L’AUTRICHE

doit être citée comme un des empires destinés à conserver toujours une grande puissance. Combien de fois depuis Ferdinand P*, surtout depuis notre révolution, n’a-t-on pas dit que c’en était fait de cet état ! Et voilà qu’il échange la Belgique et la Lombardie, pays éloignés, mal liés au centre de sa puissance, extrinsèques à son système territorial contre de beaux pays qui en sont limitrophes, qui lui donnent une marine. Il faut avoir vécu jusqu’à nos jours pour voir un empereur régner à Venise, où certainement il régnera longtemps. Maintenant la monarchie autrichienne, peuplée de vingt-cinq millions d’hommes, me paraît

XVin^ SIÈCLE.

plus que jamais solidement assise. Entourée de chaînes de montagnes qui la protègent de tous cotés, elle forme comme un bloc dur et compacte, que ne pourraient briser plusieurs siècles de guerre. Sous un autre rapport encore cet état me semble indestructible; car, bien que réunis sous un meme sceptre, les Autrichiens, les Bohémiens, les Hongrois, les Polonais, les Vénitiens sont des peuples étrangers les uns aux autres; point de centre de ralliement, point d’unité d’insurrection. Si Louis XVI eût eu deux capitales, il régnerait encore; et l’empereur en a au moins cinq. Ce sont là bien des considérations pour que je me félicite de m’étre allié avec le concierge des bureaux de la chancellerie autrichienne. Mon ami, dis-je au jeune et blond concierge, loin de moi la crainte que vous vous conduisiez mal envers la gentille épouse que je vous donne; mais que votre nation se conduise bien envers la France, que votre ambassade ne quitte plus Paris, car je n’aimerais pas volontiers à avoir ma nièce à Vienne.

Je le disais l’autre jour au serdeau, où certes j’avais invité bien des gens de plusieurs ambassades , et je n’étais pas fâché que d’en bas cela remontât en haut, comme quelquefois cela arrive. Je disais que tous les princes allemands devraient reconnaître pour chef le roi de Prusse, qu’il n’y avait d’autre moyen de prévenir la dislocation de cette étonnante confédération de bourgeois, de

XV111« SIÈCLE, princes, de gentilshommes, de seigneurs et de rois. Je disais ensuite que la Prusse rende la Pologne à la Pologne; que l’Autriche rende la Pologne à la Pologne, qu’elles donnent l’exemple à la Russie, et qu’elles la forcent à le suivre. Et comme on m’écoutait dans un profond silence, j’ajoutai :