Pietrucci : Delle donne illuslri di Padova

4- Scribonii Largi compositiones medicae. Recensuit Rhodius. Padoue, 1 655, p. 194 (note 122).

5. L’existence des femmes médecins en Italie a trouvé son écho dans les œuvres des écrivains italiens les plus illustres. Telle est la 9e nouvelle de la 3e journée du Décaméron de Boccace : « La femme courageuse ». L’héroïne de cette nouvelle, Gilette, fille du médecin Gérard de Narbonne, apprend l’art médical de son père et guérit après sa mort le roi de France d’une fistule. Boccace l’appelle nettement « donna medica ». Arioste nous représente aussi (Orlando Furioso, ch. XIX, strophes 2û-3o), une femme traitant un malade. Lorsque Médor est blessé et qu’Angélique le trouve inanimé sur le sol, elle « se rappelle ses notions de chirurgie qu’on lui avait apprise dans le temps », va chercher une plante dont le suc nettoie et tonifie la plaie, panse le malade, le soigne pendant quelques jours et lui rend ainsi la santé.

Toutefois, dans ce récit d’Arioste, il y a aussi une réminiscence du roman chevaleresque de la France et de l’Allemagne médiévales.

littérature et vers les études classiques. C’est une raison pour que pendant cette période splendide nous ne trouvions pas, même en Italie, beaucoup de femmes médecins. Mais le dépouillement complet des archives et des documents nous apporterait peut-être sur ce point quelques surprises. Quoi qu’il en soit, Tiraquellus (i) nous donne le nom de Marguerite, qui se fit à Naples une grande réputation par son habileté en médecine, qu’elle avait étudiée à Salerne. Elle obtint une autorisation du roi Ladislas (mort en 1 4 1 4) , pour exercer cet art et même elle soigna ledit roi. Matthée de Afflictis affirme qu’il a vu l’autorisation dans les Constitutiones Siciliae .

En Piémont, Marguerite Saluzzo, femme du marquis Ugonino Saluzzo, issue de la noble famille de Varambon, possédait, vers i46o, une grande connaissance des plantes. Si l’on en croit Chiesa ( Teatro delle donne letterate, Mondovi, 1620, p. 121), Ranza ( Poesie di donne letterate neglitati del re di Sardegna. Vercelli 1769, p. 74), et Alberti (Storia delle donne scienziate. Naples, 1740? P- 28) elle en préparait diverses infusions médicinales et obtenait des résultats merveilleux. Tant et si bien que, lorsqu’elle traversait le pays, le peuple des villages voisins accourait en foule chez elle pour lui demander ses préparations. « A ces études médicales — ajoute Ranza — elle joignait une connaissance approfondie du français, de l’italien, du latin, et écrivait dans ces langues avec une grande élégance (2).

Plus tard, quand les sciences naturelles et avec elles la médecine prirent un nouvel essor, nous voyons les femmes italiennes revenir plus nombreuses à l’étude de cette dernière. C’est au xviii0 siècle, à Pologne, que nous les retrouvons.