LA DÉCADE DES TEMPLES

Décade xci.

Nous nous étions tous encore rangés ce soir autour de Gervais ; il a parlé ainsi : Un de mes grands plaisirs, et peut-être le plus grand, c’est d’entendre le temps présent redresser, corriger le temps passé. Quelle fanatique, quelle diabolique fureur, choisissez, que celle des parlements , surtout du parlement de Toulouse, de faire couper la tête aux ministres qui prêchaient dans le Désert, d’envoyer aux galères les hommes de leur auditoire, et de faire raser les femmes, ensuite de les envoyer dans une maison de force! Ces martyres, ces persécutions ont duré jusqu’à la moitié de ce siècle.

J’ai été, depuis assez peu de temps, je ne m’en cache pas, dans le temple de Paris. La décence, le recueillement général m’y ont édifié, et j’y ai entendu des sermons pleins d’un si pur christianisme que nos meilleurs curés auraient pu les prêcher eux-mêmes.

J’ai été aussi à Paris , je ne m’en cache pas non plus, dans la synagogue des juifs, et ce n’est pas

sans un sentiment de respect que je suis entré dans un temple, Limage de cet antique temple d’Israël, le seul avant la venue de Jésus-Christ qui enseignât Dieu et la morale, le seul où la religion ne fût pas outragée par une croyance et un culte abominables. Ce ne fut pas sans un sentiment de respect que j’entendis cette langue de quarante ou cinquante siècles , que faisait ressortir et qui faisait ressortir une excellente musique dans le genre du jour, exécutée sans instrument par un chœur de lévites de tous les âges. J’étais émerveillé, j’étais dans la joie; je remerciais Dieu de ce que la noble race d’Isaac et de Jacob n’était plus la lie des nations, de ce qu’elle n’était plus forcée à vivre de courtage, d’usures, de la rognure des monnaies, de ce que les juifs étaient enfin propriétaires, citoyens, magistrats.

Dites-moi, Armand, a continué Gervais, vous qui répondez à tout, pourquoi les républicains vandales qui ont dévasté les églises n’ont dévasté ni les temples des protestants ni les synagogues des juifs ? Vous ne m’embarrassez nullement, a répondu Armand : c’est par la raison que les Montagnards frappaient sur les Girondins et laissaient en paix les royalistes.