L’ANGLETERRE

est de meme fossoyée par les mers occidentales de l’Europe ; elle est en meme temps défendue, comme la Grèce, par ses murailles de bois, par ses châteaux à trois ponts vomissant le plomb et le fer à deux, trois mille lieues de ses côtes.

Monsieur La Gruatière, lui dit Gervais, pardonnez ma franchise, tous les secrets que vous m’avez d’abord annoncés sont ceux des cartes géographiques. Eh! mon brave Gévaudanais, répondit monsieur La Gruatière, depuis que les nations ont des tribunes. et que les tribunes des nations sont les trib,unes des communes anglaises, les plénipo-

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tentiaires des congrès n^ont guère à mettre sur labié que les caries de géographie. — -Mais c’est montrer son jeu. — Depuis la révolution française nous sommes, ou plutôt les diplomates sont presque toujours obligés de montrer le jeu; car, en vérité, moi, simple chef d’office, dont les fonctions se bornent a ce que la France soit honorablement représentée a table, j’ai bien tort de me mettre ici pour quelque chose. Mais, reprit Gervais, dans ce que vous m’avez dit, où est le système des rapports internationaux que je voudrais ne pas ignorer pour savoir ce qui se passe sous la grande cape du ciel? — Un mot suffît. Les états a constitution représentative d’un côté, les autres états de l’autre. — Je ne suis pas plus instruit, et je me doute qu’il y a en outre d’autres rapports, qu’il y a des rapports d’amitié tels que ceux entre la France, la Suède, le Danemarck et la Pologne; qu’il y a des rapports opposés, tels que ceux entre la France et la Russie ; qu’il y a des rapports de rivalité, tels que ceux entre la France et l’Angleterre; qu’il y a aussi des rapports de ces divers genres entre la France et les peuples que je n’ai pas nommés. Je me doute enfin que ces rapports sont muables. — Fort muables. Et voulez-vous que je vous fasse contre la France une grande ligue actuellement probable ? ce sont tous ou presque tous les états qui l’entourent et qu’elle ne s’est pas incorporés; telle est la ligue générale de notre temps. La ligue générale des temps, futurs

sera au contraire celle-ci : la Russie, je le suppose, et ma supposition n’èst malheureusement pas inadmissible, la Russie a mangé une grande partie de l’Europe orientale entre ses deux grosses dents de Pétersbourg et d’Odessa; alors l’Europe occidentale, réveillée, effrayée, échelonne ses forces militaires depuis le Tage jusqu’au Niémen, et divise successivement ses grands corps d’armée. Au nord, la Prusse et la France; car, bien que le gouvernement russe et le gouvernement prussien soient alors, comme actuellement, amis, les deux peuples sont et resteront ennemis. Derrière la Prusse , l’Allemagne et la France; au midi, l’Autriche et la France. Derrière l’Autriche, l’Italie ; mais en tète sera la Pologne, que le bon sens des siècles futurs reconstruira, ressoudera par de nouvelles combinaisons, par des dédommagements répartis à ceux qui la possèdent, en meme temps que l’artillerie des vaisseaux anglais et hollandais ira briser, dans le golfe de Finlande et dans la mer Noire, ces deux grosses dents molaires; — Vous voilà bien irrité pour un chef d’office, monsieur la Gruatière, lui dit Gervais en le quittant ; ne vaudrait-il pas mieux faire bonne chère aux ambassadeurs russes, et les gagner par vos sauces?

XVIIl' SIÈCLE.