CHAUDRONNIERS

Si l’ancienneté d’une famille dans l’exercice d’un art donnait la noblesse , celle de Biaise , chaudronnier de notre ville, devrait être noble. Il y a plus de trois cents ans qu’elle bat le cuivre : elle a deux fois changé de nom, car deux fois elle s’est perpétuée par les femmes.

La première fois , le commerce de la maison allait mal ; les pratiques la quittaient une à une. Le père fit venir un garçon de Dinan , et au bout de quelques années il lui donna sa fille. Tout le monde sait combien les chaudronniers de Dinan sont habiles Celui-ci ne fit pas déshonneur à cette ville , il rétablit en peu de temps la fortune de son beaupère.

La seconde fois , le conîmerce de la maison languissait encore , et les pratiques la quittaient de ,mème. Heureusement un chaudronnier ambulant

du pays d’Auvergne, si renommé pour les ouvrages en cuivre, vint un jour faire entendre son chalumeau ou sifflet d’avertissement'^'^ près de la boutique du chaudronnier de notre ville; celui-ci, qui l’avait souvent vu passer et repasser, et qui se sentait de l’inclination pour lui, fit semblant d’être furieux. Il alla droit à sa rencontre et lui reprocha de venir lui souffler les pratiques tout près de son atelier. De paroles en paroles on commençait à s’échauffer, lorsque la fille du chaudronnier de notre ville , instruite par son père , accourut vite à son secours ; elle fit tant par sa douceur et par sa bonne grâce , que le chaudronnier ambulant demanda à entrer en explication ; la paix se fit et l’alliance suivit de près. Le commerce de cette maison n’a cessé depuis de prospérer.

Je parlai un jour à Biaise , petit-fils du chaudronnier d’Auvergne, de ce beau grand bassin de cuivre, orné de figures faites au marteau , qui fut apporté des croisades"^ Vous croiriez , lui dis-je , que c’est un bas-relief ; les habillemens , les proportions des figures y sont d’une exactitude admirable Biaise me répartit : Ce n’est pas un chaudronnier , c’est un orfèvre qui a travaillé sur cuivre ; nous devons , ajouta-t-il , savoir bien faire des chaudières , des chaudrons, des poêlons, des poêles, desfontainesv des poissonnières , des bassins des brocs , et endeçà de la Loire des seaux et des coupes , voilà lout. Voyez si les vases que je viens de finir ont

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leurs côtés bien arrondis , s'ils sont bien emboutis? voyez, continua-t-il, s'ils vont en diminuant éga* lement partout vers leurs orifices, s'ils sont bien retraints ? Je lui donnai les éloges qu'il méritait , et, en examinant l'intérieur des vases où l'étain , partout: également épais, était parfaitement fondu avec le suif qui le fixait au cuivre , je lui dis qu'il savait parfaitement étamer.

Le cuivre rosette , ou cuivre rouge , tel qu'il sort de la mine, se vend six deniers la livre

Le cuivre jaune , ou laiton , qui est le cuivre allié avec la calamine , est à peu près au même prix.

Chaudronnier, chaudron , chaudière, caldiera ; c'est toute la filiation de ce mot.

GHAUFOimi\IERS.

Notre manière de cuire la pierre à chaux et les caiUoùx^® est bien simple, elle remonte à celle de Vitruve , qui remontait sans doute à celle de la plus h^ute antiquité.

La construction d'un four à chaux coûte environ trois livres

Chaux fournier , fournier de chaux , calcis fur^ nurius , calx furnus,

COFFRETIERS.

A Bordeaux, la langue, l'accent des Gascons et des Anglais se sont tellement mêlés , que j'eus un

jour de la peine à comprendre une dispute entre unbahutier, qui parlait avec morgue et insolence à un coffretier, qui lui répondit à peu près ainsi:

Les bahuts , les malles , les bouges , les arches , ne sont que des modifications des coffres ; ils en viennent tous; tous en descendent depuis plus ou moins long-temps. Il avait raison.

Le bahutier doit l;onneur au coffretier. Il avait raison.

Maintenant , pour faire les coffres d’un homme riche il faut savoir ajuster les planches, les assembler , les clouer , les couvrir de cuir en dehors , de toile en dedans, les peindre, les dorer avec des ornemens , des inscriptions , des devises , les ferrer de plusieurs bandes , de plusieurs pentures et de plusieurs serrures^^. Il avait raison.

Vos bahuts ne sont que de grands coffres à couvercle convexe , à quatre ou six pieds où la bonne compagnie ne s’assied guère, tandis qu’à la cour même elle s’assied volontiers sur des coffres de cuir blanc, noir, rouge Il avait raison.

Les coffres sont une des grandes dépenses des marchands 97, des financiers^®. Il avait raison.

Les coffres font la partie la plus importante du bagage des riches seigneurs qui, lorsqu’ils partent, lorsqu’ils arrivent/demandent toujours : Mes coffres suivent-ils? Mes coffres sont-ils arrivés? Apportez mes coffres ! Il avait raison.

Une des grandes branches de travail des arts mé-

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caniques ce sont ies coffres Une grande branche du conamerce ce sont encore les coffres. Il avait raison ; il avait encore raison.

Coffras^ coffre, coffretier , ou plutôt coffrier. Si fusage , qui a aussi raison ou du moins qui a le droit d’avoir toujours raison , pouvait toujours être raisonnable !

CONFITURIERS.

Belle loi. à faire ! Défendre aux nonnains et aux nonnettes de donner , aux clercs de recevoir , sous aucun prétexte, aucune sucrerie ou confiture.

Autre et plus belle loi ! Défendre encore aux nonnains et aux nonnettes de préparer aussi bien et mieux que les confituriers , le sucre en table , le sucre blanc, le sucre rouge , le sucre rosat , le sucre orangeat , Tanis, l’écorce de citron , la pâte de roi , le manu-christ i

Les confituriers confisent de deux manières ; au miel pour les bourgeois , au sucre pour les grands siegneurs . Quand on les paie bien ils font merveille.

Ce sont ordinairement les épiciers qui vendent les confitures aussi lorsqu’on les demande à la fin des repas on dit : Servez les épices !

Confiturier, confiture,