la mort de sa femme un mari même tendre, se console vite et se remarie quelquefois dix jours après.

Un homme comme M. Gallay n’a pas pu laisser les choses en cet état. Aussi, dès que la Bosnie fut pacifiée, après la révolte de 1878-1882, et dès que les affaires les plus importantes furent réglées, il décida d’assurer aux femmes musulmanes le secours médical. En 1891, il fit annoncer dans les Universités étrangères que le gouvernement austroho ngrois était enclin à créer en Bosnie quelques places de femmes-médecins de district, obligées de donner leurs soins aux musulmanes bosniaques.

La première qui accepta cette place fut une Polonaise, Mme Krajewska née Kosmowska. Elle était originaire de Varsovie ; après y avoir terminé ses classes, elle se consacra à l’étude des mathématiques, passa ses examens et obtint la place de professeur de mathématiques au lycée des jeunes filles de Varsovie. En 187 6, elle épousa un professeur au collège, M. Krajewski, mais

après la mort de ce dernier, en 1880, elle se rendit à Genève, y passa le baccalauréat ès-sciences physique, s’inscrivit à la faculté médicale, fut nommée en 1891 aide de physiologie et présenta en 1892 sa thèse intitulée: ((Recherches physiologiques sur la réaction de la dégénérescence».

Cette thèse obtint le prix (cinq cents francs) de la Faculté.

A peine docteur, Mme Krajewska apprit la décision de M. Kallay. Elle le raconte dans son intéressant mémoire présenté au congrès féministe de Berlin de 1896 :

(( C’était à Genève il y a quatre ans, qu’en sortant de la maternité je remarquai une affiche. Je m’en approchai et je la parcourus. Elle annonçait la mise au concours par le ministère des plàces de femmes-médecins en Bosnie. L’esprit large et humanitaire de cette institution toute nouvelle m’a charmée de prime abord. Je me rendis à Vienne; après un séjour de six mois dans cette capitale, je fus nommée médecin officiel de Dolnja-Tuzla au mois de mars 1893. Je suis employée de l’Etat et je possède tous les droits d’un fonctionnaire. Mon devoir est de soigner la population pauvre de Dolnja-Tuzla, les mahométans surtout; je suis également chargée de faire des voyages dans les petites villes du district Dolnja-Tuzla et d’y visiter les familles mahométanes, où je trouve parfois des malades négligées et abandonnées, sans secours médical pendant des années. On me convoque également comme expert pour des rapport médicaux légaux, concernant les femmes mahométanes. J’ai occupé mon poste à Dolnja-Tuzla pendant trois années et demie, et c’est avec mes observations et les résultats généraux de mon activité pendant ce laps de temps que je me présente devant vous ».

Le compte rendu de Mme Krajewska mérite d’être résumé :

Une fois établie a Tuzla elle eut comme femme toute la facilité possible de pénétrer dans les harems, ces lieux fermés à toute influence du monde civilisé. Elle se dressa le programme suivant :

i° S’approcher des femmes mahométanes ;

2° Par le contact continuel, visites répétées et prolongées, exercer une influence sur la manière de vivre des femmes mahométanes, et sur l’éducation de leurs enfants ;

3° Combattre les préjugés et les usages nuisibles à la santé ;

4° Faire comprendre la possibilité de la contamination par le contact médiat ou immédiat;

5° Donner des secours médicaux à la population maho-

métane ;

6° Faire pendant ses voyages dans les villes de province de la propagande pour engager les femmes à se soigner.

Avec un peu de persévérance elle obtint des résultats très satisfaisants sous plusieurs rapports. Les femmes mahométanes l’appellent, si elles sont malades; une fois guéries elles lui demandent de continuer ses visites en qualité de bonne connaissance. Pendant la première année, en i8g3, sur 553 personnes soignées par Mme Ivrajewska, il y avait 202 mahométans.

En 1894^ sur 6 1 3 malades, 224 mahométans.

En 1895, sur 685 malades^ 377 mahométans.

1er semestre 1896, sur 3p3 malades, 191 mahométans.

Au total, sur 2244 malades, 994 mahométans.

On voit la progression du nombre des musulmans ‘ en 1894, il y avait 35, 9 0/0 ; en i8g5, 36^5 0/0 ; en 1887, 55 0/0 du nombre total des patients.

En ce qui concerne Fâge et le sexe de ses clients mahométans, elle comptait :

18 hommes

125 femmes

enfants

sem. 1896.

somme . .

Les hommes lui montraient beaucoup de confiance. Dans la plupart des cas c’étaient les maris qui venaient la prier d’aller voir leurs femmes malades. Les femmes elles-mêmes ne venaient chez elle que rarement.

« Je suis appelée continue Mme Ivrajeaska pour toutes sortes de maladies ; les maladies internes, les cas chirurgicaux, gynécologicaux, obstétricaux, les maladies cutanées, nerveuses. Sous certains rapports je suis privilégiée vis-à-vis des autres médecins : en faisant des voyages dans les petites villes de province, il m’arrive souvent de pouvoir visiter pendant deux, quatre ou dix jours un grand nombre de malades, de trente à cent par exemple. En examinant à la fois une série de malades, je peux constater les analogies entre les maladies examinées, étudier le terrain, sur lequel elles se sont développées, et tirer les conclusions nécessaires sur leur étiologie. Il m’est arrivé de constater que la population mahométane féminine vivant dans les conditions hygiéniques semblables ou identiques présentent des entités morbides communes. Dans une ville sur soixante-quatre cas examinés j’ai constatés quatorze cas de maladies du système osseux (ostéomalacie, rachitisme, mal de Pott).

Dans une autre ville sur trente-six cas examinés,onze cas appartenaient aux maladies nerveuses, neurasthénie, hystérie, etc.

Dans une troisième ville c’était le rhumatisme qui était prédominant. En ce qui concerne les cas obstétricaux j’ai été appelée pendant trois années et demie en tout pour quatre-vingt-dix-neuf cas d’accouchement et de suites de Mélanie Lipinska 31

couches. Le tiers de ces cas se rapporte à la population mahométane.

Les femmes mahométanes en Bosnie se ressemblent énormément, pourtant elles subissent Linfluence de leurs maris et acquièrent par ci par là quelques opinions, quelques débris de la pensée ; elles peuvent être divisées en progressistes et conservatrices.

Les conservatrices ayant accepté son secours, critiquent le traitement, cherchent en même temps les conseils d’un hodja (prêtre) et attribuent la guérison plutôt à celui-ci qu’au ministère de la doctoresse.

Les progressistes, et leur nombre augmente actuellement d’un jour à l’autre, se font soigner volontiers et suivent strictement les conseils médicaux et prophylactiques. Pendant l’épidémie de choléra une jeune fille de seize ans surveillait elle-même la cuisson de l’eau potable, elle ne touchait ni aux fruits, ni aux concombres, et demandait des explications sur le genre de contagion du choléra. Quelquefois les clientes mahométanes parties de Dolnja Tuzla font ailleurs de la propagande pour la doctoresse, elles préparent le terrain en décrivant aux autres l’effet d’un traitement rationnel et réussi. « J’ajouterai que quand je trouve un moment libre, ] e vais chez mes anciennes clientes mahométanes et je leur prêche la propreté du corps, la ventilation des chambres, le grand air, une nourriture fortifiante et saine. Je combats avec toute l’énergie possible l’allaitement prolongé, les mariages précoces, l’abus du café et du tabac et la paresse ».

Tout ce que je viens de dire sur les usages et les préjugés des mahométanes en Bosnie montre quelle mission civilisatrice remplit une femme médecin au milieu de cette population orientale.

Bientôt après Mme Krajewska une autre femme médecin,

Mlle B. Keck, obtint en 1898, une place semblable à Mostar. Mlle Keck est une allemande née à Prague. Après avoir terminé ses études à l’école supérieure des filles elles se prépara au baccalauréat, le passa avec succès à Prague et a été ainsi la première femme admise en Bohême à cet examen. Elle partit ensuite pour Zurich et y termina les études médicales. En 1897 e^e eilt en traitement cent soixantequatre malades bosniaques. Gomme Mme Krajewska, elle ne se borna pas à l’exercice de la médecine, elle prit comme devoir d’élever le niveau moral des femmes musulmanes en apprenant à quelques-unes à lire et à écrire. De [898 à 1896 elle eut ainsi treize élèves improvisées.

Le zèle et l’exactitude de ces deux premières femmes médecins a contribué considérablement à gagner la cause des femmes médecins en Autriche. Leur nombre fut augmenté en Bosnie et la société y trouva des preuves vivantes de l’utilité des doctoresses. Aussi les partisans de l’admission des femmes aux universités autrichiennes n’ont-ils pas dû attendre longtemps pour voir leurs vœux réalisés. Mais il faut dire, que les femmes n’attendaient pas tant du gouvernement; au contraire, elles s’étaient mises à élaborer, à l’aide de leurs propres moyens, une organisation afin de bien diriger le courant qu’elles favorisaient. Quelques-unes prêchèrent d’exemple en allant à l’étranger pour y apprendre la science médicale. Telle était Mme R. Welt, de Vienne, qui reçut le diplôme de docteur à Berne, telles étaient les deux demoiselles croates, Militza Chvigline (1) et Marie Prita (2), puis

1. Après des études préparatoires privées, elle passa le baccalauréat à Aeram s’inscrivit à Berne à la Faculté de médecine, se rendit ensuite à Zurich, y reçut le diplôme de docteur et soutint enfin le baccalauréat et le Staats, examen suisse pour pouvoir exercer en Suisse. Mais le docteur Lehmann, de Dresde, l’ayant appelée en qualité d'aide-assistant dans sa maison de santé, elle s’y rendit. En i8q5, elle épousa le médecin bulgare Tchavoff.

2. Mlle Prita ne pouvant recevoir en Croatie la permission de passer

l’allemande Beyer, née en Bohème. Cette dernière subit le baccalauréat à Prague, se rendit à Zurich et à Berne, y fut reçue docteur et obtint, après cela, une place en Bosnie. Elle ne fut donc pas obligée de s’exiler, comme les deux dames croates.

D’autre part, malgré tout, le gouvernement ne s’intéressant pas à l'instruction supérieure des jeunes fdles et le manque d’étudiantes constituant en même temps un argument éloquent pour les adversaires de l’admission des femmes aux universités et par conséquent aux études médicales ; les femmes appartenant aux différentes nationalités autrichiennes formèrent des sociétés dans le but de fonder des lycées (gymnases) pour les jeunes filles, avec un programme égal à ceux des garçons. La première tentative de ce genre fut faite par les Tchèques. Elles formèrent la société « Minerva » et tranchèrent la question en 1891. Leur exemple fut suivi à Vienne, où la société viennoise, pour rélargissement de l’éducation féminine (Wiener Vereim

für erweiterte Frauenbildung), créa un lycée pareil.

Les Polonaises de la Galicie en firent autant. Il y a à Léopol (Lemberg) deux lycées pareils dont un dirigé par Mme Strzalkowska, et l’autre par Victoire Niedzialkowska; à Cracovie un lycée semblable est dû à l’initiative de M. Bujwid professeur de microbiologie à l’Université de Cracovie et de son épouse. Il faut reconnaître que les congrès et les réunions savantes prenaient aussi parti pour les femmes médecins. Tel fut par exemple le congrès des médecins et des naturalistes polonais de Cracovie de i 8q5 où, la plupart des participants sur l’initiative du DrJean Karlowicz (lisez vitch) de Varsovie, envoya au conseil

Je baccalauréat., le suint à Zurich en 1887. En 1893, elle y fut reçu docteur en médecine. Elle revint ensuite en Autriche, se maria avec le docteur serbe Yucetich et partit pour la Serbie;

académique de Cracovie une pétition par laquelle elle demandait l’admission des femmes à l'Université et en particulier aux études médicales.

Lés Conseils académiques des Universités autrichiennes se mirent à s’occuper de notre question. En 1 8g5 le progrès médical pouvait écrire :

La « Nouvelle presse libre » de Vienne nous apprend qu’à la suite d’une décision des professeurs de la Faculté de Médecine, de l’Université de Vienne, le comité de cette Université se réunira prochainement pour émettre un vote de principe sur la question de l’admission des femmes aux études médicales (i).

A l’Université de Cracovie le corps enseignant de la faculté de philosophie et de médecine se réunit aussi en i8q5 pour délibérer sur les demandes des dames polonaises. Il décida d’en référer au ministère de l’instruction, en outre, d’envoyer un questionnaire officiel aux universités étrangères où étudiaient les femmes.

Mais en même temps, parmi les professeurs de Vienne et de Cracovie, se trouvèrent des adversaires décidés de l’admission des femmes à l’étude de la médecine. Ce qui est caractéristique, ils étaient professeurs de chirurgie et ne pouvaient s’imaginer une femme maniant un scalpel de chirugien. Ils semblent avoir ignoré la conduite des étudiantes russes dans les lazarets et sur les champs de bataille de 1878-79 ; et, ignorer aussi, qu’en Amérique et en Angleterre il y avait des chirurgiennes très douées.

Les opposants étaient, à Vienne Albert, à Cracovie Rydygier. Ils publièrent des libelles contre les demandes des femmes, mais leurs arguments et leurs raisonnements trop faciles à combattre rencontrèrent des réponses très expli-