CHAPITRE PREMIER

Traité des Pyrénées. — 1655 à 1661.

§ I. Continuation de la guerre avec l'Esi'ag>e. — Campagnes DE 1633 A 1656. — 11 ne manquait à la France, pour entrer dans une période d'ordre et de prospérité, que de se déhainasser des restes de la guerre de Trente-Ans : ce fut Tobjet principal des soins de Mazarin. Pendant les huit années qui s'écoulèrent jusqu'à sa mort, ce ministre gouverna seul, sans Tassistauce même de la reine Anne, en tenant dans une tutelle étroite et une ignorance impardonnable le jeune Louis XIV; et pendant cette période d'absolu pouvoir, il s'occupa presque uniquement des affaires étrangères.

L'Espagne avait profité des troubles de la Fronde : elle avait repris Barcelone et Casai , et nos efforts en Catalogne et en Italie devaient être dorénavant paralysés par la perte de ces deux grandes positions militaires. Elle avait repris encore Ypres, Gravelines, Dunkerquc ; et Condé lui apportait les clefs de Chàteau-Porcien, de Rethel, de Sainte-Menehould.- C'était donc en Champagne et en Flandre que les coups principaux allaient être portés ; et là devaient encore se rencontrer les deux premiers capitaines de l'Europe, avec leur génie si difFérent. Mais Condé se trouvait mal à l'aise avec les troupes qu'il commandait : comment improviser des succès avec des Espagnols, dont la tactique était si lourde et si précautionneuse, qui n'osaient combattre s'ils n'étaient retranchés, marcher s'ils n'avaient leurs bagages assurés? Cette tactique de prudence avait donné la supériorité aux soldats espagnols dans un temps où les autres armées couraient débandées à la bataille, ne s'inquiétant ni des viM-es ni des chemins, se laissant ruiner par les maladies, les disettes, les fatigues, plutôt que par le fer de l'ennemi ; mais

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avec le nouveau système de guerre introduit par Gustave-Adolphe, deviné par Condé et saviinimcnt continué par Turonne, les années espagnoles allaient perdre pour jamais leur supériorité.

Turenne avait empêché l'ennemi (riiiverner en Champagne et repris Relhcl ; mais la cour d'Espagne fit de grands efforts pour donner une armée à l'illustre épée qu'elle avait acquise, et Condé, avec trente mille hommes, se porta en Picardie : il ravagea tout sur sa route, et arriva jusqu'à Roye qu'il ruina de fond en comble [1653]. Ce prince, réduit à l'existence du connétable de Bourbon, dont le sort se présentait à son esprit, était, comme lui, plein de fureur contre sa patrie. Turenne n'avait que douze mille hommes à opposer à l'armée espagnole ; mais son génie brillait de tout son éclat dans la guérie défensive, où peut-être il n'a jamais eu d'égal. 11 arrêta Condé, et pendant deux mois, en évitant toujoui-s le combat, il le ruina si habilement par ses manœuvres, qu'il le força de repasser la Somme, ayant perdu le tiers de son armée. Le prince, irrité de ce mauvais début, se porta alors rapidement sur la Champagne et assiégea Rocroy. Le maréchal n'essaya pas d'empêcher la prise de cette place; mais il alla s'emparer lui-même de Mouzon et de Saintc-Menehould, et les deux armées se séparèrent.

Au printemps suivant [1634], le jeune roi alla faire ses premières armes au siège de Stenay. L'archiduc Léopold et Condé, pour opérer une diversion favorable à cette place, se poitèrent sur Arras. Turenne, qui couvrait le siège de Stenay, accom^ut avec quinze mille hommes sur la Scarpe, et inquiéta les Espagnols, jusqu'à ce que Stenay fût prise et que des renforts lui fussent arrivés. Alors il livra bataille [27 aoùtl, força les lignes des assiégeants, et aurait complètement déti uit leur armée sans la présence de Condé, qui couvrit habilement leur retraite jusqu'à Mens, et battit même séparément les cor| s d'IIocquincourt et de la Ferté. La balaille d'Arras coûta aux Espagnols quatre mille hommes et toute leur artillerie.

Cette guerre si peu décisive de marches et de sièges continua l'année suivante [llioj\ Turenne et Coiulè furent longtemps à mana'uvrer dans le llainaul ; entiu celui-ci se mit en retraite, et celui-là s'empara de Maubeuge et de Condé. Au printemps suivant [IGoG], le maréchal assiégea Valeuciennes; le prince \MUviiit à séparer les quartiers de la l'eitè do ceux de Turenne,