L’ALLEMAGNE

Alors que cet état portait le nom d’Empire ou de Saint-Empire, il était divisé en six cents que grands, très grands, que petits, très petits états. Je n’ai jamais pu concevoir comment, dans un si long espace de temps qu’a duré le Saint-Empire, si follement composé, si sagement, si ingénieusement réglé, les pays démocratisés, démocratiques, n’en ont pas démocratisé les pays aristocratiques, de même que les démocraties anglaises de l’Amérique ont démocratisé ou démocratisent les aristocratiques régions espagnoles, de même que les aristocraties de Gênes, de*Venise, de Florence ont, il y a quelques siècles, aristocratisé toutes les démocraties de Fltalie. Quoi qu’il en soit, ce qui prouve l’excellent sens de ces blonds habitants de l’antique Germanie, c’est que toutes les opinions sociales, tous les gouvernements se sont compatis dans cette bonne pacifique terre maternelle, l’Allemagne.

Ce grand empire n’a cessé, depuis la paix de Westphalie, d’aller en décroissant. Semblable à ces vieilles forteresses qu’on voit encore sur le bord de ses fleuves, il tombe en ruine. Peut-être ne

subsistera-t-il pas un siècle entier. Les états dont maintenant il est composé n’ont plus de lien, et tout nouvellement les traités sur la ligne de neutralité des cercles du nord viennent de rendre une moitié de l’Allemagne étrangère à l’autre. Les princes laïques demandent, à leur profit, la sécularisation des états ecclésiastiques. Voilà toute espérance de rétablissement ôtée aux électeurs de Trêves, de Cologne et de Mayence. En s’enfuyant sur la rive droite, ils ont pour toujours laissé tomber leur mitre dans le Rhin.

Le chef d’office poursuivit: Je suis né, me dit un jour en causant un aimable jeune homme, dans un état dont la forme géographique est celle d’une grande araignée, c’est