VIGNOT. — MAIRIE

ainsi du moins qu'on le voit pratiquer en 1 7i3 . Cette année, le maire avait bien aussi essayé de nommer le lieutenant, masi, sur l'opposition des habitants, la cour des grands jours de Commercy en prescrivit l'élection à la pluralité des voix de la communauté assemblée.

Il arriva plusieurs fois , durant le cours des siècles que nous avons parcourus , que le mode d'administration municipale fut modiûé , surtout en ce qui touchait le concours général des habitants aux délibérations. En temps ordinaire , l'indilTérence gagnait tellement tout le monde , qu'il ne s'y trouvait plus personne ; dans les moments difficiles, le grand nombre des int'éressés amenait un tumulte qui entravait non moins les décisions, chaque parti restant inébranlable dans des prétentions fort absolues. On voit, en 1 648 , la mairie solliciter de W de Beauvau l'autorisation de restreindre à neuf le nombre des délibérants , ce qu'elle accorda en désignant elle-même ceux qui lui semblaient convenir. En 1700, ils étaient élus publiquement par deux prud'hommes que choisissait la mairie. Les habitudes anciennes reprirent sans doute leur cours , car, en 1772, la mairie exposait à l'intendant la Galaizière < que les assemblées étaient si tumultueuses, que > l'on ne pouvait y délibérer sagement , » proposant de diviser le village en huit quartiers qui enverraient chacun un représentant. C'est ce qui fut accordé.

Le lieu de réunion était sous le Mas , sorte de portique d'un champêtre hôtel-de-ville , conservant le nom roman destiné à représenter le siège de l'autorité publique communale. Dom Calmet , qui , comme nous le dirons plus

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VICKOT. PRÉVÔTÉ. SOi^

loin , habita Vignot , recueitlit , près des anciens de son temps , la tradition que jadis ils suivaient le vieil usage de se réunir sub mallo publico , représenté alors par un ou plusieurs gros arbres plantés à l'entrée du cimetière et qui déjà à cette époque avaient disparu. A présent , dit ce savant , « on s'assemble sous une espèce de petite halle » ou d'arcade , au milieu du bourg. > Cette petite balle était le Mas , dont nous donnons ici le dessin.

Quoique de temps immémorial il fût propriété privée, à Texception du dessous des arcades , il est probable que, dans l'origine, it fut en entier propriété communale ou seigneuriale. C'est contre ses piliers qu^était attaché le carcan pour l'exposition publique des mairaiteurs, et, jusqu'à la fin, on vit encore les traces de ses redoutables anneaux et des crampons qui les tenaient. La petite chambre du bas ne fut peut-être pas destinée aux réunions de la mairie , mais simplement aux logements de ses employés. En 1846, les agents de la voirie , sans aucun égard pour tes traditions locales , ni probablement sans avoir cherché aucune combinaison , qu'ils auraient nécessairement trouvée , pour ménager cet édifice , l'ont fait raser pour la plus triste gloire de la ligne droite.

PBÉVOTÉ.

Suivant dom Calmel , en sa Notice, la prévôté de Vignot et de Malaumont aurait été érigée par le ducCharles 111, à la demande de Jean d'Urre ; c'est ce que l'on ne peut révoquer en doute , seulement l'époque fixe de cet événement n'est

'310 VICHOT. PRÉVÔTÉ.

pas connue. Ce fut probablement vers 1 585 , en tout cas , avant la mort de ce seigneur, qui eut lieu en 1587. En même temps furent établies deux foires , l'une à la Sainte- Marguerite etl'autre àla Sainte-Catherine; personne ne peut dire si elles eurent plus de durée que celle décrétée en 1 792.

La prévôté entraînait avec elle, outre le prévôt, un lieutenant, qui était le maire, un procureur fiscal et des notaires.

Le premier prévôt ainsi que les officiers de son temps ne sont pas connus , les archives de ce tribunal ne remontant pas à l'époque de sa création ; en tout cas, ce n'était pas le même prévôt qu'à Commercy pour le château bas ; ce fait est hors de doute pour les temps postérieurs.

Les appels de cette juridiction étaient portés à Nancy devant les échevins. Suivant l'usage du temps, les plaideurs demandaient avis , notamment à Saint-Mihiel , et il arrivait souvent que l'avis faisait le jugement; le prévôt ne se donnait pas même la peine de le recopier.

On ne sait pas si l'influence des féroces justiciers de l'échevinage de Nancy ' influa sur les rigueurs de la prévôté de Vignot , ni si elle poussa fort loin le zèle contre les sorciers; ses archives ne font apparaître aucun procès contre eux, ce qui cependant ne serait pas concluant , ce qu'il en reste ayant plus de rapport à la justice civile qu'à la justice criminelle. Après l'époque de la grande ardeur contre ces malheureux , on trouve souvent des individus amenés devant le prévôt pour avoir proféré des injures, au nombre desquelles figurait l'imputation de sorcellerie , mais tout se bornait à ce simple délit.

■ Voir mon Hi$l<iiri dt ta Juilkt crtminetle dt lorraine, t. U, p. IT.